Глава 651 Раб династии
Весть о выдвижении армии Племени Азил обрушилась подобно удару молнии на всех жителей северного региона, будь то гиганты или *низшие существа*. Только теперь они осознали всю тяжесть сложившейся ситуации.
За передвижением войск пристально следили все остальные племена гигантов. Давудар, лидер Племени Азил, позаботился о том, чтобы этот маневр стал четким предупреждением для прочих алчных племен, и это послание было услышано.
Развертывание сил демонстрировало подавляющую мощь: армию разделили на десять легионов, во главе каждого из которых стоял Император. Это было максимальное число Императоров, которое Давудар мог выделить, не нарушая баланса сил с остальными «гостями». Он гордился организацией своего войска, которое еще никогда не знало войны.
Эти десять легионов за считанные часы усилили контроль над входами и выходами города и его улицами.
Но эта брутальная демонстрация силы несла в себе и тень позора: впервые за десятки тысяч лет северное племя мобилизовало всю свою армию, и против кого? Против горстки террористов в собственной столице?!
Давудар знал последствия этого решения, но принял его всё равно. Плохая репутация была лучше, чем разрушение столицы под его присмотром, и он фактически достиг своей цели.
Из-за повсеместного присутствия патрулей и поисковых отрядов Пион и его спутник больше не могли скрытно перемещаться по городу и были вынуждены уйти. Ричард также прекратил массовые похищения, ограничиваясь одной жертвой в несколько часов. Даже коренные жители боялись лишний раз вздохнуть.
Меры безопасности вокруг Ричарда ужесточили. И неудивительно, ведь он принадлежал к той же расе, что и террористы. Нескольким высокоранговым мудрецам приказали постоянно находиться в его комнате и подвергать его ежедневным пыткам, чтобы выбить информацию; они дышали ему в затылок даже сейчас, когда он тайно говорил с Пионом! Кроме того, один из легионов разбил постоянный лагерь прямо у резиденции Ричарда.
Пион и его спутник уже достигли безопасного места, но ситуация с Ричардом сильно беспокоила его, поскольку он очень хорошо знал, что обнаружение источника энергии Ричарда — это лишь вопрос времени... Именно поэтому он отправил зов о помощи Робину и объяснил ему, что происходит.
*Бррак!* *Бррррррррррррррррррр*
Почувствовав приближение солдат, Ричард изменил пространство вокруг, скрывая присутствие Пиона, и прошептал: «…Ничего не предпринимай, мой третий брат. Я терплю эту осаду лишь потому, что задумал одно дело. Если я провалюсь или они поймут, что за всем стою я, то просто исчезну. У меня готово тринадцать планов побега, и я могу задействовать любой из них в мгновение ока».
Пион посмотрел в глаза каменного изваяния: «…Слушай, я знаю, что ты гений. То, что ты провернул в Племени Азил, доказывает: ты истинный сын своего отца. Но эти тринадцать планов не спасут тебя, когда из ниоткуда явится Боевой Император и прикажет отдать жизнь. У тебя не будет времени на маневры — даже если ты уйдешь под землю, он расколет твердь и достанет тебя! Ты всё еще не осознал истинную мощь Боевого Императора».
«И что ты предлагаешь?» — Ричард смерил третьего брата недоверчивым взглядом прищуренных глаз. — «Хочешь, чтобы я бросил всё, кинулся в объятия отца, немного поплакал и отправился жить в мире, вечно танцуя с бабочками?»
«Нет, я устал пытаться убедить тебя в этом. Поскольку теперь вся армия под моим командованием, я хочу, чтобы ты сказал мне одну вещь… Чего ты хочешь? Какой цели ты хочешь достичь? Что удерживает тебя в столице врагов до сих пор?!» Пион крикнул тихим голосом и начал размахивать обеими руками в воздухе.
