Глава 640 Три года
Три года спустя. На вершине крутого холма — здание штаба.
*Сёрб* Александр сделал долгий глоток горячего напитка. «Срок, установленный Его Превосходительством, стремительно истекает...»
Эмили несколько секунд задумчиво потирала лоб. «Да, он поручил нам в кратчайшие сроки укрепить армию до наступления того дня... Осталось примерно четыре года и десять месяцев? Не уверена, что мы успеем. Армия еще далека от того уровня оснащения и боеготовности, которого ожидает Его Превосходительство. К тому же производство на заводах и в мастерских Предкового Континента надолго встало из-за войны с мятежниками...»
Александр кивнул: «Твоя правда... Предковый Континент полыхает уже три года. Пусть регулярные армии и не сходились в генеральных сражениях, не осталось ни одного города, который не затронули бы покушения или диверсии обеих сторон. Число погибших перевалило за два миллиона и продолжает расти! Хотя на других континентах есть свои заводы, население Предкового Континента в несколько раз превышает число граждан всех остальных пяти континентов вместе взятых. Эта война сократила наше производство более чем наполовину! К счастью, год назад заводы под усиленной охраной возобновили работу. Новые рабочие принесли клятву трудиться на пределе возможностей, и теперь выработка удвоилась. Если обеспечим надежную защиту, возможно, наверстаем упущенное за годы войны. А когда она закончится, дела пойдут еще лучше...»
«Честно говоря, я не жду скорого конца войны на Предковом Континенте. Большинство старых Мастеров Рун и Божественных Кузнецов отказались давать клятвы, а многие и вовсе сбежали... Во-вторых, даже возобновление работы не отменяет того факта, что двухлетний простой сорвал план перевооружения. Производство оружия и талисманов, поставки минералов и даже задача академий по удвоению числа Святых и Мудрецов — всё это сплошная головная боль. Мы словно пытаемся наполнить бездонный колодец!.. Даже Джабба, завершив свой массив, вкалывает день и ночь, чтобы сформировать хотя бы один батальон до дедлайна. Он же постоянно учит, как ускорить работу массива!» Эмили покачала головой и перевела взгляд на Элизабет.
«Успех Джаббы стал предсказуемым сюрпризом, как-никак, он единственный ученик Его Превосходительства... Теперь каждый, кто не способен постигать законы через систему внутренней энергии, может избрать путь укрепления тела! Конечно, потребуется время на постройку новых массивов и доработку процесса до уровня самостоятельной системы, но перспективы у этого направления блестящие...» — улыбнулась Элизабет.
«Даже если процесс упростят и ускорят, я не верю, что это сравнится с внутренней культивацией...» Александр пренебрежительно махнул рукой. «Вы видели этот массив? Это же испытание на износ. Сколько людей погибло внутри, пока их мышцы разрушались, а внутренности буквально рвались на части? И ради чего? То, что человек физически способен выдержать удар Святого, еще не значит, что он может с ним сражаться. Да они даже летать не умеют! По мне, так лучше использовать этот массив на существующих Святых и Мудрецах, чтобы сделать их еще крепче... Остальное — пустая трата ресурсов».
«Твой приговор слишком суров, Александр. Система укрепления тела делает лишь первые шаги. Кто знает, какие сюрпризы она готовит?» Эмили покачала головой. «К тому же сейчас её используют те, кому законы недоступны — вчерашние фермеры или рабочие с консервных заводов. Ты хочешь сказать, что наделить их колоссальной силой и божественным вооружением — бесполезно для войны? Как минимум, это отличная пехота, и сами они только рады такой возможности».
Александр пожал плечами: «Если ты так думаешь~»
Но она быстро нахмурила брови: «Я просто надеюсь, что он побудет спокойным ещё некоторое время...»
Эмили и Александр посмотрели друг на друга. Они знали, о чём говорит Элизабет...
Последние два года Джабба был сам не свой: нервничал, постоянно срывался на последователей. Он не раз пытался достучаться до Робина, умоляя его отправиться на Нихари, но тот неизменно отвечал отказом, ссылаясь на занятость.
