Глава 679 Разговоры о судьбе
Возвращаясь к настоящему —
— Есть что-нибудь новенькое? — Пион приподнял свои искажённые брови. Он обратился к Ричарду, едва тот закончил принимать послание.
Ричард прислонился спиной к стене и закрыл глаза: — Что там может быть нового? Каждый день одно и то же. Мне твердят, что вести об остальной планете вот-вот разлетятся по всему северному региону. Хмпф... Они думают, я не понимаю, к чему они клонят.
— И что же ты об этом думаешь? — не отступал Пион.
— Они хотят, чтобы я отдал приказ покончить с Племенем Азил. Только тогда можно будет объявить о вторжении и начать подготовку. Разве не об этом вы все грезите? — раздражённо бросил Ричард.
К этому времени авангард вторженцев уже прибыл и в течение полугода совершал набеги на центральный регион.
До этого момента северный регион всё ещё балансировал на тонкой нити равновесия между Гигантами Нихари и остальными расами. Каждая сторона с опаской следила за противником, ожидая приказов свыше. Но именно это обеспечивало относительный покой на севере и позволяло Ричарду творить с Племенем Азил всё, что ему заблагорассудится, без постороннего вмешательства.
Но если разнесутся вести о чужеземном вторжении и о резне, вспыхнувшей в других частях планеты, это затишье мгновенно рухнет...
Узнай Гиганты Нихари в северном регионе о том, что творят другие разумные существа с их сородичами в восточном и южном регионах, места для мира больше не останется. Они поймут, что нынешнее затишье — лишь маска, которую враги носят, пока не накопят сил. Разумеется, они тут же прикажут начать резню, и одной из их целей наверняка станет спасение остатков Племени Азил, чтобы не дать противникам добиться своего.
С другой стороны, даже в поселениях не знают о начале вторжения. Если поползут слухи, что Планетарная Империя идёт уничтожить их мир, люди потеряют голову. Северный регион погрузится в хаос, который Тени Мечей и Племя Великанов Ашера не успеют обуздать. Эта неразбериха станет настолько разрушительной, что остатки Племени Азил внутри города смогут сбежать, а это совершенно недопустимо.
Поэтому нельзя допустить, чтобы новости распространялись подобным образом!
Уже были подготовлены планы, как донести эти вести до каждого разумными способами, не вызывая паники. Однако эти замыслы требовали полной сосредоточенности Империи Истинного Начала, что сейчас было невозможно: Ричард удерживал при себе в землях Азил сразу сорок Боевых Императоров.
— Ричард... как долго ты намерен их пытать? — Пион перешёл сразу к делу. Он прекрасно знал, почему Ричард до сих пор откладывал штурм города.
— Столько, сколько смогу! — Ричард не стал ничего скрывать, его черты внезапно исказились. — Давудар, Салидар и вся их свита, что была на том пиру... все они сейчас в городе. Я выжег их лица в своей памяти. Каждый из них отнял частичку моей матери, моего третьего брата... Я еще не насытился их страданиями, они не должны умереть так быстро!!
— «Столько, сколько смогу» — это не ответ, — покачал головой Пион. — Это может случиться завтра, а может и через сто лет, но мы не можем продолжать в том же духе. Твой отец молчит и велит нам поддерживать тебя во всём, но я хорошо его знаю. Твой отец любит, когда всё идёт по плану. У него наверняка сейчас нутро сводит от того, что он не может контролировать твои действия. — Пион рассмеялся, представив лицо своего приёмного отца, когда тот узнает о текущем положении дел.
— Я же говорил тебе не раз: я собрал достаточно сил, чтобы расправиться со всеми в этом городе по-своему. Иди своей дорогой и дай мне самому с ними поквитаться! — Наконец Ричард открыл свои угольно-чёрные глаза и в упор посмотрел на Пиона. В этот миг в его взгляде промелькнула часть той убийственной ауры, которую он копил для великанов в городе.
— Х-а-а! — Пион резко вдохнул и схватился за грудь обеими руками, словно его душа готова была вырваться наружу, и поспешно отвёл взгляд.
— Прости! Прости меня, я не хотел, — Ричард в ужасе вскочил и едва не коснулся плеча своего третьего брата, чтобы приободрить его, но в последний момент одёрнул руку и резко убрал её за спину.
— Всё в порядке... кхм, кхм... всё нормально... — Пион несколько мгновений шумно хватал ртом воздух, пока наконец не успокоился, бросая растерянные косые взгляды на своего младшего брата.
Эта убийственная аура... Она была воплощением самого ужаса.
Неужели это взор того, кто своими руками лишил жизни более пятидесяти миллионов разумных существ?
Если говорить об ответственности за пролитую кровь, то Робин, несомненно, тоже был повинен в гибели десятков миллионов, но тех, кого он убил лично, видя, как жизнь гаснет в их глазах, было не так много... Ричард же был иным. Ричард сам истребил каждого гиганта на землях Племени Азил, пока убийство не стало для него естественным, как дыхание.
Его нынешняя аура могла соперничать с мощью Цезаря, владеющего огнём смерти, но когда дело доходило до убийственной ауры, бушующей в каждой клетке тела, с ним никто не мог сравниться. Одного его взгляда теперь хватало, чтобы сокрушить души неподготовленных культиваторов.
Увидев раскаяние на лице Ричарда, Пион подошёл и похлопал его по плечу: — Я знаю, что ты способен перебить их всех в одиночку, но это противоречит нашей роли. Ты не сможешь один держать их в осаде и сдерживать, как не можешь пока одолеть Давудара в честном бою, верно?
Ричард промолчал и лишь кивнул. Используя Огонь Жизни и все свои заготовки, он мог бы без труда стереть с лица земли всю армию Племени Азил и даже сразиться с тридцатью пятью Боевыми Императорами, перебив многих из них, но кто-то обязательно бы ускользнул. Его сил не хватило бы, чтобы запереть их всех или заставить оставаться в городе. Поэтому, хоть он и гнал Пиона прочь всякий раз, когда тот пытался его ограничивать, на самом деле он не хотел, чтобы они уходили.
Пион вздохнул: — Я понимаю, через что ты проходишь. Если бы мне сказали, что убийцы моей семьи всё ещё живы, я бы поступил с ними так же. Но мы должны смотреть на картину в целом. Если вести из других регионов просочатся раньше, чем ты закончишь с Племенем Азил, на нас могут напасть остальные племена. Тогда Давудар и его Боевые Императоры наверняка сбегут, и тебе просто некому будет мстить, даже если ты очень захочешь...
После тишины, затянувшейся почти на минуту, Ричард наконец неохотно кивнул.
На лице Пиона расплылась широкая улыбка, и он дважды крепко хлопнул Ричарда по плечу: — Вот и славно, взбодрись! То, что ты наконец решил вычистить этот проклятый город, вовсе не значит, что тебе придётся просто всех убить. Недавно мы получили подарок от твоего отца, и я хотел приберечь его как сюрприз до нужного момента. Ха-ха, взгляни-ка!