Глава 666 Две проблемы
666 Две проблемы
День спустя...
*Удар*
— А-а-а-а!
— Арргх... кха...
— Нет, нет... А-а-а!!!
Как только капитан Сигал подал сигнал, три тысячи мудрецов высокого уровня и восемь Императоров рассредоточились, взяв область в плотное кольцо оцепления.
Затем они начали медленно сужать круг, убивая каждого встречного, пока не согнали гигантов и представителей других рас в город.
Затем космический корабль дал три энергетических залпа, которые уничтожили половину города и мгновенно стерли с лица земли большинство выживших. Следом вошла армия Империи Великого Змея, добивая остальных, пока улицы не окрасились в багровый цвет. Солдаты крушили каждое здание на своем пути в поисках энергетических жемчужин, превращая некогда великий город в груду щебня.
Из трех тысяч Мудрецов погибло всего двадцать. Для элитного авангарда это все еще ощутимая потеря, но она ничто по сравнению с достигнутым результатом.
— Босс, это невероятно! Мы уже собрали сто тридцать энергетических камней!
Один из офицеров подбежал к нему, прижимая к себе охапку жемчужин так бережно, словно это были его собственные дети.
— ...
Капитан Сигал не разделил восторга подчиненных, как те того ожидали.
Напротив, он хранил тяжелое молчание, и лишь гулкий стук сердца выдавал его глубокое потрясение.
Сто тридцать энергетических жемчужин в первом же попавшемся месте, найденном по чистой случайности... и ведь обыск еще даже не закончен!
Что это вообще за город?
Почему такие сокровища не охраняются по-настоящему грозной силой?
И что здесь, черт возьми, происходит?
А главное — что предпримет правитель этой планеты, когда узнает, что у него под носом украли столько жемчужин?!
*Скрип*
Двери дворца городского губернатора наконец распахнулись после нескольких долгих часов, и оттуда вышел один из офицеров элитного авангарда.
Каждый его шаг оставлял за собой кровавый след, а из открытого дверного проема кровь хлестала так, будто кто-то забыл закрыть кран.
Его спокойное лицо и пронзительный взгляд говорили о том, что подобная работа для него — привычное ежедневное дело.
Единственной странностью в его облике были уши и глаза, светящиеся тусклым желтым светом.
— Хм? Что тебя выгнало наружу, Шакут? У нас там еще тысяча пленных.
Гигант Охон с недоумением посмотрел на коллегу.
Офицер Шакут провел во дворце более двенадцати часов, и вместе с ним туда силой затащили более пятидесяти высокопоставленных пленных разных рас.
Каждый из них кричал всего несколько минут, прежде чем замолкнуть навсегда, за исключением последних нескольких человек, с которыми он провозился более десяти часов.
— Нет нужды, я собрал все сведения, которые нам требовались.
Шакут высунул раздвоенный язык и качнул головой: — Когда спрашиваешь об общеизвестных вещах, количество пленных не имеет значения. Первые сорок человек пошли чисто для острастки. Настоящий допрос начался с последней десятки. Когда они увидели ошметки тел своих предшественников, развязывать им языки стало куда проще.
— Ты серьезно думаешь, что выудил всё необходимое всего у десяти человек? Ну и лентяй.
Охон покачал головой и взглянул на капитана Сигала: — Босс, скажи ему, пусть возвращается и доделывает работу!
Капитан Сигал лишь молча изучал Шакута взглядом несколько секунд: — Ты действительно узнал всё, что нас касается? Никто из нас не владеет техникой синхронного перевода так искусно, как ты.
Шакут усмехнулся. Техника синхронного перевода была сложным искусством, опирающимся на силу души, позволяя понимать чужую речь, не причиняя вреда собеседнику.
Этой технике обучали всех солдат Империи Великого Змея, но лишь единицы доводили ее до совершенства, понимая каждое услышанное слово. Таких мастеров назначали офицерами связи. — Разумеется, Босс. А если у кого-то есть претензии, пусть сам идет туда и продолжает!
— Пф-ф!
Охон, будучи целью этой колкости, раздраженно фыркнул, но промолчал.
Его никогда не заботило развитие техник перевода или связи.
Всё его внимание было сосредоточено исключительно на атакующих техниках.
— Говори, что тебе удалось выяснить?
Капитан Сигал нахмурился и выпрямился в кресле.
