Глава 408 Решающий шаг
*ВУ-У-У-У-У-У!*
Звук боевого рога внезапно разнёсся перед армией, насчитывавшей около четырёх миллионов солдат, разжигая пламя энтузиазма в их сердцах... Наконец-то они свершат то, чего не удавалось ни одному из их предшественников.
Они всю жизнь думали лишь о защите родных земель от войн с соседними королевствами или империями. У некоторых из них даже были родственники, погибшие во внутренних войнах между местными дворянами!
Но сегодня... они стоят плечом к плечу, готовые завоевать иной мир? Это звучит как сказка, но происходит наяву — они в шаге от заветной цели!
Но...
— Золотой Батальон, дивизия Божественных Кузнецов и дивизия Мастеров Рун… Вперёд к Вратам! Шевелите задницами!!
«Шевелитесь, шевелитесь!»
*бам бам бам*
Золотой Батальон начал разворачиваться и двигаться вдоль стены, за ним последовали несколько тысяч воинов в доспехах, которые казались массивнее их самих, но все шагали твёрдой поступью, а под шлемами угадывались уверенные улыбки.
Но эти улыбки разбили сердца миллионам других солдат!
Пылкий энтузиазм и надежды армии внезапно рухнули. Остальные четыре миллиона солдат начали растерянно озираться, хмуря брови и с явным страхом задаваясь вопросами: «Нас оставят здесь?», «Зачем нас тогда собирали?» или «Неужели мы не увидим новую планету?!» Множество подобных вопросов повторялось вполголоса, но этот шёпот превратился в гул, когда его подхватили четыре миллиона человек одновременно...
— Заткнитесь! — Александр применил Великий Небесный Закон Пути Ветра, чтобы усилить голос и донести его до ушей каждого солдата. — Его Величество, Его Превосходительство Робин Бертон решил отправить Золотой Батальон, дивизию Божественных Кузнецов и дивизию Мастеров Рун на новую планету первыми, чтобы создать там Пространственный Портал. Это обеспечит стабильный канал между нами и новым миром — безопасный для вас и менее затратный для массовой переброски... Продолжайте тренировки и ждите своего часа!
«Хуу!» Все солдаты разом закричали и ударили оружием по щитам с такой силой, что раздался громоподобный грохот. Они воодушевились: надежда увидеть Новый Мир не угасла.
Робин же, игнорируя происходящее под стеной, следил за Золотым Батальоном, удалявшимся от городских врат. Затем он спросил голосом, слышным каждому: — Я думал, Врата находятся внутри Имперской столицы...?
— Хозяин, после случившегося в Городе Надежды я подумал, что вы не захотите держать Пространственный Портал в черте города, поэтому установил его в нескольких километрах отсюда. Я проложил к нему дороги и выровнял землю вокруг, превратив её в огромные площади, пригодные для рынков и казарм. Я совершил ошибку? — быстро ответил Джабба.
— Хм? Ха-ха, нет-нет, ты, как всегда, отлично справился, Джабба! Превосходная работа. Пойдём к Пространственному Порталу вместе с ними — нужно выдвигаться как можно скорее. — Робин рассмеялся и взмыл в воздух. Как он мог не понять ход мыслей Джаббы? Прямой канал между двумя порталами крайне полезен: он сокращает время и затраты на перемещение, повышая стабильность туннеля. Но это работает в обе стороны.
Если враги захватят Врата Пространства в другом мире и узнают координаты Врат, расположенных внутри Имперской столицы — катастрофа будет неизбежна!
Даже при ничтожной вероятности такого исхода Старейшины в Имперской столице всегда бы нервничали из-за присутствия столь мощного портала в центре города. Так зачем рисковать?
Но полёт Робина прервал окрик Билли: — Эй, разве Амон и остальные Короли Демонов не пойдут? Я сомневался, почему армия Демонов ещё не появилась, но это логично, если вы хотите сначала обучить человеческие войска и отправить авангард. Но хотя бы Амон, Сакар и другие Короли Демонов должны пойти с нами, верно? Они бы очень помогли на незнакомой земле!
