Глава 490 Выход
Планета Гренландия — неизвестное место
Здесь ничего не видно, кроме тьмы…
Ни дуновения ветра, ни птичьего щебета — абсолютно ничего.
*Вруум*
В этот момент появился светящийся шар
— Этот ублюдок... Не верится, что Хоффенхайм снова вытащил нас сюда! С нашей последней встречи я не смог вздремнуть и года.
*Вруум* *Вруум* *Вруум*
— Что ему теперь нужно?
*Вруум* *Вруум*
— Предлагаю временно исключить его из совета.
Один за другим стали появляться новые шары, образуя кольцо; они сразу вступили в диалог, пренебрегая формальностями. В мгновение ока место, где безраздельно властвовала тьма, озарилось светом шести огромных сфер почти одинакового размера.
— О, неужели я потревожил ваши светлости? Что ж, тем лучше. На этот раз я не приму никаких отказов. — Наконец возникла седьмая сфера, приковавшая к себе общее внимание. — Немедленно пришлите мне поддержку, и это не просьба!
Этот шар был заметно меньше остальных — по сути, он не шел ни в какое сравнение, составляя едва ли десятую часть от размера любой из шести других сфер.
Это были проявления душ семи Древесных Отцов.
— …Хе-хе, я всё ещё не привык к твоему новому облику, Хоффенхайм. — Из одного из шести шаров раздался смех.
[УДАЛЕНО: ДУБЛИКАТ СЕГМЕНТА 16]
— Смейтесь, смейтесь, сколько влезет… Если бы эти люди высадились в твоей зоне доминирования, то сейчас смеялся бы я. — Маленький шар не выражал эмоций, но его вибрации ясно указывали на гнев.
— Высадились? Хмф, эта рухлядь всё еще пытается скормить нам сказку о пришельцах из другого мира, чтобы мы бросили всё и, наплевав на соглашение, прислали ему подкрепление.
— Но они такие!! — заорал Хоффенхайм. — Откуда, по-вашему, они все взялись внезапно? Они что, прятались под землёй одного из человеческих племён так долго? Разве вы все не можете увидеть эту простую ист ну?
— Хоффенхайм, говори по существу. И следи за языком: если ты снова собрал нас ради пустых просьб, вынуждая нарушить договор, боюсь, нам придется тебя наказать. Ты знаешь, как нам необходим сон и как раздражает твой вздор. Что, раз сам не спишь годами, решил и нас донимать, чтобы мы не обошли тебя в процессе очищения? — заговорил самый крупный духовный шар.
— При чем здесь очищение? Ты хочешь сказать, что жалкая пара лет повлияет на процесс, который длится больше двух веков? Какая нелепость! Если ищешь повод меня наказать, придумай что-нибудь получше! — проревел Хоффенхайм, обводя взглядом остальных. — Я потерял тридцать процентов западных территорий своего круга доминирования. Я в кольце осады, враг с каждым днем сжимает хватку. Если так пойдет и дальше, я протяну от силы несколько лет, и нанесенный мне ущерб станет необратимым!
— И что?... Хоффенхайм, мы не лучшие друзья, мой дорогой. Просто у нас есть соглашение закончить с остальными существами, прежде чем мы вернёмся к взаимному истреблению! Но это соглашение гласит, что мы обязаны спасать Древесного Отца в беде только когда 90% всех его сил уничтожены. Почему мы должны помогать тебе до выполнения условия? Если ты не можешь защитить свою землю, оставь её тому, кто сможет! Отдай мне четверть твоих земель, и я точн пришлю свою армию, чтобы помочь отбить этого вторженца, ха-ха.
— Я, Флорес, согласен с остальными... Когда напали на меня и я взывал о помощи, поддержку прислали лишь когда девяносто три процента моих сил были уничтожены, а большая часть земель захвачена. Мне даже пришлось задействовать волшебника. Те, кто помогал мне, отхватили такие куски моих владений, что оставили мне жалкое подобие фермы. И теперь, спустя сто девяносто тысяч лет войны, я всё еще слабейший среди вас. Почему я должен помогать тебе сохранять армию и земли? Я за санкции против Хоффенхайма!
— Ах вы... Ждете, пока я окончательно ослабну, чтобы разграбить мои земли? Как я восстановлю силу души и продолжу очищение без территорий? Вы же просто прикончите меня рано или поздно! Скажите прямо: вы хотите моей смерти! — выкрикнул в ответ Древесный Отец Хоффенхайм. — Мои почки гибнут, молнии бесполезны против наземного врага. Я не остановлю эту армию без волшебников! Думаете, я буду покорно ждать конца? Мечтайте!
Это был третий раз, когда он просил поддержки у других Древесных Отцов, но каждый раз ответа не было.
Впервые это было четыре года назад, когда полная армия Империи Истинного Начала впервые ступила на планету, тогда он созвал встречу, чтобы объяснить, что это армия из другого мира и что нужна немедленная поддержка, поскольку они сражаются от имени всего мира, но ему отказали под предлогом соблюдения древнего соглашения.
Второй раз был через три года после начала войны, после того как было убито около двухсот миллионов почек и у него отобрано миллионы квадратных километров. Но ему снова отказали по той же причине, не оставив даже малейшей возможности учесть новые факты.
— Ты хочешь использовать своих волшебников? Это угроза, Хоффенхайм? — Тон владельца самого большого светящегося шара полностью изменился.
— Это не угроза, а констатация факта! Если вы, стадо, не дадите мне выхода, я выпущу волшебников, и далеко не одного! — Хоффенхайм немного отступил и обратился к единственной сфере, хранившей молчание. — А ты что молчишь, Декарт? Эти кретины не понимают, что происходит, но легион захватчиков уже атакует твои границы. Почему ты молчишь об этих монстрах? Ты же знаешь, что будешь следующим, когда они покончат со мной!
— …Они действительно сильны. — Проговорил владелец того светящегося шара. — Хотя они не проникли в мой круг доминирования, они неуклонно продвигаются и еженедельно роют траншеи и рубят мои корни. Они уже захватили около 5% моего круга доминирования.
— 5% за четыре года? Звучит не так уж плохо… — прокомментировал владелец одного из других светящихся шаров.
— Он сражается с одним легионом, а против меня их девять! Плюс все племена Северной Ярости, Равнин и Ночных Птиц! — вопил Хоффенхайм, не понимая, то ли Древесные Отцы окончательно выжили из ума, то ли просто разыгрывают спектакль.
Но он не нашёл никакой реакции, даже голоса возражения… Даже Древесный Отец Декарт замолчал.
Хоффенхайм, казалось, понял что-то и медленно проговорил: — Так вот оно как… Вы договорились меня устранить, да? Пора иметь шести Древесных Отцов вместо семи, ДА?
Не дождавшись ответа, он истерически расхохотался: — ХА-ХА-ХА! Идиоты, неужели вы думали, что я дам себя убить, не пустив в ход все клыки и когти? Не хотите помогать? Что ж, у меня остался последний способ. Если не выйдет... тогда я выпущу волшебников!
— Хоффенхайм, СТОЙ!! — В один голос закричали остальные шесть шаров.
Но маленький шар среди них исчез…
----------------
В императорском шатре — на крутом холме
*треск треск*
Пол шатра пошел трещинами, разбрасывая мусор в стороны. Из-под земли вырвались корни, стремительно переплетаясь и принимая очертания, напоминающие почку.
Спустя мгновение это существо из корней огляделось и, заметив человека, застывшего на кровати в медитации, направилось к нему: — Нам нужно поговорить, человек.