Тут Элизабет, кажется, что-то вспомнила, поэтому она внезапно посмотрела на них двоих и удивлённо спросила: «Эй... Вы двое знаете, что случится, когда срок истечёт?!»
Ответом было то, что оба одновременно пожали плечами... Никто не знает, что произойдёт через четыре года и десять месяцев от сегодняшнего дня.
Все понимали: грядет нечто грандиозное, и ожидание накаляло нервы до предела. Было ясно, что это связано с планетой Нихари, родиной Джаббы и Демонов. Все знали о кровной вражде Робина с местными Великанами, убившими его любимую жену Милу. Слышали они и слова Джаббы о грядущем вторжении на Нихари, но что именно произойдет — оставалось загадкой.
Объявит ли Его Превосходительство войну планете Нихари ради мести? Как он намерен атаковать и почему до сих пор не озвучил план? Собирается ли он помочь им отразить захватчиков? Если так, почему он до сих пор не там, не инспектирует оборону и не договаривается с местными?.. И вообще, связано ли это исключительно с Нихари?
«Принятие решений о войне — это не ответственность армии, а лидера нации. Его Превосходительство скажет нам, что делать, когда придёт время. Важно, чтобы мы были готовы отправиться сражаться куда угодно и когда угодно.» Александр сделал ещё один глоток напитка.
Эмили серьёзно кивнула и аккуратно поправила очки. Она понимала слова Александра и уже работала на полную мощность, чтобы выполнить требования Его Превосходительства в срок.
«О? Интересно, ты, кажется, горишь желанием выполнять приказы?» На лице Элизабет появилась игривая улыбка.
«Горю? Кто знает, с чем мы столкнёмся там.» Александр покачал головой. «Но желание Его Превосходительства должно быть исполнено.»
«Ха-ха, не пытайся скрыться за маской. Я вижу огонь в твоих глазах! А ведь помнится, во время Соглашения на Великом Холме именно ты настаивал, что мы подчиняемся Императору Робину только в мирное время и не обязаны идти за ним на войну. А теперь погляди на себя — ты спишь и видишь, как бы он развязал войну, лишь бы последовать за ним!» Элизабет заливисто рассмеялась.
Даже великий Александр немного покраснел: «Разве ты не была со мной в тот день? Оставим прошлое в прошлом...»
«Хм, у этого человека действительно есть своё обаяние~» Элизабет откинулась на спинку дивана и пробормотала, её глаза слегка заблестели.
«Даже не думай об этом.» Эмили посмотрела на неё сверху вниз.
«О? Хочешь отобрать его у меня? Боюсь, соревнование будет односторонним.» Элизабет хихикнула, её улыбка в этот момент была смертоносной.
«Я?! Не приплетай меня к своим фантазиям, я знаю себе цену», — вспыхнула Эмили, вскакивая, но тут же заставила себя сесть и поправила очки. «К тому же Его Превосходительство совершенно не интересуется женщинами. Последние три года он видел только стариков из отдела развития — химиков да тех, кто изучает архивы четырех планет. Он три года не виделся с приёмными детьми, не заходил в рестораны и не отдыхал ни единого часа...»
«Хе-хе, будь он лентяем, не достиг бы таких высот», — пожала плечами Элизабет. «Но мне чертовски любопытно, что он затеял с отделом развития... Ладно, скоро узнаем. Планы Его Превосходительства всегда были непредсказуемы — даже те, кто ему помогает, понятия не имеют, во что вкладывают силы!» Элизабет прикрыла рот ладонью и хихикнула.
В этот момент Эмили услышала голосовое сообщение и быстро встала, прижав руки к бёдрам. Только через несколько секунд она выдохнула с облегчением.
Александр отставил напиток и быстро встал, за ним последовала Элизабет. «Единственный, кто заставляет тебя так реагировать на сообщение от него, — это Его Превосходительство, что он сказал?!»
«...Он приказал отправить нескольких Боевых Императоров к Горе Зеленого Рассвета. Хочет что-то испытать!»