Глава 403 Обещанный день
Три недели спустя — Центральный Континент — перед стенами Имперского Города.
«Внимание!»
«УУУХ!»
*слабая дрожь*
«Сегодняшняя тренировка была посвящена слаженности действий на поле боя. Выжгите в своей памяти всё, чему вас обучили. Если в бою я увижу, что кто-то покинул строй, я прикончу его и весь его род самым позорным способом! Вам ясно?!»
«Хорошо, надеюсь, я ясно выразился. Всем занять свои места! Выступаем, как только прибудет Его Величество!»
«УУУУХ!»
*Грохот*
-------------
Под тенью открытого шатра — над стенами Имперского Города
*свист~* «Хоть я и вижу это каждый день, а всё равно мурашки по коже. Каково это — командовать такой ордой, Александр? И к чему эта вульгарность? Хе-хе».
Правитель Континента Александр подошел к шатру и небрежно опустился в кресло. «Вздох... Что я чувствую? Думаю, то же самое, что и ты, Элизабет. Видеть четыре миллиона солдат со всех Континентов, где слабейший не уступает в силе рыцарю... Я и не чаял увидеть подобное зрелище при жизни».
«А во-вторых, ха-ха, каков бы ни был ранг воинов, они остаются солдатами. Крепкое словцо успокаивает их и сближает с командирами. Это необходимость. Любой, кто реально вел людей в бой, понимает это. Верно, Ваше Высочество?» Александр хмыкнул и покосился на Цезаря.
«Вы правы. Если командующий не близок к войску, он теряет с ним связь, а на поле боя это недопустимо. Особенно теперь, когда силы Четырех Континентов и семьи Бертон наконец стали единым целым, к тому же...» Цезарь отвечал непринужденно, пока не осознал смысл обращения. Он резко прервался и воскликнул: «Эй! Кого это ты назвал *Ваше Высочество*? Я такой же подданный Его Величества, как и ты. Побереги этот титул для юного Ричарда, он скоро к нам вернется».
Александр расхохотался: «Ха-ха, не скромничай. Весь мир знает, как Его Величество к тебе относится. Я слышал, уже создаются фан-клубы в честь молодого принца, сопровождавшего Мирового Императора в его странствиях».
«Верно, я и сама начинаю завидовать. Порой гадаю: было ли то наказание или...» Элизабет лукаво рассмеялась и перевела взгляд на Викторию, хранившую молчание с самого приезда.
«Мне плевать, что думают люди. Его Величество был милостив — спас мне жизнь и даровал фамилию Бертон. Этот долг я буду отдавать службой до последнего вздоха. Я не смею претендовать на большее, он — мой благодетель. Надеюсь, вы больше об этом не забудете». Цезарь проигнорировал румянец на лице Правителя Континента Виктории Фрост и твердо закончил свою мысль.
«Ладно, ладно! Будет по-твоему. Александр, перестань его изводить...» Элизабет притворно нахмурилась, глядя на Александра, который лишь смиренно пожал плечами. Затем она с торжествующей улыбкой вновь обратилась к Цезарю: «Я его заткнула. Довольны, Ваше Высочество?»
«Ах, да, именно так и должно быть, и… УУУЙ!!!»
«ХА-ХА-ХА»
Легенды, слагаемые об Императоре Робине, неизменно включали в себя и почитание его ближайшего окружения, особенно того, кто провел с ним больше всего времени — приемного сына Мирового Императора, Цезаря Бертона.
В отличие от отца, он часто появлялся перед народом и сражался плечом к плечу с простыми воинами. Его слава росла с невероятной скоростью, и вскоре его авторитет на Планете Джура стал сопоставим с влиянием самого Робина, определенно затмив Пять Правителей Континентов.
Тем, кто больше всего пострадал от нового статуса Цезаря, без сомнения, была та, кто сопровождала его как его нынешняя тень, — Правитель Континента Виктория Фрост…
Раньше Виктория рыдала от унижения, будучи вынужденной клясться в верности Цезарю и спрашивать разрешения на каждый шаг. Она возвращалась домой, понурив голову от стыда за оскверненную честь семьи... Теперь же близость к нему превратила её в объект всеобщей зависти.
Жители Континента Воды даже бахвалились перед соседями тем, что сам Цезарь Бертон обосновался в их дворце и повсюду сопровождает их Правителя Континента!
Хотя суть их вассальных отношений не изменилась, это новшество облегчило жизнь Виктории. Необходимость ежедневно испрашивать дозволения у Цезаря больше не вызывала у неё прежнего отвращения.
На самом деле единственным, кто был недоволен этой новой ситуацией, был никто иной, как сам Цезарь!
Стоило ему услышать шепотки или обращение «Ваше Высочество» или «сын Лорда», как он впадал в ярость. Цезарь резко обрывал льстецов, заявляя, что он лишь преданный слуга Его Превосходительства и не смеет претендовать на иное. Эта принципиальность быстро стала известна во всем мире; люди перестали называть его сыном Императора вслух, но их уважение к нему лишь крепло.
Теперь лишь немногие из высших могли шутить с Цезарем по этому поводу.
«Так, молодежь, кончайте балаган, времени в обрез. Неужели вы не чувствуете важности момента? Сегодня Планета Джура сделает колоссальный шаг вперед! Подумайте лучше о том, что ждет нас на новой планете, и как нам там уцелеть». Старик Гу устало потер лоб. Темные круги под глазами выдавали, что он не отдыхал уже очень давно.
«...Не чувствую? Да я от волнения места себе не нахожу, старик. Уж лучше пустая болтовня, чем изнывать в ожидании Его Величества», — медленно произнес Александр, глядя на свои мелко дрожащие руки.
Он провёл всю свою жизнь, увеличивая свою силу и силу своей армии в надежде, что будет развязана война против других трёх империй.
Да… Он действительно на это надеялся!!
Хотя целью войны всегда провозглашается мир, а сила нужна для его поддержания... даже в эпоху спокойствия наступает день, когда ты спрашиваешь себя: «К чему мне эта мощь? Зачем становиться еще сильнее?»
Десятки тысяч лет шаткого равновесия и холодной войны породили в сердцах многих нестерпимую жажду.
Некоторые из них жаждут большего имущества и земель, а некоторые просто жаждут крови!
«Ха-ха, и я не позволю своему Правителю Континента изнывать от скуки». Голос донесся издалека, заставив всех обернуться.
*Гав-гав-гав*