Глава 541 Условия
*Грохот* *Грохот*
Сотня миллионов Почек пришла в движение одновременно — зрелище, от которого захватывало дух. Позже говорили, что землетрясение, вызванное их броском, отозвалось даже в штабе подле пространственного портала.
Хотя большинство Почек больше не находились под прямым контролем Древесного Отца Хоффенхайма, им не обязательно было становиться пустоглазыми, чтобы исполнять его волю. Кто-то мог бояться, кто-то — колебаться, но они подчинятся приказу при любых обстоятельствах!
Подобное повиновение не было для них в новинку. Не то чтобы они всю жизнь провели марионетками: Древесный Отец Хоффенхайм брал их под полный контроль, превращая в пустоглазых, лишь во время войны, чтобы сокрушать врагов максимально быстро.
В мирные же дни Почки бродят, смеются и играют, ведя жизнь, подобную человеческой. В конце концов, их души были скопированы с людей.
Что же до Древесного Отца, то в их глазах и сердцах он давно перерос статус родителя, став объектом поклонения. Как могли они позволить армии безрассудных чужаков коснуться их отца, осквернить их Бога своими грязными руками?!
Поэтому, едва услышав крики пустоглазой Почки, они все как один ринулись вперед. Натиск был настолько стремительным и хаотичным, что огромное их число было просто растоптано сородичами, но они не останавливались. Тот, кто разгневал их Древесного Отца, должен умереть!!
Ряды солдат Империи Истинного Начала, перемешанные с воинами трех местных племен, не пытались сдержать Почек силой, а начали тактическое отступление. Они не открывали дорогу полностью, но и не застывали на месте, чтобы не быть раздавленными массой.
— Куда это вы собрались, проклятые сорняки? Сначала спросите моего разрешения! — выкрикнул Цезарь и взмахнул алебардой, отсекая орды Почек стеной печально известного удушающего Чёрного пламени.
Мастера Пути ветра из его элитного золотого корпуса воздвигли ледяные стены, а адепты Пути ветра создали несколько вихрей. В то же время те, кто владел Путями жизни и растений, начали манипулировать самими Почками. Каждый боец спецотряда немедленно выставил мощнейшую защиту перед лицом наступающей лавины.
Древесный Отец не был дураком. Он уже не впервые пытался использовать колоссальный численный перевес, чтобы прорвать осаду, но каждый раз терпел неудачу из-за огромной разницы в индивидуальной силе.
Союзная армия Империи Истинного Начала не могла пробиться внутрь, но и враг не мог пройти сквозь них — в этом тупике они пребывали последние два года. И Цезарь позаботится о том, чтобы сегодняшний день не стал исключением!
Вслед за корпусом Цезаря один за другим начали появляться остальные золотые корпуса. Двести тысяч экспертов, облаченных в полные золотые доспехи, в этот миг казались лишь горсткой песка перед безбрежным морем Почек, но странно — это бескрайнее море замерло на месте!
— Пф-ф, посмотри на себя. Я стою прямо перед твоим настоящим телом, и все же ты ничего не можешь мне сделать. Жалкое зрелище, — Робин усмехнулся, затем схватил пустоглазую Почку за подбородок и заставил смотреть на резню. — Открой глаза и гляди: в начале войны у тебя было около полумиллиарда Почек, верно? Посмотри, сколько их осталось, и их число продолжает таять. Даже те, кто уцелел — по большей части мусор, созданный тобой в спешке, чтобы выгадать время. Почему ты так цепляешься за жизнь? Даже собака знает, когда нужно поджать хвост. Послушай, Хоффи, даже если я не сделаю и шага против тебя сегодня, ты всё равно падешь. Неужели этого нельзя было избежать? Тебе следовало быть хоть чуточку умнее, но какая трата...
