Глава 593 Расплавленное солнце
Спустя шесть дней — Над крутым холмом — Внутри крытого тренировочного зала.
*БАМ*.
«Хаа… Хаа…» Нанеся последний штрих на плечо Святого, Мастер рун рухнул на колени. Он закинул голову и начал судорожно хватать ртом воздух — так, словно его целый час держали под водой.
Затем он истерически расхохотался: «Хаа… Ха-ха-ха… Я наконец сделал это… Квота выполнена… Я…» Но внезапно он повалился ничком; глаза его закатились, и он потерял сознание от запредельного истощения.
Странно, но никто не удивился. Святой, стоявший перед ним, лишь вздохнул, поднял Мастера рун и оттащил его к стене, уложив рядом с остальными бедолагами.
Подобное зрелище стало привычным. Весь крытый тренировочный зал был забит телами: одни лежали на полу, другие прислонились к стенам. И всё это были Мастера рун! Те самые люди, что входили сюда столь величественно — в чистых дорогих одеждах и с высоко задранными носами. Теперь же они напоминали нищих: грязные, измотанные, в одежде, насквозь пропитанной потом и чернилами.
Они выглядели настолько жалкими, что казалось, любой ребенок из колонии мог бы забить их палкой!
«…» Неподалеку на своем прежнем месте сидел Робин. Сосредоточенно, не отрывая взгляда, он выводил узор на плече мужчины. Эта Божественная татуировка была заметно крупнее прочих, да и сам человек не казался обычным воином.
Мудрец, сидевший перед Робином, был мужчиной средних лет с резкими чертами лица, длинными волосами и густой бородой, которую на правой щеке рассекал шрам. Его мощная аура свидетельствовала: он как минимум на пике сферы Мудреца! Несомненно, этот человек был одним из тех, кто приобрел копию закона четвертой стадии.
«…Я тоже закончил», — Робин осклабился, обнажив белые зубы. — «Тебя зовут Джулиан Барнетт, верно? Давай, надевай доспехи и немного передохни. Ты станешь ключевым звеном в экспериментах, которые мы вот-вот начнем».
«Похоже, со Святыми тоже закончили. Отлично! Выходит, я закончил последним? Что ж, недурно, на этот раз я признаю поражение!» Робин поднялся и с удовлетворением огляделся. Улыбнувшись, он зычно скомандовал: «Всем слушать! Кто еще не в броне — немедленно надеть. Затем построиться в квадратный батальон. Распределитесь так, чтобы бойцы с одинаковыми татуировками стояли плечом к плечу… Мастера рун, прошу вас покинуть зал или отойти в сторону, чтобы не попасть под раздачу».
«Да!» Громкий крик потряс зал, и все немедленно начали двигаться.
Мудрец Джулиан тоже встал и поклонился своему Императору: «Да, Ваше Превосходительство.» Затем он сделал несколько шагов назад, прежде чем начать надевать свою броню. Хотя он не знал, какие именно эксперименты начнутся, он должен был выполнять приказы.
«Хм?» Но внимание Мудреца привлекло странное зрелище… Другие Мудрецы находились в отдельном секторе. Они были полностью сосредоточены на Его Превосходительстве и ожидали своей очереди на получение Божественных татуировок. Джулиан и сам до этого момента не сводил глаз с Робина, не замечая ничего вокруг.
Но теперь, несмотря на суету в зале, он заметил: три десятка Мастеров рун выглядели живыми трупами. Даже единственный ученик Императора, Джабба, стоял у стены, тяжело дыша и едва держась на ногах!
Впрочем, в этом не было ничего сверхъестественного: общеизвестно, что нанесение рун истощает силу души. Эти мастера работали на износ последние несколько дней, стараясь угодить Его Превосходительству. Не будь их рвения, работа над пятью тысячами воинов затянулась бы надолго.
