Глава 607 Лик в небесах
— Ка-ча-а-а! —
— Верховный генерал, мне невыносимо стыдно, что вам снова пришлось явиться на север. На другом участке северного фланга поднялась еще одна мощная волна наступления, и мне пришлось сосредоточить все внимание там, закрыв глаза на происходящее здесь. Но это не оправдывает мою халатность. Я несу полную ответственность.
Цезарь кивнул, не пытаясь его утешить. Роль защитников заключалась в том, чтобы не допустить врага в формацию и сдерживать натиск, в то время как наступательное крыло должно было оттеснять противника как можно дальше, заставляя его чувствовать угрозу при каждом сближении, чтобы снизить давление на оборону.
Тот факт, что враг подобрался так близко, означал лишь одно: система атаки не справилась со своей задачей.
Цезарь вновь взмахнул алебардой, высвобождая очередную волну Огня Смерти и оттесняя врагов еще дальше. Затем он тяжело вздохнул и похлопал по плечу стоявшего рядом юношу: — Райден, оставайся здесь. Проследи, чтобы они не перегруппировались на этом участке, по крайней мере, пока оборонительное крыло не восстановит силы. А я отправлюсь в обход остальных фронтов.
Прежде чем Цезарь успел прыгнуть к следующей цели, чья-то рука схватила его и потянула вниз: — Хм? Что-то еще, Райден?
Райден несколько секунд пристально смотрел Цезарю в глаза, прежде чем наконец разомкнул губы: — …Могу я попросить вас задержаться здесь со мной ненадолго? Просто посмотрите, как я руковожу наступлением, и укажите на ошибки. Ваш опыт неоценим, Ваше Высочество, и я буду благодарен, если вы дадите мне этот шанс.
Цезарь не ответил сразу на эту странную просьбу. Он слегка нахмурился, вглядываясь в глаза молодого человека… Он знал, насколько горд этот юный гений, и понимал, что сама просьба о помощи — тяжкое бремя для него, и подобные слова обычно не слетают с его уст.
Затем Цезарь, похоже, наконец понял что-то. Он улыбнулся и высвободил руку из хватки Райдена: — Что, неужели твой Верховный генерал выглядит таким слабым, что ты хочешь, чтобы я отдыхал рядом с тобой?
— …Это не было моей целью. — Райден оглянулся направо и налево, прежде чем заговорить.
Он не хотел, чтобы солдаты услышали это, но Цезарь по сути озвучил истинную причину… Несмотря на шлем, уставшие глаза, бледная кожа и истощённая аура выдавали его с головой.
— Ха-ха, рад, что кто-то учёл моё здоровье, но со мной всё в порядке. Такое не остановит меня. Эта осада — ничто по сравнению с осадой Хоффенхайма, которая длилась два полных года. — Цезарь громко рассмеялся и крепко похлопал Райдена по плечу.
— Во время осады Хоффенхайма мы могли время от времени отступать для отдыха. У вас, Ваше Высочество, под началом был элитный корпус, и вы вступали в бой лишь в критических ситуациях — и всё же именно вы стали одной из главных причин, позволивших нам продержаться два года. Но то, как часто вы вмешиваетесь сейчас… — Райден говорил с явной тревогой. Он не знал, что именно чувствует Верховный генерал, но такая мощь, как Огонь Смерти, не могла использоваться без последствий.
Цезарь покачал головой, улыбаясь, затем указал на другой, ближайший фронт: — Видишь это?
*Бум* *Бум*
Райден слегка приподнял брови и крепко сжал обе руки. Из-за вмешательства Цезаря в этом районе и оттеснения врагов те повернули направо и налево, чтобы атаковать ближайшие доступные им точки вдали от Огня Смерти, что означало, что давление на другие точки увеличилось в несколько раз…
Цезарь с улыбкой похлопал Райдена по плечу: — Пока мы тут болтали, моё духовное чувство не покидало тот фронт. Пятнадцать славных парней погибли там за время нашего разговора, и счет продолжает расти. Если бы ты меня отпустил, возможно, они вернулись бы к своим семьям живыми.
