Глава 681 Счастливчик
Столица племени Великанов Азил. Внутри единственного уцелевшего здания — дворца вождя.
*Кап*
Капля пота сорвалась со лба Давудара и упала на пол, нарушив мертвую тишину зала.
Давудар проследил взглядом за падением капли, но не смог опустить голову ниже из-за густой бороды и мощных мышц груди и плеч.
Тело вождя Давудара, которым он привык бахвалиться, сравнивая его с живой горой... Тело, прежде содрогавшееся от безграничной мощи и власти, больше не слушалось его. Прошло два дня, как он неотрывно смотрел на чашу с водой, но так и не смог заставить себя протянуть руку и сделать глоток.
С тех пор как вокруг столицы выросли холмы из трупов, Давудар заперся в этой комнате и больше ее не покидал. Он ел раз в несколько недель и справлял нужду прямо в углу. Он не желал никого видеть и не хотел, чтобы кто-то видел его.
Яростные крики на последователей и попытки разыскать Ричарда остались в прошлом. Он замолчал и запретил кому-либо входить. Давудар изолировался настолько, что жители обреченного города начали забывать о его существовании.
Все они знали, что он сломлен.
Они лишь не догадывались, насколько сильно...
Впрочем, это было бедой не его одного — подобное оцепенение охватило весь северный регион.
Сотни тысяч лет прошли с тех пор, как был убит второй Избранный Небесами, а добычу разделили между двенадцатью северными племенами — теми самыми, что существуют и по сей день.
На протяжении сотен тысяч лет двенадцать племен лишь соревновались в гонке вооружений, чтобы внешне сдерживать соседей и сохранять статус, избегая прямых столкновений и довольствуясь интригами.
С точки зрения личной мощи, экономики и оснащения любое северное племя могло в одиночку бросить вызов всему восточному региону, но по части боевого опыта и силы духа они оказались слабы.
Находились те, кого не устраивала такая жизнь; они покидали свои племена, чтобы обрести собственный путь, подобно страннику в горах, но таких смельчаков было ничтожно мало.
Что же до Давудара, «счастливчика», то у него подобных наклонностей никогда не наблюдалось.
Будущее Давудара, первенца вождя, было предопределено. Он рос заносчивым молодым господином, кичившимся властью отца и утопавшим в удовольствиях. Ему выделяли лучшие ресурсы для божественной татуировки укрепления тела. Он получил право на четвертую стадию этой техники сразу после вести о «смерти» одного из Боевых Императоров племени из-за взрыва мышц — и это лишь открыло ему двери к новым наслаждениям.
Естественно, его назначили принцем; он взял бразды правления и начал состязаться с лидерами других племен в хитрости. Затем он обзавелся множеством сыновей как будущей опорой, и в конце концов предначертанный путь привел его к титулу вождя. После чего он окончательно погряз в праздности.
Когда выяснилось, что за всем стоит Ричард, а один из дядей напомнил Давудару, что тот сотворил с матерью мальчишки, вождь пришел в неописуемую ярость.
И это всё? Неужели это и есть причина всех похищений и убийств его внуков? Причина гибели племени? Человеческая женщина?!
Как это ничтожное существо могло убить хотя бы одного великана из-за какой-то жалкой букашки?!
Он был в бешенстве, он искренне не мог постичь: как человек может мстить за убитого сына и сожженный дом курице, просто потому что он съел ее яйцо?!
Но его гнев был подобен камешку, брошенному в гору — мелкому и бесполезному в сравнении с яростью Ричарда, воплощенной в холмах из трупов. Именно это зрелище сломило Давудара.
Кто бы мог подумать, что минутная забава станет причиной краха? Случайная расправа над никчемной человеческой женщиной, о которой он забыл к утру, довела племя с многовековой историей до такого состояния. Знай он тогда последствия, он бы сожрал собственных детей вместо нее, но какой теперь толк в раскаянии?
Человек с суровым прошлым и опытом неудач восстал бы после такого испытания и попытался найти выход, но только не Давудар. Не тот, кто всю жизнь знал лишь успех за успехом, кто шел по прямой линии и никогда не оступался.
Его сыновья снаружи пытались сжечь эти трупы или предать их земле, потому что их вид подрывал боевой дух и грозил эпидемиями, но человеческие Боевые Императоры не позволяли им этого. Ричард отдал приказ: холмы из тел должны оставаться на месте. И они стоят там уже несколько месяцев.
Другие Боевые Императоры искали способ выбраться и добыть провизию; кто-то пытался связаться с Ричардом, чтобы принять любые условия капитуляции, а кто-то строил планы побега из этого проклятого города.
Давудар же по-прежнему не покидал комнаты, его разум окончательно впал в ступор.
*Тук-тук*
— Ваше Величество! Срочный доклад! Пожалуйста, откройте! — Снаружи раздался встревоженный голос, и визитер принялся неистово колотить в дверь.
Давудар едва заметно нахмурился. Ему хотелось прикрикнуть на наглеца, встать и придушить его за нарушение покоя Его Величества, но из горла не вылетело ни звука. В ногах не было сил, чтобы подняться, и он просто проигнорировал шум.
Что такого может сказать этот вестник? Что может быть хуже того, что уже случилось?
Возможно, одна из миссий по поиску еды провалилась, и их пригнали обратно, как обычно. Или среди солдат вспыхнула новая зараза из-за гниющих трупов. А может, воины обнаружили, что все это время ели друг друга? Неважно... ничто больше не имело значения.
— Ваше Величество, умоляю, вы нужны нам! Появились тридцать Человеческих Императоров, они внезапно атаковали и уже сражаются с вашими сыновьями и нашими Боевыми Императорами! — Голос вестника дрожал от страха, а грохот взрывов снаружи почти заглушал его слова.
— ... — Но Давудар хранил молчание. Что в этом нового? Они окружены со всех сторон, остальные племена великанов бросили их на произвол судьбы. Нападения ожидаемы. Что самое худшее может произойти? Они умрут? Он не видел разницы между смертью и такой жизнью.
К тому же, атака всего тридцати человеческих Боевых Императоров не казалась ему достаточно веской причиной, чтобы покидать комнату...
— Ваше Величество? Вы слышите меня?! — человек снаружи сорвался на крик. В отчаянии он выкрикнул последнее: — Там Ричард! Он лично возглавляет атаку!