Глава 635 Имперский Город
— *Вжух!*
*Ш-ш-ш... Ш-ш-ш...*
Флора внезапно возникла перед стражниками, заставив их резко замереть. «А-а! Что вам от нас нужно?!» — вскрикнули те.
В памяти солдат всё еще стояла сцена, где Флора вольно держалась за спиной Его Превосходительства, бросая на него пренебрежительные взгляды. Её внезапное появление заставило их тут же принять оборонительные стойки.
Флора не проронила ни слова... Казалось, она вообще ничего не слышит.
В её глазах застыло оцепенение, а на лице читалась смесь страха и шока. Коротким жестом она бросила кинжал одному из них, а затем со свистом исчезла, вернувшись к стене, чтобы вновь занять свое место позади Робина.
«Да что не так с этой верзилой?»
Стражник не выходил из боевой стойки, пока Флора не удалилась на безопасное расстояние. Только тогда он немного расслабился и посмотрел на предмет, который она ему кинула. «...Проклятье, это же мой кинжал! Это мой кинжал! Почему он не у меня на поясе?!»
«А? Ты же никогда с ним не расстаешься. Неужели забыл его на стене, когда увидел Его Превосходительство?»
«...Может быть? Не знаю, я готов поклясться, что он был пристегнут! Фух... Хорошо, что он вернулся ко мне, наверное, стоит поблагодарить её позже... Пошли!»
~~~~~~~
Вскоре показалась группа старейшин. Они остановились на почтительном расстоянии от стены, ожидая разрешения Робина. Подойдя ближе, они склонились в поклоне и начали представляться. Здесь собрались старейшины Семьи Бертон, советники и старшие офицеры, прошедшие через горнило Гринландской войны.
Задав несколько вопросов, Робин удостоверился в порядке в имперской столице, благополучии жителей и методах подготовки молодежи. Убедившись, что город обеспечен ресурсами, а исследовательская группа открыла здесь еще одну Башню Открытия Небес для развития технологий, он решил отправиться в Гринландию, чтобы начать исследования над Флорой.
Однако собравшиеся перед ним люди не могли так просто принять это решение: «Ваше Превосходительство, что скажут жители вашего города, когда узнают, что их Император прибыл к стене и не сделал ни шагу внутрь? Пожалуйста, хотя бы взгляните на свой дворец!»
Старейшинам не потребовалось много времени, чтобы убедить Робина задержаться в городе и *посетить* свой Императорский Дворец, который он никогда раньше не видел.
Робин впервые вошел в свой Имперский Город — символ силы и власти, воздвигнутый на богатства планеты Джура после Войны Объединения. Глядя на окружающую архитектуру, он понимал: строители полностью воплотили этот замысел.
Величественные башни внушали трепет, а бескрайние сады с искусственными водопадами дарили покой. Даже обычные жилые кварталы напоминали роскошные дворцы.
На каждом углу стояли массивные металлические плиты в рост взрослого мужчины. Дети прикладывали к ним ладони, шептали что-то и убегали играть дальше. Робин узнал, что это таблички, выдерживающие десять тысяч Клятв. В начале каждого года руны на них стирают и наносят заново. На каждом перекрестке он также замечал статуи, воздвигнутые в его честь.
Перед Императорским Дворцом даже Робин приподнял брови, восхищаясь гениальностью дизайна и роскошью строительства.
Дворец окружала кованая ограда и безупречно подстриженные деревья. Миновав ворота, Робину пришлось лететь несколько минут над озерами и парками, прежде чем он достиг главного здания.
Сам дворец был восьмигранным, увенчанным огромным куполом. Ослепительно белый, без единой пылинки, он сиял на солнце, словно был выточен из гигантской жемчужины. Робин сразу узнал материал — один из самых твердых минералов планеты, почти не поддающийся обработке. То, что им удалось добыть столько этого камня, было чудом. Старейшины признались, что закупили партию на Нихари, чтобы завершить отделку.
Дворец окружали восемь меньших зданий, все тоже октагональной формы. Старейшины объяснили, что эти постройки предназначены для слуг и стражников, отобранных на самом высоком уровне.
Дворец был полностью изолирован от городской суеты. Слугам и страже запрещалось шуметь, а при необходимости их можно было выслать одним сигналом. Теперь Робину больше не нужно было прятаться в подземельях ради уединения.
Старейшины провели его в сеть подземных уровней. Эти подвалы занимали всю площадь под дворцом и четверть прилегающих садов, образуя целую деревню. Робин попытался просканировать их своим духовным чутьем, но потерпел неудачу — камень, из которого были сложены стены, блокировал восприятие.
Вскоре Робин понял причину такого выбора материалов. В центре сети находился огромный зал для исследований, а вокруг него — множество укрепленных камер, соединенных запутанным лабиринтом. Это была темница, из которой невозможно сбежать.
Ему пояснили, что всё подготовлено на случай, если он решит доставить подопытных для экспериментов — для каждого была предусмотрена отдельная камера.
Услышав это, Робин разразился смехом: «Ха-ха-ха, отлично, будет глупо не использовать это по назначению. Что ж, я опробую дворец несколько дней!»
Даже Флора, хранившая молчание, почувствовала озноб по спине... Не значит ли это, что она станет первым объектом исследований здесь? Должна ли она считать это честью?
После ещё нескольких прогулок по дворцу и обмена уважительными словами старейшины оставили Робина одного во дворце с Флорой.
«Ха-а-а...» Робин опустился на массивный трон в тронном зале, способном вместить легионы людей. Он с усмешкой посмотрел на Флору: «Ну что, начнем? Чего ты ждешь? Я хочу, чтобы ты испепелила здесь всё, используя четвертую стадию Закона Огня! Ха-ха-ха!»