Глава 5 Десять лет
Ночь после того короткого разговора пролетела быстро: изнуренная девушка мгновенно провалилась в сон. Робин же остался сидеть перед входом в пещеру в медитативной позе, пытаясь постичь законы, пронизывающие мир вокруг.
Все, что происходит, можно связать с небесным законом. К примеру, вид опадающей листвы надолго завладел его вниманием, заставив задуматься над увиденным... Можно ли приписать это пути ветра, несущего листья, или же пути воды, что иссушила их, сделав хрупкими?
А те мелкие камни, катящиеся с вершины горы — не следствие ли они пути гравитации или же путей ветра и воды, подточивших почву? Куда бы он ни бросил взгляд, везде находил проявление возможного закона...
Но постижение любого случайного малого небесного закона из этих путей заняло бы у него десятки лет, поэтому он не спешил с выбором.
Робин оставался в этой позе еще несколько часов до самого рассвета. Почувствовав легкое дуновение ветерка на шее, он открыл глаза и увидел прямо перед собой девичье лицо — всего в дюйме от него. — Ох!! Ты что творишь, женщина?! — в панике вскрикнул Робин, отпрянув на несколько шагов.
— Женщина? Я юная и прелестная леди, хм! А ты чем тут занимаешься в своей медитации, старик? Хочешь казаться таинственным, чтобы покорить сердце этой красавицы?
Даже сейчас девушка отказывалась верить, что перед ней всего лишь подросток ее лет. Ведь подобный талант должен обитать во дворце в окружении слуг и прекрасных дам... а не валяться в одиночестве в пещере.
— ...Отдохнула? Поела? Тогда проваливай. Я хочу вернуться к своим делам.
— Ох, ты совсем не умеешь обращаться с красавицами. Впрочем, неважно. Меня зовут Мила Брэдли. Хоть я и не просила о помощи, ты спас меня и даже накормил, а я не люблю быть должной! Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, найди меня, и я помогу тебе в одном деле без всяких условий. — Мила... Мила... ты дочь герцога Брэдли?! — изумленно воскликнул Робин. Хоть он никогда не видел ее раньше, но, разумеется, слышал о гордости герцогства Брэдли!
— Ха-ха, теперь-то ты понял, насколько крута эта леди? Но уже поздно, я отправляюсь в город Джура. До встречи, старик! — Не успело затихнуть последнее слово, как девушка прыгнула в сторону юга, а следом за ней среди деревьев мелькнула едва заметная тень.
Тень внезапно замерла на полпути, переводя взгляд с Робина на юную леди, которую охраняла, словно выбирая между двумя решениями... Но в конце концов вздохнула и молча последовала за ней.
Робин провожал их взглядом, пока они не скрылись, а затем усмехнулся: «Думаю, она расстроится, когда не сможет найти Робина Бертона. Хотел бы я видеть ее лицо, хе-хе... Но, скорее всего, мы видимся в последний раз». После этого он вернулся на свое место перед пещерой и возобновил медитацию.
-----------
Так и потекла его жизнь в последующие дни... Он медитировал сутками напролет: иногда открывал рот, словно что-то осознав, но тут же поспешно смыкал губы и хмурился; иногда кричал, а иногда просто вскакивал, чтобы пнуть что-нибудь подвернувшееся под руку, прежде чем снова замереть в прежней позе...
День за днем... месяц за месяцем... он привыкал к новому укладу: медитация, охота, еда, короткий сон и все по новой.
В Джуре ситуация улеглась быстрее, чем он ожидал. Поскольку он и раньше жил затворником, его исчезновение мало на ком отразилось... Вернее, большинство даже не знало о его уходе, пока какая-то эксцентричная девчонка не явилась во всеуслышание вызвать его на поединок, на который он так и не явился!
Многие называли его трусом и позором города, и чего только не болтали... пока граф Брайан Бертон не явился лично, чтобы объявить: Робин покинул город ради длительных тренировок, и неизвестно, когда он вернется — и вернется ли вообще.
Эта новость пронеслась по городу подобно буре и разлетелась по всему Герцогству Алтон. Не каждый день рождаются такие гении, но этот исчез так же стремительно, как и появился.
Впрочем, обсуждали это в основном среди талантливой молодежи, и вскоре имя Робина Бертона затихло и окончательно стерлось из памяти...
Обычный подросток десятого уровня никак не влиял на общую картину великого герцогства с миллионным населением.
Патриарх пытался искать его, но не нашел ни следа. Робин никому не сказал, куда направляется, поэтому никто не догадался искать его во внешней зоне зверей. А если бы кто и решился на поиски там, то ни за что не отыскал бы крошечную пещеру на столь бескрайних просторах.
В конце концов Патриарх Брайан лишь вздохнул и постарался забыть о прекрасной мечте, которую когда-то рисовал для своей семьи... «Этот мальчишка был настолько же глуп, насколько и гениален!»
Что касается его отца, тот надавил на семью, чтобы ему увеличили содержание ради «приумножения вклада и приведения в этот мир новых гениев», и в итоге добился своего.
Лишь мать Робина искренне горевала о его отсутствии, но утешала себя мыслью, что сейчас он в лучшем месте и занимается тем, чем хочет.
Его единственный друг — а точнее, человек, который раз в несколько месяцев заходил посидеть с ним часок — Билли Бертон, долго стоял, глядя на дорогу, по которой ушел его товарищ. Он приходил так несколько недель, пока в последний раз не сжал кулаки, стиснул зубы и не развернулся, чтобы уйти. Никто не знал, о чем он думал, но по виду юноши было ясно: он принял судьбоносное решение.
-----------------------
Десять лет пролетели как одно мгновение...
Робин все так же сидел перед той же пещерой, но обстановка вокруг изменилась. Земля была устлана шкурами убитых им зверей, а их головы украшали стены. Сам он за это время оброс густой бородой.
За этот срок Робин еще ничего не освоил в совершенстве, его путь все еще был туманен и неясен... В первый год медитаций он так и не нашел зацепок ни к одному новому пути. В итоге он пришел к выводу, что просто сидеть и медитировать — это тупик.
Поэтому он решил изучать случайные малые законы один за другим, пока не найдет нечто, достойное истинного следования.
На данный момент у него было несколько теорий и крупицы истины о нескольких еще не открытых малых небесных законах. Это, вкупе с суровыми условиями жизни в последнее десятилетие, сделало его гораздо сильнее и опытнее. Он перестал быть просто сосудом для энергии, каким был раньше, — его нынешняя мощь была далеко за пределами десятого уровня.