— Умнее? УМНЕЕ?! Ты явился ко мне из другого мира и тут же начал захватывать мои земли. И теперь ты винишь меня в этой войне? У тебя вообще есть совесть?! — Пустоглазая Почка вырвалась из руки Робина, державшей её столь унизительно, и закричала во всю глотку.
— Я пришел как исследователь и ученый, но ты без единого слова развязал войну и окружил нас на том холме, намереваясь уничтожить. Возможно, ты так привык побеждать, что диалог перестал быть для тебя вариантом. Даже если бы я из кожи вон лез, пытаясь воззвать к твоему разуму, разве ты бы меня услышал? Ты бы принял это за слабость. Даже если бы ты соблаговолил дать мне какие-то крохи, это было бы подачкой нищему. Ты и вправду думал, Хоффи, что я нищий и принял бы такое?
Робин саркастически покачал головой: — Первое правило переговоров — занимать позицию силы. Переговоры с позиции слабости называются капитуляцией, а я не сдаюсь перед каким-то чертовым деревом. Так началась война, целью которой был мир, но на моих условиях. Я всерьез ждал от тебя предложений, но вместо этого ты прислал то гребаное Корневое Тело с угрозами прямо в мой шатер, а затем и вовсе перегнул палку, сотворив то, что случилось с Десятым и Шестым легионами. Я что, похож на того, кого легко запугать, Хоффи?
— Хм, чертово дерево, говоришь? Мое величие для тебя — просто дерево?! Что ж, пусть так. Я не виню тебя, ведь ты не способен узреть мою мощь. В моих глазах вы тоже всего лишь говорящие обезьяны. — Пустоглазая Почка говорила с предельной ненавистью, затем оглянулась на застывшее поле боя и снова посмотрела на Робина: — ...Ладно, ты победил, давай покончим с этим. Я отдам тебе половину земель, что ты захватил, и обещаю не пересекать новые границы в течение двух тысяч лет. Также я могу поделиться сведениями о сильных и слабых сторонах других Древесных Отцов.
— ...Пф-ф... ХА-ХА-ХА! — Робин приложил ладонь ко лбу и громко расхохотался. — Ты всё еще думаешь, что можешь торговаться? Забрать половину земель? Я уже владею ими всеми! Неужели ты думаешь, что сможешь отобрать их назад, древесноголовый?!
— Робин Бертон, не испытывай мое терпение!! Что плохого в том, чтобы оставить мне часть моих владений? Оставшиеся пятьдесят процентов территории настолько огромны, что ты не проглотишь их, даже если захочешь! Как насчет этого: отдай мне двадцать процентов моих исконных земель, этого должно хватить, а? Или ты думаешь, что я и все мои Почки будем вечно ютиться на этом пятачке, если мы заключим сделку?! — закричал Хоффенхайм. Место, которое у него осталось, едва позволяло Почкам стоять плечом к плечу.
— Конечно нет, как я могу позволить вам толпиться на таком клочке земли? Этот пятачок я тоже заберу! Было бы странно владеть всеми землями вокруг и оставить тебя здесь костью в горле, чтобы ты сосал энергию моих владений и не платил за аренду. Разумеется, я могу позволить тебе жить на подвластных мне территориях, но при одном условии.
— ...Каковы... эти условия... — Хоффенхайм до предела сдерживал ярость, выдавливая слова с огромным трудом.
Робин не медлил: — Ты должен принять Печать порабощения души. Это продвинутая версия моей техники, которую я создал ранее. Я вживлю печать прямо в твою изначальную душу. Ты сохранишь сознание, но я буду знать о любой попытке предательства и смогу убить тебя в любой момент. Также мне нужен способ создания Почек и метод копирования изначальной души. Кроме того, я требую всю информацию о духе планеты и способе его очищения, а также все сведения об остальных Древесных Отцах и племенах.
— ДА ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ ПРОСТО НЕ ПОЙТИ И НЕ ТРАХНУТЬ МЕНЯ СРАЗУ?! — вскричала наконец пустоглазая Почка.
— Обязательно, если ты не согласишься.