Глава 579 Вулкан
— …Тц~ — Робин прервал счёт, так и не дойдя до единицы, и лишь раздражённо поморщился.
— Ха-ха, добро пожаловать, брат Фугон! Добро пожаловать в Племя Северной Ярости вместе с нами! — Билли на миг прижал руку к сердцу и громко рассмеялся, в его голосе слышалось явное облегчение.
Остальные генералы и офицеры благожелательно кивали троим вождям. Никто не выказывал раздражения и не пытался убедить Робина изгнать их — каждый понимал, сколько боли и стойкости требует подобное решение. Почти все присутствующие пережили точно такой же момент на зеленом холме…
Элизабет улыбнулась и положила ладонь на стол. Дерево начало исцеляться, и царапины, оставленные кинжалом на границах четырех племен, исчезли. Теперь перед ними лежал единый край, простирающийся на восток к землям Хоффенхайма и на северо-запад к владениям Декарта, а по бокам примыкали территории четырех племен, слившихся с ними… Границы Империи на Планете Гренландия наконец обрели форму.
*шух*
— …Эх~ честно говоря, я бы предпочёл принять вашу капитуляцию уже после начала войны и бросить вас в армию простыми пехотинцами, а не выслушивать сейчас клятвы верности от кучки дураков и делать вас офицерами да высокопоставленными последователями. Но по какой-то причине мои люди здесь симпатизируют вам и хотят видеть в наших рядах, так что… — Робин, не тратя лишних слов, бросил вождям три Скрижали Клятвы. — …Вы знаете, что делать.
Вожди трех племен — или, вернее сказать, трое новоиспеченных генералов — не стали медлить. Они произнесли простую клятву верности, где четко оговаривалось наказание за неповиновение — смерть, а затем, все еще стоя на коленях, подняли Скрижали обеими руками: — Мы, подданные Империи Истинного Начала, приветствуем Ваше Превосходительство.
Робин кивнул, затем взмахнул рукой, и Скрижали Клятвы вместе с наградными свитками полетели к нему. Скрижали вернулись в его пространственное кольцо, а свитки вспыхнули в воздухе, превратившись в пепел, который унесло ветром. — Возвращайтесь на места, мы продолжим собрание.
— Да. — Трое вождей встали, их последователи поднялись позади, и все вернулись на свои места. Некоторые выглядели грустными, другие ещё не осознали, что только что сделали, но на всех лицах читалось одно… Мир.
Они обрели внутренний покой. Теперь не важно, побеждены они или победили, — они выбрали сторону, и всё кончено.
Робин бросил быстрый укоризненный взгляд на Билли, прежде чем повернуться к Александру: — Теперь здесь все свои. Говори… Что за проблемы в моей армии?
— В ответ Вашему Превосходительству: это не столько проблема, сколько вопрос, который нам придется решить рано или поздно… — Александр, не садясь, продолжил: — В моем Легионе огромная часть солдат хочет вернуться к своим семьям.
— Если мне будет позволено вмешаться, я подтвержу: в моем легионе та же ситуация, особенно после осады. Множество юношей мечтают увидеть матерей и возлюбленных, отцы хотят обнять жен и детей. Даже сироты прямо говорят, что хотят вновь вдохнуть воздух Планеты Джура и познать сладость сна в тишине родной ночи, — Элизабет кивнула.
— То же самое в моей стране.
— И в моём легионе…
— И в моём тоже!
Робин крепко нахмурил брови. Он не ожидал, что Война за объединение Гренландии столкнётся с такими помехами с самого начала…
После любой войны армия обычно распускается: солдаты возвращаются к семьям, нагруженные добычей, чтобы обеспечить близким лучшую жизнь или вернуться к торговле и пахоте. Война за Гренландию длилась шесть лет, а до этого бойцы три года тренировались на Континенте Предков. К сожалению, их требования были вполне законны…
— …Есть предложения? — Робин потёр лоб и спросил.
Цезарь встал и обвел взглядом присутствующих: — Я хотел бы сказать пару слов по этому поводу… Большинство из вас следит за ситуацией на Планете Джура. Хотя жителей Предкового Континента можно не брать в расчет из-за их категорического отказа служить, остальные четыре континента ежедневно порождают практиков Законов. Число желающих вступить в армию уже достигло четырех миллионов. Предлагаю собрать их, провести шестимесячную интенсивную подготовку и перебросить сюда. Тогда мы сможем отправить ветеранов на родину — отдохнуть и передать опыт новому поколению.
Когда Цезарь закончил, поднялся Старик Гу: — Предложение брата Цезаря дельное, но это не лучший выход… Наша нынешняя армия обладает колоссальным боевым опытом, не будет ли преступлением позволить им просто вернуться к плугу и прилавку? Смогут ли новобранцы выстоять против объединенных сил Планеты Гренландия? Они же посыпатся меньше чем за два года! И во-вторых: даже если они выдержат, разве новая армия не попросится домой через пару лет? Я предлагаю разделить войска на три части и отправлять каждую на Планету Джура в отпуск на три месяца по ротации.
Следом встала генерал Кассия Ливан, командир Девятого корпуса — серьезная женщина средних лет в скромном облачении: — По моему скромному мнению, идеи братьев Цезаря и Гу хороши как временные меры. Но не забывайте о расходах на межпланетные перемещения. Если мы выберем один из этих путей, затраты на логистику превысят всю выгоду от войны, что совершенно нелогично. У меня есть предложение: оно потребует времени, но станет окончательным решением. Надеюсь, вы выслушаете меня непредвзято. — Она взглянула на Робина, ожидая кивка.
Но глаза Робина были расфокусированы. Фактически он зацепился лишь за вторую половину речи Цезаря.
Первая часть была доброй вестью. Число доступных рекрутов подскочило с двух до четырех миллионов. Впрочем, ничего удивительного: за шесть лет войны десятилетние дети превратились в шестнадцатилетних юношей. Даже если старое поколение бесполезно, политика поощрения рождаемости, которую он насаждал среди подданных, начала приносить плоды — армия будет расти неуклонно. Но последующие слова Цезаря содержали нечто такое, что заставило его разум помутиться…
Отчёт о Планете Джура упоминал ключевые события: два миллиона пользователей законов, но без распределения по континентам. Статистику Предкового Континента игнорируют из-за отказа от призыва? Или они отказываются сотрудничать со статистиками?!
Выходило, что обитателей Предкового Континента просто списали со счетов — и по его вине, а не из-за отсутствия у них талантов! Если говорить о способностях, то четыре миллиона культиваторов из двухсот миллионов населения четырех континентов — результат посредственный. Но это определенно лучше, чем четыре миллиона из полутора миллиардов!
Он знал, почему жители Континента Предков отказываются в армию: они ненавидят его за годы ада. Потому он ввёл закон, блокирующий Царство Мудреца без клятвы верности!
Игнорируют призыв… Означает ли это, что они слабы и не пользуются техниками, которые он распространил? Или же они вовсю практикуют, и сейчас на Предковом Континенте живут десятки миллионов рыцарей и святых, которые просто отказываются подчиняться его зову?
Превратился ли Предковый Континент в мирную обитель пастухов и фермеров — или же он стал спящим вулканом…