Глава 471 Страх перед неведомым
— Ого, какая завораживающая картина, вы господин Фугон и ваша свита, верно? Добро пожаловать в наш скромный штаб!
Когда армия местных людей приблизилась к холму на расстояние километра, внезапно зазвучал голос на языке жителей Гринландии, прервав беседу Фугона с остальными Мудрецами и воплощениями.
— Хм? — Все взглянули на источник звука. К ним плыла одинокая женщина — ослепительная красавица лет тридцати в открытом зеленом платье с элементами золотой брони и небольшим золотым скипетром в руке.
— Она что, только что сказала, что появление армии племени Северной Ярости… это завораживающая картина? — пробормотал один из старейшин племени.
— Она даже за армию нас не считает, назвала «свитой»… — добавил другой старейшина с таким видом, будто готов был разрыдаться. Их грозный рев и убийственная аура вмиг показались детской забавой.
— Вы…? — спросила Элис, слегка нахмурив брови; она не могла не почувствовать зависть к зрелому телу женщины перед ней.
— Я Элизабет, одна из генералов Его Превосходительства Робина, — указала на себя та с улыбкой. — Меня назначили приветствовать вас сегодня. Прошу, следуйте за мной!
Глаза Фугонa слегка дёрнулись, и он заговорил с кривой усмешкой: — Где Робин? Почему он не вышел нас встретить? Где эти трое — Цезарь, Джабба и Александр? Почему послали вас?!
— ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО! Его имя… Его Превосходительство Робин. — Лицо Элизабет на миг исказилось яростью, и она выпустила ауру полушага от ранга Императора. В мгновение ока давление исчезло, и она мягко продолжила: — Мои соратники Александр и Джабба, а также Его Высочество Цезарь заняты подготовкой к главному представлению, так что я пришла вместо них. Надеюсь, вы не в обиде, хе-хе.
— Нет… я не возражаю, — выдавил улыбку Фугон. Аура Элизабет, которую он ощутил, была под стать его собственной или даже чуть мощнее. Если уж такая сила считается недостаточной для торжественной встречи, то на каком же уровне остальные…
И не только он почувствовал силу Элизабет: жирная крыса, хохлатка и ворон начали коситься друг на друга. «Это всего лишь одна из генералов нового племени?!» — подумали они.
— Прошу прощения за то, что подвел армию так близко. Я понимаю, что приближаться к чужому штабу с таким войском выглядит враждебно, но я боялся, что этот подлый Древесный Отец атакует моих людей в мое отсутствие. Надеюсь… Его Превосходительство… поймет. — Фугон подбирал слова крайне осторожно. Этот разговор был самым сложным этапом плана: как подобраться к крутому холму вплотную для внезапного удара.
В новом племени наверняка предполагали — пусть и как маловероятный вариант — что он может отвергнуть предложение и стать врагом. По логике, они должны были усилить оборону. Как же тогда они позволили ему подойти к холму на расстояние броска?
Изначально он планировал довести армию хотя бы до десяти километров и там торговаться об остановке. Но не встретив ни стражи, ни малейшего интереса к себе, Фугон продвигался все дальше… пока почти не уперся в сам холм!
Даже без стражи это считалось прямой провокацией. Элизабет имела полное право выставить их вон, и тогда война началась бы прежде, чем он успел бы вновь увидеть Робина.
Но реакция Элизабет превзошла все ожидания. Она захлопала в ладоши и весело хихикнула: — Хе-хе~ ну конечно, такая угроза вполне реальна. Знаете что? Отсюда все еще далеко, Древесный Отец может напасть на вашу свиту, пока они здесь. Забирайте их с собой и поднимайтесь на холм всей толпой, пусть подождут перед вратами.
— …Ха? — выдохнули в унисон Фугон, Воплощения и даже остальные Мудрецы вокруг.
— Что? Простите, внутрь их пустить не можем — места на всех не хватит, к сожалению. Идемте же, идемте, я не хочу пропустить сегодняшнее зрелище, да и вам вряд ли этого хочется. Хе-хе, за мной! — Элизабет снова хихикнула и медленно поплыла к холму, давая остальным возможность следовать за ней.
«……»
Прошло несколько секунд после того, как Элизабет двинулась, — и никто не нашёл слов. Наконец Фугон подал армии знак подниматься на холм.
— …Они и впрямь заносчивы, как и говорил брат Фугон, — наконец подал голос ворон. Элизабет вела их так, словно была учительницей, сопровождающей детей в класс, а не проводником потенциально опасной армии.
— Это уже чересчур… просто чересчур! Племя Северной Ярости для них — пустое место. Брат Фугон собрал войско, способное тягаться с Древесным Отцом за территорию. Что же должно произойти, чтобы они увидели в нас угрозу? Сомневаюсь, что я сам смог бы собрать такую мощь! — нервно отозвалась хохлатка.
Спустя несколько секунд заговорила жирная крыса: — …Эй, Фугон, исчерпаем все варианты, прежде чем думать об альтернативе.
Все понимали значение слов крысы…
Все указывало на то, что фундамент нового племени — колоссальная сила. Если Фугон решится на внезапную атаку и потерпит неудачу, пути назад не будет — их просто сотрут с лица земли.
Фугон кивнул молча, но кислая мина и дрожащие глаза говорили многое.
С тех пор как он возглавил племя… нет, с самого рождения он жил под угрозой уничтожения. Иного и быть не могло, когда Северная Ярость зажата между кругами доминирования двух Древесных Отцов, каждый из которых мечтает завладеть их землями.
Если бы эти Древесные Отцы не граничили с другими людскими племенами и не были вынуждены оглядываться на них, Северная Ярость давно бы пала. Как, впрочем, и все остальные.
Каждый день в этом мире — страх атаки или подготовка к ней. Страх смерти въелся в их жизнь. Фугон, проживший почти две тысячи лет, так часто его ощущал, что думал: притупился.
Лишь сегодня он осознал, что страх никуда не делся. Напротив — никогда еще его грудь не сдавливало так сильно, как сейчас.