Он отступил на несколько шагов и заложил руку за спину: — Здесь каждый держит свою душу на ладони и делает всё возможное, чтобы пережить это испытание, не думая о себе. Я не позволю побочным эффектам остановить меня. — Не дожидаясь ответа, он прыгнул в сторону ближайшего фронта, закинув алебарду на плечо.
— …Но если вы рухнете, мы все умрём… — Райден смог только пробормотать, глядя, как спина Цезаря удаляется, его беспокойство и уважение к Верховному генералу умножились в несколько раз.
*ВРРРООООМ!!*
*Гром* *Гром*
В этот момент раздался сильный громовой звук, словно от раскола неба и земли.
— Что — что происходит?!
В этот миг исчезла всякая разница между Имперской армией и Союзом местных. Все замерли, напряженно озираясь. Каждый понимал: грядет нечто грандиозное, и обе стороны с подозрением ждали подвоха от противника.
— Смотрите вверх!!
Неизвестно, кто первым выкрикнул это, но воины один за другим стали задирать головы. В мгновение ока великая битва стихла. Взоры миллионов обратились к небесам, где разворачивалось нечто еще более невероятное.
В этот момент облака быстро закружились, изобразив гневное человеческое лицо!
— Это… это…
— Это… Это Его Превосходительство!
— Это лицо Его Превосходительства!!
— Да здравствует Его Превосходительство! Да здравствует Империя Истинного Начала!!
Волна неистового воодушевления захлестнула миллионы имперских солдат. В это мгновение казалось, что вся усталость и изнеможение, терзавшие их тела, испарились без следа.
Даже Цезарь остановился на полпути, приподнял брови и тихо присвистнул, пробормотав: — Похоже, этот старик выучил какой-то новый трюк…
Командиры противника из числа древесного народа пытались заставить войска возобновить атаку и игнорировать лик в небе, но тщетно… Гневное лицо, раскинувшееся на десятки миль, источало подавляющую ауру, сопровождаемую штормовым ветром и грозовым ливнем.
Этот лик казался воплощением ярости самого мира… Куда теперь наступать? Единственным верным решением казалось бегство!
— Сыны Империи Истинного Начала! — Наконец гневный лик разомкнул исполинские уста и заговорил на языке гренландцев. Голос прогремел в их груди и разуме: — До меня дошли вести о подлой ловушке, в которую вас заманили эти местные отбросы. И я, Император Робин Бертон, не позволю этим жалким тварям причинить вред моим людям!
В небе снова загремел гром, и на этот раз несколько молний ударили, создав в земле кратеры диаметром в десятки метров, но никого не ранив.
— Киих!! — Солдаты Союза автоматически сделали несколько шагов назад. Довольно много из них упали во время отступления и были затоптаны насмерть.
— РОБИН БЕРТОООН!!! — Военачальник Древесного Отца Флорес в ярости указал на небо и прокричал: — Ты думаешь запугать нас этими фокусами? Наша могучая армия не дрогнет от пустых слов! Если ты мужчина, явись и сразись со мной лично, покажи, на что способен!
Лик в небе был столь огромен, что охватывал пространство от великого побоища до битвы Императоров. Робину даже не пришлось переводить взгляд; он лишь рассмеялся, глядя вниз с безграничным презрением: — Ха-ха-ха! Древесный Отец Флорес, я не ослышался? Ты вызываешь меня на дуэль? Откуда такая дерзость? Неужели ты ничему не научился, когда я уничтожил шестерых военачальников разом? Ты используешь эту игрушку, которую называешь военачальником, чтобы вести глупых деревенщин на убой? Что, хочешь пасть от моей руки, чтобы потом хвастаться в посмертии, будто сражался с самим Императором Робином? Мечтай.
Смех Робина поутих, сменившись холодным гневом: — Нет, Флорес. Ни ты, ни кто-либо другой не стоит того, чтобы я марал руки. Моих солдат более чем достаточно!
— АхOOOх!! — Имперские солдаты подняли оружие и закричали.
— Мои солдаты достаточно сильны, чтобы сожрать вас живьём!
— АхOOOх!!
— Мои воины сегодня сотрут в порошок эту никчёмную армию и проложат себе путь, перерезая глотки каждому из вас!
— АхOOOх!! «АхOOOх!!» «АхOOOх!!»