Эти мастера не были самоучками с улицы. Каждый из них — гений души, отобранный и взлелеянный. Особенно те, кого привел Джабба: сплошь Мудрецы или пиковые Святые. Элита, признанные таланты, чья ментальная мощь многократно превосходила сверстников. И всё же они были доведены до предела!
И вот здесь начинались странности… Его Превосходительство лично нанес пятьсот Божественных татуировок на пятьсот Мудрецов. Причем эти узоры были куда сложнее и масштабнее тех, что получили Святые! Пока каждый из (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) мастеров едва осилил по сто пятьдесят Святых и дошел до ручки, Его Превосходительство даже не вспотел. Его рука не замирала ни на секунду, он не брал ни единого перерыва!
И после этого он небрежно бросает, что «признает поражение», раз закончил последним… Услышав это, Джулиан заметил, как Мастера рун бессильно качают головами с горькими улыбками, желая провалиться сквозь землю. Пропасть между ними была слишком велика!
Джулиан не удержался и ещё раз взглянул на Его Превосходительство, прежде чем быстро надеть свою броню… На этот раз потел уже он.
*бряц* *бряц*
Крытый тренировочный зал был настолько огромен и прочен, что мог выдержать полномасштабное сражение нескольких Мудрецов. Места хватало даже для маневров в воздухе. И всё же пяти тысячам человек здесь было тесновато, особенно когда они метались как ошпаренные, пытаясь отыскать свои отряды по схожести татуировок.
Однако, будучи обученными и высококлассными солдатами, им потребовалось всего несколько минут, чтобы выполнить приказ. 5500 святых и мудрецов встали в стандартную квадратную формацию.
«Ваше Превосходительство, где мое место?» Мудрец Джулиан подошел и с трепетом склонился перед Робином. За всё время суматохи он так и не встретил никого с таким же узором, как у него.
«Ты встанешь перед ними, конечно. Каждому батальону нужен командир, верно?» Робин похлопал Мудреца Джулиана по плечу и рассмеялся, затем указал ему точно, где ему нужно встать.
«Я? Я буду сражаться за Ваше Превосходительство до самого конца!!» Мудрец Джулиан не смог сдержать счастья от того, что сам Император назначил его командиром. Поэтому он снова поклонился и быстрым шагом двинулся вперёд, чтобы занять позицию. Буквально готовый повести этот батальон в смерть, если потребуется.
*Глубокий вдох* «Фух…» Джабба восстановил дыхание и подошел к учителю. «Итак, что ты задумал?» Он всё еще был на взводе: нанеся свою долю татуировок 150 Святым, он помогал другим мастерам, чтобы ускорить процесс. Он сбился со счета, но точно начертал не менее трехсот знаков!
«Скоро увидишь, просто приготовься, потому что сам это испытаешь.» Робин хохотнул.
«А? Испытать что?!»
Робин лишь загадочно улыбнулся. Повернувшись к строю, он прокричал: «Начинаем! Мои слова касаются всех, кроме Мудреца Джулиана: закройте глаза и войдите в медитацию. Очистите разум. Начните циркуляцию энергии на предельной скорости, пропуская её через Божественные татуировки каждую секунду. Делайте это синхронно. Отсчет десять секунд… Готовы? Начали!»
Не потребовалось даже отвечать: 5000 Святых и 500 мудрецов немедленно закрыли глаза и начали мысленно отсчитывать.
*тишина…*
*УУУУММММММННН*
«Это…» По истечении десяти секунд Джабба заметил нечто странное.
Крытый тренировочный зал, куда проникало лишь немного света, начал постепенно освещаться. Пока ему не пришлось прикрыть глаза рукой: «Арргх!!»
Батальон перед ним окутало шелковистое золотое марево — ослепительно яркое и нестерпимо жаркое. Это сияние ширилось, пока не начало казаться, что солдаты тонут в море жидкого золота.
Нет… Это золотое море было необузданным и яростным, словно в зале расплавилось само солнце!