От следующих слов офицера зависело слишком многое.
— Всё как вы и предполагали, Босс. Этот город — лишь один из тысяч. Здесь нет никого из королевской семьи или знати, нет никаких королей и даже подобия правящего режима.
— Хм? Как такое возможно? Планета с настолько развитой энергетической системой — и без правящего строя? Неужели никто не пытался собрать армию и захватить себе кусок земли?!
Один из офицеров, прислонившийся к стене, подал голос, не скрывая удивления.
Различные расы, населявшие город, использовали систему внутренней энергии, и их атаки были невероятно чистыми. Это означало, что искусство культивации достигло здесь небывалых высот и совершенства.
Что же касается гигантов, их случай был еще более странным.
Они сочетали грубую физическую мощь с дистанционными атаками, основанными на законах. Это была пугающая система, подобной которой захватчики еще не встречали!
Количество тех, кто постиг вторую и третью ступень законов в этом захолустном городке, было запредельным.
Если бы не поддержка космического корабля и исключительное вооружение армии Империи Великого Змея, потери были бы колоссальными!
Как такое место могло существовать без централизованной власти?!
Шакут покачал головой: — Всё не так просто. Раньше здесь был порядок, державшийся на племенах тех гигантов, которых называют Великанами Нихари. Но недавно вспыхнула революция — остальные разумные расы восстали против них. Политическая и экономическая системы рухнули. Похоже, то, что мы видим сегодня, происходит по всему Центральному региону. Ах да, и поблизости нет ни одного человека, достигшего четвертой стадии.
— Что? Ха-ха-ха! Да мы сорвали настоящий куш!
Гигант Охон запрокинул голову и расхохотался так, что, казалось, задрожала земля.
— Это звучит слишком заманчиво... Что еще?
Капитан Сигал подавил ликование и сузил глаза. Место, столь богатое энергией, просто не могло быть настолько беззащитным.
— Ну... Есть две проблемы.
Офицер Шакут нахмурился: — Первая — это северный регион. Все, кого я допрашивал, твердят о сотнях практиков четвертой стадии, которые называют себя Императорами. Они живут в изоляции на севере и плевать хотели на то, что происходит в остальных землях. Но, честно говоря, я понятия не имею, как они отреагируют на внешнее вторжение.
— Сотни?!
Охон мгновенно перестал смеяться.
Империя Великого Змея раскинулась на восемь планет, не считая родной, — итого девять миров. И на каждом из них сосредоточены силы для подавления и охраны.
Но в их экспедиционных корпусах, предназначенных для поиска и покорения новых миров, не так уж много практиков четвертой стадии — от силы тысяча или две!
— Сотни таких чудовищ...
Капитан Сигал посмотрел на горизонт, но в его взгляде не было ни страха, ни гнева.
Напротив, он выглядел почти облегченным и несколько раз кивнул.
Было бы крайне подозрительно, если бы на планете такого размера с идеальными условиями для культивации не оказалось огромного числа мастеров четвертой стадии законов.
Если бы он не услышал этих новостей, то встревожился бы еще сильнее и, возможно, даже приказал бы отступить.
Нет ничего страшнее, чем сражаться с неизвестностью.
— Что будем делать, командир? Даже если мы приведем всю армию, в северном регионе нас ждут серьезные потери. Его Величеству это не понравится...
Один из офицеров с тревогой посмотрел на капитана.
Расширение подконтрольных территорий требовало всё больше солдат.
Гибель большого числа воинов могла обернуться неприятностями для любого военачальника, невзирая на его заслуги.
— Ничего страшного, у нас есть чем поднять ему настроение. Мы нашли больше сотни энергетических жемчужин в одном-единственном городе. Представляете, что ждет нас в остальных? А что мы найдем на севере, кишащем экспертами? Сокровищ там наверняка в разы больше! Его Величество увидит, что мы собрали достаточно жемчуга, чтобы оплатить дань Верховному Лорду на тысячи лет вперед. Он вознаградит нас и не станет придираться к деталям.
Капитан Сигал усмехнулся, глядя на россыпь жемчужин на земле, а затем снова обратился к Шакуту: — Ты сказал, есть две проблемы... Какая вторая?
В этот момент Шакут прищурился, и его лицо стало предельно серьезным: — Вторая... На этой планете за всё время было три Избранных Истиной. И один из них всё еще жив.