Глава 435 Тактическое отступление
Тем временем...
Когда Цезарь вернулся от шатра Робина, убедившись, что тот приступил к Технике восполнения души, он нахмурился, наблюдая за схваткой между двадцатью Святыми...
Святые белых гуманоидов не были пустоглазыми; в их облике читался азарт доброй битвы и страх перед мощными атаками. Они то и дело перекрикивались на своем наречии.
Стало очевидно, что отсутствие «пустоглазости» ничуть не делало их слабее. Напротив, враги проявляли недюжинную изобретательность в атаках и высокую слаженность. Сражение длилось уже около четверти часа, но явного перевеса ни одна из сторон так и не добилась.
Для Джаббы и остальных высокопоставленных генералов Золотого Батальона самым любопытным в этом бою было деревянное оружие, которым сражались противники...
Десять Святых Семьи Бертон добровольно отказались от полных золотых доспехов перед выходом из-под купола ради честного боя, но сохранили при себе золотое божественное оружие, так что их атакующая мощь оставалась близкой к пику.
Однако их золотое божественное оружие не давало никакого преимущества против тех деревянных клинков и посохов; силы казались практически равными!
Это поразило не только бойцов Золотого Батальона, но даже наблюдающих за схваткой белых гуманоидов!
Затяжная битва Александра и шести тысяч мудрецов против более чем двадцати тысяч святых и мудрецов белых гуманоидов была борьбой на выживание — там некогда было сравнивать оружие или техники. Даже если кто-то и чуял неладное, подтвердить догадки было невозможно. Лишь теперь подозрения обеих сторон оправдались: по лицам воинов читался немой вопрос — как враг может обладать оружием, равным их собственному?
Вторым моментом, на который все обратили внимание, была чистота и мощь Техник Закона противника...
К этому моменту обе стороны применили несколько великих законов, и Святые Семьи Бертон неизменно побеждали в столкновениях силы и чистоты понимания, за исключением одного... Закона Растений!
Это был единственный закон, достигший стадии совершенства; он казался почти идентичным тому совершенному великому закону растений, который Робин в свое время передал Элизабет.
Второе место занимали малые законы, связанные с Путями Земли и Ветра. Уровень их чистоты был чрезвычайно высок — по крайней мере, выше, чем в Четырех Империях до появления Робина.
Остальные же их законы изобиловали примесями. Особенно это касалось Путей Огня и Грома — они напоминали техники, которые когда-то использовали баронские семьи Королевства Черного Солнца, а то и хуже!
Тот факт, что подобные законы вообще позволили кому-то достичь ранга святого или мудреца, сам по себе был достижением. Эту весть следовало передать Его Превосходительству Робину: на таком мусоре тоже можно взрастить мудреца!
— ...Неужели это и впрямь обычный вызов? — спросил Цезарь спустя несколько минут, так и не обнаружив ничего подозрительного.
Как могли существа, жаждущие их истребления, внезапно поумнеть настолько, чтобы предлагать поединки и искать диалога? Это казалось совершенно нелогичным... Неужели их лидер сдался и решил разузнать побольше о пришельцах, вторгшихся на его земли?
В этот момент Джабба усмехнулся и ответил: — Твой взор слишком короток...
— А? — Цезарь, разинув рот, обернулся к нему.
— Порой не все лежит на поверхности, нужно искать самому. Забудь о битве, дружище. Разошли свое духовное восприятие как можно дальше и сосредоточься на том, что происходит в тылу, — посоветовал Джабба.
— Хм? — Цезарь снова взглянул на него и последовал совету. Вскоре его брови вновь сошлись на переносице...
Множество святых и мудрецов белых гуманоидов медленно отступали, скрываясь за спинами сородичей, число которых застилало небо. Затем они плавно спускались в лес под утесом и быстро бежали прочь под прикрытием густых деревьев... Все они направлялись на северо-запад!
— Что именно здесь происходит?! — с явным гневом спросил Цезарь. За их спинами явно что-то затевалось, и вряд ли это сулило доброе.
— Похоже, это план по выводу значительной части их основных сил у нас под носом. Отступление пехоты можно проигнорировать — после возведения стены они почти бесполезны. Можно списать это на то, что они вернулись к рутине, чтобы не обременять армию вопросами провизии. Но увод элиты, святых и мудрецов — совсем другое дело. Это определенно вызвало бы подозрения и желание ударить в спину. Поэтому они отвлекают наше внимание, пока тайно уходят. За последние четверть часа позиции покинули уже несколько десятков святых... А вот зачем — не знаю, — Джабба пожал плечами, чеканя слова тихим, спокойным голосом.
Затем он продолжил: — Вообще-то, план недурен. Они вышли к нам всей мощью, играя мускулами, а теперь медленно отступают, пока мы увлечены этой стычкой. Если бы не сила душ, дарованная нам Техникой укрепления души хозяина, мы бы ни за что не учуяли происходящее в тылу и не смогли бы подсчитать их численность. Мы бы просто плыли по течению, изучая их техники в попытках наладить контакт... К их несчастью, на нашей стороне хозяин, а у них его нет.
Цезарь вновь посмотрел на Джаббу, не находя слов. Тот говорил так, будто видеть подобное через духовное восприятие — нечто элементарное. Но Цезарь тоже наблюдал за полем боя несколько минут, и ему даже в голову не пришло концентрировать чувства на тех, кто стоит на заднем плане. Кто вообще стал бы это делать? Вероятно, из всех присутствующих только Джабба додумался до этого.
Это был уже не первый раз, когда Джабба поражал его решениями или действиями, в которых сквозила тень его приемного отца...
«В чем разница между мной и Джаббой? Опыт... Интеллект... Умение мыслить нестандартно?.. Если бы приемный отец не нашел меня младенцем и ему пришлось выбирать между мной и Джаббой, кого бы он сделал своим преемником?» Цезарь обреченно вздохнул и снова тихо спросил: — Столь масштабный отход означает, что они что-то замышляют. Скорее всего, их уйдет очень много... Что будем делать, второй командир?
— Ничего... По крайней мере, пока, — Джабба широко улыбнулся.