Глава 468 Я останусь
*БАМ*
Дверь с силой распахнулась снаружи, и вошли трое вооружённых гигантов. Двое из них быстро встали позади Ричарда, а один направился осматривать ужасающий труп, лежащий на полу.
Затем он поднял голову и, вскинув брови, посмотрел на Ричарда: «Опять твоих рук дело? Это Даркис ибн Залаф, внук вождя Племени Северной Звезды и один из величайших гениев своего поколения. Как именно ты его убил?!»
«Просто делай, что должен...» — произнёс Ричард, всё так же беспомощно глядя на свои конечности.
«Тц... На помост его, начинайте приготовления», — стражник махнул остальным двоим. — «И передайте пациентам, что им придётся подождать несколько часов, пока мы не закончим».
«Есть, командир!» Двое гигантов схватили Ричарда за обе руки и вышли из дворца под взглядами сотен гигантов, ожидавших своей очереди снаружи.
«Ах, опять!»
«Пусть этот черт сначала меня подлатает!!»
Толпа взорвалась яростными криками, завидев, как Ричарда ведут к привычному эшафоту. Они простаивали здесь неделями, а то и месяцами, но прием снова отложили. Кое-кто из первых рядов уже не раз становился свидетелем подобного.
«Заткнулись!» — рявкнули двое стражников. Давление двух практиков уровня Дракона заставило всех умолкнуть, и конвоиры невозмутимо продолжили путь.
Сначала Ричарда затащили на высокий помост, чтобы он был на виду у всех. Затем его за волосы привязали к длинной веревке и вздернули вверх. Казалось, Ричарда вешают, но только за волосы, а не за шею. И тут же:
*шаа*
*ша* *ша* *ша*
*хлюп*
Короткими, резкими взмахами стражники полоснули длинными мечами по плечам и бедрам Ричарда. Конечности были отсечены мгновенно.
«А-а-а!!» — как ни странно, закричал не Ричард, а толпа гигантов. Кто-то взвыл от жестокости зрелища, а кто-то — от брезгливости, когда кровь брызнула на их одежду.
*трес*
Тут же стражники выхватили две плети из гибкого металла и принялись истязать то, что осталось от туловища Ричарда...
*трес* *трес*
С полуоткрытыми глазами Ричард смотрел прямо перед собой. Ни единого стона не сорвалось с его губ с тех пор, как он ступил на этот помост.
Перед ним колыхалось море лиц: кто-то сочувствовал, кто-то подначивал палачей бить сильнее, но он не замечал никого из них...
Перед его глазами была лишь тень худощавой фигуры со светлыми волосами.
Кто-то сказал ему, что подождёт немного, пока не вернётся за ним.
Но прошло уже четыре года, а он всё не вернулся.
~~~~~~~
В одном из тёмных переулков неподалёку от помоста
Несколько человек, казалось, слившихся с тьмой, не отрывали глаз от сцены перед собой, словно желая навечно запечатлеть её в памяти.
Глаза их были полны ненависти и ярости. Каждый из них выглядел так, будто хотел разорвать каждого из тех гигантов зубами!
Особенно тот, что стоял впереди. Его покрасневшие глаза были полны слез ненависти и бессилия, а по подбородку стекала кровь — он искусал язык и губы до мяса. Выглядел он жутко...
*кап*
*кап-кап*
«...Ваше Высочество Тео, нам нужно возвращаться.» Один человек вышел вперёд, слегка поклонился и с большим трудом произнёс эти слова.
Он сам, казалось, тратил всю свою энергию, чтобы сдержаться и не броситься к тому помосту.
«Не называй меня так. Единственный, кто достоин этого титула, сейчас перед вами на помосте. Это ваш истинный принц, а я — никто», — глухо проронил Тео, утирая лицо перепачканными в крови руками.
Остальные Тени Мечей скрежетали зубами от жгучей ярости. Все ветераны отряда, отправленные на Нихари, принадлежали к семье Бертон. Они были дядями и братьями Ричарда. Даже не будь он сыном их лидера, вознесшего клан к вершинам славы, он всё равно оставался их кровью. Как они могли спокойно на это смотреть?
«...Возвращайтесь и выполняйте остаток миссии, назначенной нам. Я останусь здесь.» Наконец произнёс Тео.
«Что?! Ваше Высочество, это безумие! Мы здесь лишь для разведки: изучить темницу Его Превосходительства и систему охраны. Мы должны были прощупать слабые места, чтобы с помощью Теневой мобильности и Идеальной невидимости вызволить Его Высочество или передать ему послание», — быстро заговорил один из Теней Мечей. — «Но, как и предупреждал Его Превосходительство Робин, поблизости находятся практики уровня Императора. Мы сможем подойти к дворцу только когда они уйдут. Если вы поддадитесь гневу и пойдете один, мы потеряем вас, а Ричарду это лишь навредит».
Пока член Теней Мечей говорил, он постоянно смотрел на металлическую табличку в своей руке.
Эта табличка — одно из новшеств Робина, которое он придумал во время пребывания в Городе Юра. Цель этой таблички была одна... Определять индивидов с сильной душой в округе!
Рядом с ними было три признака душ, которые мигали куда ярче, чем души кого-либо на уровне Дракона.
Это метод, лично рекомендованный Робином для слежения за местоположением тех, кто на Царстве Императора.
Сила души, если её не тренировать отдельно, тесно связана с техникой культивации энергии, которую использует человек, и с уровнем, которого он достиг с её помощью. Хотя энергетическая система Божественных татуировок не так хорошо поддерживает силу души, как Система внутренней энергетической культивации, она не исключение из правила.
Например, для Святого, использующего систему внутренней энергетической культивации, нормально иметь душу сильнее, чем у Рыцаря, но слабее, чем у Мудреца. И по той же логике Шаман, использующий Систему Божественных татуировок, сильнее Воина, но слабее Дракона...
В том же контексте душа Святого значительно сильнее души Шамана благодаря преимуществу системы внутренней энергетической культивации, и это правило нарушается крайне редко.
Поэтому Робин рассудил, что лучший способ выявить силу противника на планете Нихари и обнаружить его, даже если тот скрывается, — это замерить мощь его души.
Эта металлическая табличка, изначально предназначенная для поиска потенциальных Мастеров Рун на улицах, была переработана во что-то гораздо большее!
Конечно, этот метод бесполезен на Планете Джура, например, из-за распространения Техники укрепления души.
Сегодня на Планете Джура талантливый Рыцарь может обладать душой мощнее, чем Святой первого уровня, но здесь, на Нихари, без специальных техник культивации манипулировать силой духа невозможно.
*трес-трес*
Тео с трудом выносил свист плети, каждый удар которой отдавался в его собственном сердце. Он заговорил, превозмогая боль: «...Мы внедрили сюда шпиона из Теней Мечей еще несколько месяцев назад, и с тех пор ни один из Императоров не покинул пост. Похоже, они просто сидят в своих резиденциях, и темницу Ричарда обустроили здесь именно ради близости к ним. Ждать их ухода бессмысленно, а мы не можем бросить Его Высочество, не передав артефакты».
Он обернулся, сверкнув налитыми кровью глазами: «Не теряйте времени, возвращайтесь к задаче. Я же останусь здесь и найду лазейку, чтобы пробраться к нему. Я не покину этот проклятый город, пока не увижу Ричарда... моего брата».
«...Как прикажете, Ваше Высочество.»
*шух-шух*