Глава 516 Второй Брат
В то же время на планете Нихари — Северный регион — Столица племени Азил.
— Ваше Величество, Доктор Зеленого Пламени прибыл на аудиенцию. — Старик-гигант Нихари с резкими чертами лица вошел и низко поклонился.
Любой знаток истории узнал бы в этом старике, ведущем себя словно слуга, печально известного Убийцу Тысячи Долин — обладателя божественной татуировки укрепления тела третьей ступени. Он считался вершиной ранга Дракона, соответствующего уровню Мудреца. За последние две тысячи лет он прославился грабежами и убийствами; по слухам, голыми руками он лишил жизни не менее миллиона человек. Правда это или вымысел — никто не знает, но имя Убийцы Тысячи Долин вселяло ужас в сердца низших рас и самих гигантов Нихари, пока два века назад оно не исчезло.
Да и место, куда вошел старик, едва ли было обычным… Это был зал в огромном дворце, но любому, кто увидел бы его, определение «приемный зал» показалось бы слишком скромным. Высота одних дверей превышала двадцать метров, сам зал занимал несколько акров. Большая часть пространства пустовала, мебели было не больше, чем в обычной приемной, но каждый предмет кричал о величии и запредельной роскоши.
— Впусти его. — Посреди зала на роскошном кресле, похожем на трон правителя этого мира, восседал зрелый гигант Нихари. Он лениво откинулся на спинку, со скучающим видом уставившись в потолок.
На нем было длинное алое одеяние, пальцы унизывали массивные сверкающие кольца, а от шеи, покрывая левую половину лица, поднималась броская божественная татуировка.
А его аура… Любой, кто войдет в эти покои, если не ощутит давления от их величия, наверняка рухнет на колени, едва взглянув на этого человека!
Старик отступил на несколько шагов, не разгибая спины, пока не достиг двери. Спустя несколько минут с ним вошел молодой человек лет двадцати на вид.
У юноши полностью отсутствовало левое предплечье, на другой руке не хватало нескольких пальцев, а по походке было ясно, что он лишился и стоп. Тем не менее он вошел с мягкой улыбкой на лице. Кем еще он мог быть, как не Ричардом?
— Оставь нас. — Сидящий на троне лишь поднял палец, указывая на дверь. — Если мне доставят хоть малейшее неудобство, твое наказание будет суровым.
— Разумеется, Ваше Величество, разумеется! — Старик медленно попятился назад.
— Доброе утро, Ваше Величество. Мне передали, что вы срочно требуете моего присутствия, едва ваше сиятельство изволило прибыть во временную резиденцию. — Ричард стоял, пока старик не закрыл за собой дверь, и только тогда заговорил с улыбкой.
— Подойди ближе, не нужно бояться.
— Да, Ваше Величество, могу ли я узнать причину вызова? Невероятно, чтобы Ваше Величество посетило племя Азил только ради встречи с этим слабым созданием, верно? Насколько мне известно, ваша жизненная сила на пике, и никто в этом мире не может вам навредить или отравить. Чем же такая низкая тварь может помочь? — Ричард, прихрамывая, начал медленно ковылять к гиганту на троне, продолжая говорить с доброй улыбкой. — О, неужели Ваше Величество желает попробовать мое знаменитое мясо? Я сам отрежу лучший кусок — бедро! Думаю, вы хотите лично убедиться в свежести, поэтому и приказали мне явиться, верно?
Наконец Ричард подошел к столу перед троном, закинул на него ногу, поднял ладонь, формируя энергетический клинок, и замахнулся, чтобы одним ударом раздробить кость бедра и срезать плоть.
*Пах!*
В тот миг гигант на троне молниеносно подался вперед и перехватил руку Ричарда прежде, чем та коснулась бедра.
— Что вы делаете, Ваше Величество? Хотите кусок не с бедра? Просто укажите, и я отрежу, но позвольте сделать это самому, чтобы не возникло осложнений, способных лишить жизни эту низкую тварь. — Ричард опешил на миг, но тут же начал умолять, пытаясь высвободить руку. У него ничего не вышло: ладонь гиганта Нихари полностью обхватила его предплечье…
Он бывал в таких ситуациях бесчисленное множество раз. Когда каннибалы среди гигантов Нихари начинают резать, учуяв кровь и увидев рассекаемую плоть, их инстинкты берут верх, и одного куска им мало. В прошлый раз, представая перед кем-то такого уровня, он едва не умер от кровопотери и боли.
Гигант не ответил. Он встал, мягко отвел руку Ричарда и помог тому сесть на трон.
Ричард со смесью шока и любопытства наблюдал, как гигант приносит еще одно кресло, почти не уступающее трону в роскоши, и ставит напротив. Затем гигант замер рядом неподвижно, словно ожидая чьего-то прихода…
— …Ваше Величество?! — Ричард онемел. Он отлично знал личность этого гиганта и понимал: на всей планете Нихари нет никого, кто имел бы право заставить его ждать стоя. Но почему он вообще усадил его на трон?!
*Бзззт!*
— К чему удивление, Ваше Высочество? Не нужно преуменьшать свою ценность лишь потому, что придворные не ведают, кто вы. Что за проблема, если Монарх Девяти Солнц стоит на страже? Пока вы, принц Империи Истинного Начала, сидите — он будет стоять. Так и должно быть, это само собой разумеется.
Шок Ричарда усилился, когда из тени гиганта вышел человек. Он подошел и поцеловал Ричарда в макушку — тот лишь рассеянно смотрел на него, — а затем сел в пустое кресло напротив. Гигант остался стоять рядом, словно страж.
Этот человек был примерно од ого роста с Ричардом — обычный человек с длинными черными волосами и глазами черными, как дно колодца.
— …Второй брат Тео?!