«Хочешь знать, чего я жажду? Думаешь, сможешь помочь? Что ж…» Спокойствие на каменном лице Ричарда сменилось яростью с оттенком безумия, а в волосах-камнях вспыхнуло зелёное пламя. В этот миг он мог бы поспорить с Амоном за право называться демоном. «Я хочу жизней всех гигантов Нихари», — прорычал он. — «Я не покину эту проклятую планету, пока не вырежу их всех до единого. Этот уродливый город — лишь начало! Знаешь, что держит меня здесь? Я хочу снова встретить эту свинью Давудара. Хочу, чтобы он пригласил меня на свой никчемный пир или попросил исцелить одного из своих мерзких внуков. Если я дотянусь до него, то заберу как минимум половину его жизни, прежде чем погибну сам. Давудар должен умереть от моих рук! ОН УМРЕТ ОТ МОИХ РУК!!»
Пион почувствовал слабость в руках, висевших в воздухе, и позволил им упасть вдоль бёдер, его открытый рот и расфокусированные глаза говорили сами за себя.
«Не пытайся отговаривать меня от моей цели. Я принял решение, и дело решено.» Пламя на каменном лице уменьшилось, пока не исчезло, и лицо Ричарда снова стало спокойным.
«…Отговаривать тебя? Нет, я знаю, что никогда не смогу тебя отговорить…» На лице Пиона появилась полуулыбка, и он слабо покачал головой.
Каменное лицо нахмурило брови: «…?» Но он подождал, пока Пион договорит.
Пион в самом деле поднял голову, чтобы снова посмотреть на Ричарда: «Эти слова и этот взгляд… Я видел их раньше… Мы все видели их раньше, когда твой отец вернулся на родину, сопровождаемый армией демонов.»
«Тц~», — Ричард раздраженно отвернулся; Тео уже рассказывал ему о том, как Робин поступил с планетой Джура. — «Даже в своей мести он проявил слабость. Они сожгли город Джура и убили всех жителей, так почему он ограничился лишь сильнейшими? Здесь наши пути расходятся. Будь я на его месте, в том проклятом мире не осталось бы ничего живого!»
Пион хотел возразить, но осекся, увидев непоколебимую решимость в глазах Ричарда. Поняв, что выбор сделан, он сменил тон на спокойный: «Ричард, когда мою семью уничтожили, отца и мать убили на моих глазах. Меня самого калечили заживо, отрезав руку ради забавы, прежде чем прикончить… но в итоге решили продать за пару кувшинов вина. Тогда я понял, что стану самым ничтожным рабом, не стоящим куска хлеба. Я мечтал лишь о том, чтобы покупатель Зары забрал и меня — чтобы я мог присматривать за ней, пока она не подрастет, а потом покончить с собой под каким-нибудь деревом… Так было, пока не явился твой отец и не подарил нам жизнь, о которой мы не смели и грезить».
«…» Ричард слегка нахмурил брови, он не знал, зачем его третий брат начал говорить о прошлом.
Пион продолжал: «Твой отец дал мне техники культивации и ресурсы, о которых я не мог и мечтать, обеспечил моей сестре высокий статус и комфорт. Он объявил нас своими приемными детьми, чтобы возвысить нас в глазах других… Но я никогда не смел называть его отцом. Ты заметил, что я до сих пор обращаюсь к нему «Ваше Превосходительство». И дело не в верности кровному отцу, нет. Просто я не достоин быть его сыном. В душе я всё тот же нагой раб Пион, и эти шрамы на моем лице каждый день напоминают мне об этой истине».
«Пожалуйста, не говори так. Ты знаешь, что я считаю тебя братом и—» Ричард быстро прервал его.
«Если считаешь меня братом, дослушай!» — Пион твердо посмотрел в глаза каменному лицу. — «Ричард, я говорю это, чтобы ты понял: я живу ради службы Его Превосходительству Робину и его наследникам. И я не одинок в своей преданности. Этим императорским указом твой отец доверил мне армию, способную сокрушать небеса и земли… Хочешь истребить гигантов Нихари? Да будет так. Но ты не будешь делать это в одиночку».