Глава 561 Вечная жизнь
Древесный Отец Декарт поднял лицо и серьёзно посмотрел на Робина: — То, что мы нашли в тот день, — это тайна вечной жизни.
— …Тайна чего? — Робин и Билли запнулись, ошеломленные услышанным; оба выглядели совершенно потрясенными.
Теоретически тот, кто достиг вершины Царства Мудреца, мог прожить более четырех тысяч лет, но за всю историю Джуры никто не достигал этого предела. Даже Старик Гу, считающийся одним из старейших столпов Армии Истинного Начала, — эксперт на пике Царства Мудреца, почти ступивший на уровень Императора, — едва перевалил за две тысячи лет!
Четыре тысячи лет… Этот срок равен 40–50 поколениям любой смертной семьи, взлёту и падению королевств, появлению и исчезновению рас!
В какой-то момент большинство мудрецов начинали терять рассудок и ненавидеть само бытие. Одни предавались пьянству и запускали свои тела, пока не умирали от болезней. Другие сходили с ума, развязывая войны и творя ужасы, пока их не казнили. Некоторые ради острых ощущений охотились на древних зверей в глухих горах — и все они были сожраны. А кто-то, как Старик Гу, отходил от дел, передав трон сыну и довольствуясь ролью стороннего советника. Были и те, кто выбирал кратчайший путь и кончал жизнь самоубийством!
Конечно, немало Мудрецов наверняка умерло от старости в безвестности, пытаясь отыскать секрет, продлевающий жизнь. Но о них никто ничего не слышал — словно они пресытились этим миром.
Дело не в том, что они разлюбили жизнь. Просто стоять на вершине слишком долго — невыносимая скука.
Для трентов такие сроки, пожалуй, нормальны: их растительная природа позволяет спать по несколько тысяч лет без проблем…
Но что делать человеку с властью и силой без четкой цели? Снова и снова делить ложе с девками? Тратить деньги на аукционах на вина и звериные шкуры? Мирские удовольствия всегда имеют предел, а люди по своей природе ненавидят повторение…
Если бы тем мудрецам сказали, что, зацепившись за жизнь, они дождутся Робина, который поведет их завоевывать другие миры, — они вцепились бы в нее руками и зубами, как сейчас Старик Гу. Но без цели — какой смысл существовать? Поэтому о вечной жизни жители планеты Джура никогда не задумывались…
Интересная тема, чтобы скоротать время, да. Но не конечная цель! По крайней мере, до появления Робина и начала планетарных войн…
Билли продолжил, не веря ушам: — Вы сказали «вечная жизнь»? Жизнь и вечность в одном предложении? Это вы имели в виду?!
Древесный Отец покачал головой, увидев такую реакцию; он словно ожидал этого. С долгим вздохом, полным сожаления, он продолжил: — Эх… До начала эры энергетической культивации мы, Древние Тренты, знали о существовании духа мира — то есть духа планеты. Мы чувствовали его в недрах после завершения процесса Возвращения к земле. Когда люди открыли культивацию и число практиков среди людей и трентов выросло, мир начал меняться: энергетические уровни в атмосфере повышались, законы становились яснее для каждого, кто желал их постичь, и все в таком роде.
Робин сосредоточенно кивал. Информация о заре эпохи культивации всегда была для него белым пятном. На душевное состояние Древесного Отца он не обратил внимания: было ясно, что тот не горит желанием раскрывать секрет, за который боролся всю жизнь. Но кого волнуют его чувства?!
Аватар Древесного Отца продолжил в том же духе: — Но однажды — в день, когда первый человек прорвался на вторую стадию закона, став Святым, — дух планеты радикально изменился. Все Древние Тренты попытались его ощутить, как обычно, но оказались в ином домене. Впервые мы увидели дух планеты. Он эволюционировал, обретая форму духа и сознание!
— Тогда у нас не было вражды с духом планеты. Напротив, мы чувствовали к нему принадлежность, так что никто не мешал развитию. Мы сочли это шансом узнать больше о мире и остались наблюдать. Во время формирования его духовной формы мы все заметили: дух планеты неполный…
— Когда дух планеты наконец обрел форму и сознание, мы ощутили его безмерную мощь еще яснее. Даже те, у кого в голове роились коварные мысли, были вынуждены затаиться. Мы вышли вперед, чтобы поздравить его и смиренно просить наставлений. Мы не ждали откровений: если он хранит память планеты с момента сотворения, то мы для него — дети, не стоящие внимания; если же он — лишь новорожденный дух, то ему нечего нам сказать. Но слова его поразили нас, как удар грома. Обретший форму дух планеты буквально произнес: «Мне не по себе. Кто из вас хочет стать моим хозяином?»
— Хо… хозяин? Я правильно услышал? — Робин нахмурился. Дух планеты просил, чтобы им кто-то владел.
Аватар Древесного Отца Декарта кивнул: — Один Древний Трент не дал опомниться и спросил: *Что я получу, став твоим хозяином?* Дух планеты задумался, затем ответил: *Не знаю, подойдёт ли вам, но мой хозяин проживёт, пока живу я.*
— «Проживет, пока живу я… Проживет, пока живу я…» — Робин не выдержал, вскочил и принялся мерить шагами комнату, заложив руки за спину и бормоча: — Это «я» относится к сознанию духа мира или к самой планете?
— А есть ли разница? Никто не в силах уничтожить этот бескрайний мир, и никто не убьет всемогущий дух планеты. Если это не вечная жизнь — то что тогда? — Древесный Отец Декарт многозначительно улыбнулся. — Разумеется, мы все захотели узнать способ овладения духом планеты, и он открыл его нам. Метод заключался в очищении неполного духа нашими изначальными душами, чтобы сделать его цельным. Это сделало бы дух мира зависимым от нас навсегда — разве это не предел мечтаний? Мы начали процесс очищения одновременно!
Улыбка исчезла с его лица: — Поначалу это была простая гонка: кто быстрее очистит душу планеты и приберет ее к рукам. Вскоре мы поняли, что процесс может идти параллельно у многих и займет невероятно долгое время, но это не поколебало ничью решимость. С началом очищения мы почувствовали, как растет наше сродство с законами, а главное… мы ощутили, что наши жизни реально удлиняются.
Робин замер и пристально посмотрел на Древесного Отца: — Так вот оно что… Вы, Древние Тренты, пожертвовали движением, общением, близкими — всем ради долголетия. Если монстры, одержимые жаждой жизни, найдут «игрушку», дарующую бессмертие, то…
Древесный Отец перебил его: — Вспыхнет война, равной которой не знала история. Именно так. Когда мы осознали выгоду и поняли, что очищение займет десятки, а то и сотни тысяч лет, несколько Древних Трентов немедленно отозвали свои души и пришли к очевидному выводу: нужно сократить число конкурентов. Какой смысл тратить десять тысячелетий на очищение, чтобы в итоге обнаружить, что каждый получил лишь по два процента контроля? Станут ли остальные вежливо отступать по просьбе? Все понимали: война неизбежна. Вопрос был лишь в том, когда, где и как она начнется…
Робин слегка приподнял брови: — Дайте угадаю: вы решили истребить остатки расы трентов, чтобы тайна вечной жизни не вышла наружу и не плодила новых соперников. Но почему под ваш карательный меч попали люди, другие разумные расы и даже звери?