Робин завис в воздухе на пару секунд, прежде чем продолжить путь: — Нет, Демоны в этот раз не помогут — у них свои дела. Вперёд!
*шух*
*шух шух*
«...Э?!» Билли остолбенело смотрел, как Робин и остальные удаляются.
-----------
Десять километров к северу от имперской столицы
*бзззззт*
Робин убрал руку с панели управления Пространственным Порталом, оглянулся и прокричал, используя Великий Небесный Закон Ветра: — Я ввёл координаты и активировал Пространственный Портал. Всё готово для следующего шага, но позвольте мне дать вам небольшое предупреждение. Я знаю, что большинство из вас пользовались порталами за последние три года и привыкли к безопасным туннелям и мгновенному перемещению. Но вход в этот портал не похож ни на что из вашего прошлого опыта!
Вот что произойдёт: после входа в Пространственный Портал ваше тело полностью замрёт — все жизненные процессы остановятся на дни или даже недели, пока вы не достигнете цели. Только ваш разум останется активен. Но не волнуйтесь, вы выйдете на той стороне живыми, в том же состоянии и позе, в которой вошли. Поэтому я требую, чтобы каждый занял оборонительную позицию перед входом. Если кто-то прибудет раньше остальных — сохраняйте оборону во что бы то ни стало и ждите сбора всей группы. Понятно?
«ХУУ!» Все хором отозвались — воодушевлённые, но страх перед порталом усилился многократно.
Робин кивнул: «Хорошо, Александр, ты ведёшь формацию!»
— Да! — быстро ответил Александр. Но прежде чем возглавить армию, он словно вспомнил о чем-то, развернулся и подошел к Робину. Достав из пространственного кольца шкатулку, он протянул её императору: — Прошу прощения, Ваше Превосходительство. Встреча спустя три года и наши разговоры о вторжении и техниках тренировок заставили меня позабыть об этом даре.
«Хм? Что это?» — Робин принял шкатулку.
— Полный комплект доспехов! По прочности они превосходят броню Золотого Батальона, а над их обликом трудились лучшие мастера планеты Джура, чтобы подчеркнуть ваше величие. Доспехи подбиты мягким материалом, чтобы в носке они были не менее удобны, чем обычная одежда. Мы уверены, что Вашему Превосходительству они придутся по вкусу!
Александр на мгновение замолк, видя, как Робин осматривает шкатулку, и торопливо добавил: — Мы знаем, Ваше Превосходительство не жалует доспехи, тем более полные комплекты, но просим сделать исключение ради безопасности. Как только мы убедимся, что на новой планете спокойно, вы сможете их снять.
«О? Как заботливо. Похоже, обо мне не забыли, хех~» Робин коротко рассмеялся: «Ладно, выдвигаемся.»
Александр кивнул, взлетел к самым вратам и скомандовал: «Первая рота, за мной!»
*Бам Бам Бам*
Александр шагнул первым и вошел в Пространственный Портал, подняв щит, как советовал Робин. Следом за ним вошла тысяча золотых солдат, затем Элизабет, Виктория и Цезарь в сопровождении десяти тысяч воинов. Наконец, последовали Пион, Зара, Джабба и остальные генералы, а за ними — остальное войско и дивизии Божественных Кузнецов и Мастеров Рун.
*Глубокий вдох*
Робин остался один. Его сердце колотилось как молот, пока он смотрел на призрачное сияние Пространственного Портала. В его глазах не было ни страха перед неизвестностью, ни азарта, который испытывали его генералы.
Они были полны вины... и ужаса!
Он простоял так несколько минут в бессилии, затем сжал кулаки и стиснул зубы до крови.
Затем он выхватил доспехи из шкатулки и начал лихорадочно их надевать, не заботясь об их красоте или материалах. От нервного напряжения он путал детали, переодевался заново и в панике выкрикивал: — Проклятье! Чёрт, чёрт, чёрт!!
«Хаа... Хуу... Хаа... Хуу... Соберись, это то, что ты должен сделать... Что обязан сделать...»
Спустя несколько минут он наконец шагнул вперёд и исчез в призрачном пространстве…