Глава 440 Пробуждение
Внутри императорского шатра на крутом холме.
«…Вы слышали последние новости?» — тишину в шатре прервала одна из девушек. Хотя нежные черты лица едва выдавали возраст чуть старше двадцати, символ на золотом щите ясно указывал на её статус: она была Святой Легиона Жизни!
«Ты о действиях Джаббы? Да кто об этом ещё не слышал? Он слишком безрассуден…» — отозвался другой Святой Легиона Жизни, наливая себе в кубок розовую жидкость.
Но сидевшая рядом женщина постарше отвесила мужчине-Святому лёгкий подзатыльник: «Ты солдат, не смей так отзываться о втором командире в его отсутствие».
«Арргх, тётя Линдсей, за что?! Нас здесь всё равно никто не услышит… — Святой раздражённо почесал затылок. — И вообще, как вы сами оцениваете его поступок? Он увёл большую часть армии, не объяснив причин. Их нет уже три дня, кто знает, что с ними сталось? Почему он не подождал, не стал оборонять холм, пока Его Превосходительство не придёт в себя и не примет решение? Мы следуем за ним, а не за этим трёхметровым пришельцем! Он всего лишь ученик Его Превосходительства, а ведёт себя так, будто он наш истинный лидер!»
«Да, я тоже поддерживаю брата Петерсона. Второй командир в спешке забрал сорок тысяч солдат Золотого Батальона. Если что-то случится, защитить Его Превосходительство будет некому… Сейчас на холме лишь пять тысяч раненых Мудрецов и меньше четырёх тысяч боеспособных солдат, да и те в основном из подразделений жизненной силы и растений!.. Не говоря уже о телах полутора тысяч павших с момента нашего прибытия на планету. Как нам отбить новый налёт такими силами?» — тихо произнесла девушка.
Линдсей на миг замолчала, уставившись в землю, не зная, что ответить.
Доля истины в их словах была. После ухода Джаббы и сорока тысяч бойцов Золотого Батальона обстановка на вершине холма оставалась спокойной лишь потому, что все наземные силы белых гуманоидов отступили вслед за ними на северо-запад. В данный момент в окружении не осталось ни одного врага!
Однако это не гарантировало отсутствия новой атаки в любой момент.
Массив Энергетического Защитного Купола и Металлическая Стена давали лишь слабую уверенность, но смогут ли эти рубежи вечно защищать всех на холме? Нет.
Особенно это касалось Металлической Стены, которая была лишь бледной тенью оригинального проекта. Если вражеские Мудрецы сосредоточат на ней свои атаки, они неминуемо её разрушат!
Пять тысяч Мудрецов, пострадавших от удара молнии, прошли интенсивное лечение под личным надзором леди Зары, использовавшей Закон Жизни, однако они всё ещё были далеки от своей лучшей формы.
Хотя на холме оставалось около десяти тысяч других — Дивизион Божественных Кузнецов и Дивизион Мастеров Рун, — их боевая мощь крайне ограничена…
К тому же, что происходит с теми сорока тысячами? Все Святые и Мудрецы белых гуманоидов немедленно бросились в погоню, а за ними и все наземные части. Неужели им придётся сражаться со всей этой ордой в лоб? Что, если они попадут в ловушку, не имея возможности укрыться за Массивом Энергетического Защитного Купола и Металлической Стеной?
«…Сорок тысяч солдат могут погибнуть, мы сами можем пасть — нам легко найдут замену, и новые члены Семьи Бертон продолжат вечно нести славу рода вместе с Его Превосходительством… Но проблема в том, кто защитит Его Превосходительство, если мы умрём здесь? Робин Бертон ни в коем случае не должен погибнуть, чего бы это ни стоило!»
Линдсей наконец ответила вполголоса: «Не забивайте себе голову. Его Высочество Цезарь Бертон тоже ушёл вместе с командиром. Если он почувствует угрозу жизни Его Превосходительства Робина, он непременно приведёт сородичей назад. Каждый член Семьи Бертон знает свои приоритеты!.. То, что они до сих пор не вернулись, означает лишь одно: они считают, что их присутствие там нужнее».
Девушка и юноша переглянулись, опустили взгляды и промолчали. Цезарь Бертон, приёмный сын их иконы, — единственный, кому доверяют сейчас, но связаться не могут…
Хотя все бойцы Золотого Батальона имели звуковые кольца, они не могли связаться с остальными членами Семьи Бертон, чтобы прояснить ситуацию. Использовать кольца без веской причины было запрещено: это могло отвлечь соратников в разгар боя или привести к утечке секретной информации. Даже если все они были элитой и членами одной семьи, в зоне боевых действий тайны должны оставаться тайнами…
Кольца — только для экстренных докладов генералам или приказов свыше.
Связь с родными отсутствует, но не полное неведение.
Генерал Элизабет Трент в тот день не последовала за Джаббой, решив остаться и возглавить оборону холма. Она не раз повторяла, что поддерживает постоянную связь с ушедшими генералами, обстановка стабильная и беспокоиться не о чем… Беда в том, что больше она ничего не сообщала. Ни причин ухода сорока тысяч воинов Золотого Батальона, ни того, что происходит во внешнем мире, ни даты их возвращения. Всё происходящее за пределами холма оставалось окутано тайной…
«Не нужно беспокоиться… они все способные люди… Пока здесь всё спокойно, они наверняка в порядке, где бы ни находились… Иначе нас бы уже давно раздавили…» — слабый голос внезапно нарушил тишину.
«Хм, верно. Если бы они разбили наших ребят, то уже попытались бы покончить и с нами. Но это не гарантирует, что у них всё гладко, так? Мы видели полчища белых гуманоидов и знаем, на что они способны. Сорок тысяч наших воинов не справятся с ними в одиночку, и…» Линдсей согласно кивнула и принялась бормотать, глядя в пол, но вдруг вскинула голову и изумлённо огляделась: «Погодите, кто это сказал?»
Девушка и юноша озадаченно покачали головами — тоже не знали.
«Хе-хе~ И никто даже не посмотрел в мою сторону. Вы что, совсем потеряли надежду, что я когда-нибудь проснусь?» Голос раздался снова, на этот раз сопровождаемый шорохом. Робин, пролежавший в постели почти две недели, сел!
«В— Ваше Превосходительство!!»