Глава 385 Империя.
*Тук... Тук...*
На несколько секунд воцарилась тишина. Все пристально смотрели на Робина, а тот, устремив взор в небо, медленно постукивал пальцем по столу. Наконец он заговорил: — Вы правы. Думаю, нам нужно название. Теперь мы — не просто Бёртоны, да и вы больше не независимые императоры...
— О, у меня есть идея! Как насчет «Объединенной организации Шести Континентов»? — быстро предложила Элизабет. Александр покачал головой: — В этом мире всегда правили четыре великих небесных закона, олицетворяющих четыре основные стихии природы. И теперь... Его Превосходительство... явился и исправил их для нас. Поэтому я предлагаю назвать наш союз «Империей Четырех Элементов».
— Кхм... Если позволите старику вставить слово. Сегодня весь мир объединен под одним знаменем, зачем нам название именно сейчас? Нет никакой внешней стороны, которой нужно знать наше имя, чтобы вести с нами дела... Так что, полагаю, лучше сначала придумать имя для самого мира, а название союза пока оставить в покое, — проговорил Старик Гу слабым голосом. Услышав его слова, Александр и Элизабет медленно кивнули в знак согласия. Даже Виктория, все еще смущенно сидевшая на своем месте, казалось, была с ним солидарна.
Имена существуют для того, чтобы различать людей и силы. Если существует лишь один человек или одна власть, нужда в имени отпадает. Нет никого другого, кто мог бы окликнуть его или говорить о нем. Сейчас, когда мы знаем о существовании иных миров, куда уместнее будет дать имя нашей планете!
Однако, к их удивлению, Робин покачал головой: — Это не так. Я не планирую ограничиваться этой планетой... Помните, я только что говорил вам о возможности вторжения на наш мир? Так вот, я забыл упомянуть, что мы и сами можем начать завоевание других планет.
— Мы... вторгаемся на другие планеты?! — наконец подала голос Виктория, не скрывая шока. Она переглянулась с тремя другими бывшими императорами. Раньше даже захват соседнего континента казался чем-то запредельно сложным и далеким — делом, которое требовало тысячелетий планирования и подрыва сил врага изнутри, прежде чем можно было хотя бы задуматься о решающем шаге.
А теперь они едва успели объединиться, а Робин уже рассуждает о покорении иных миров?
Это же совершенно иные миры, отличные от их собственного! До сегодняшнего собрания они даже не подозревали, что во вселенной есть что-то еще!
— Да, а почему бы и нет? Покорение других планет — это знакомство с иными цивилизациями, новые природные ресурсы, набор пришельцев в нашу армию и даже шанс изучить иные законы и технологии. С какой стороны ни посмотри — это блестящая возможность. — Робин слегка подался к столу и с воодушевлением продолжил: — Вообще-то я собирался обсудить это с вами после банкета, но и сейчас момент неплохой... У меня уже есть координаты новой планеты неподалеку.
Все, что мне известно об этом мире: по размеру он схож с нашей планетой, история боевых искусств там насчитывает около двухсот тысяч лет, а высший уровень культивации всё еще ограничен рангом Мудреца. Как видите, условия там мало чем отличаются от наших, так что бояться особо нечего... Я намерен завоевать его через три года.
— Вторжение на планету через три года?! Это же... — глаза Элизабет сузились, а сердце забилось в бешеном ритме.
Не только она — Старик Гу, Александр и Виктория не могли совладать с эмоциями, услышав безумные речи Робина!
— Не слишком ли скоро? — поспешно спросил Александр, напрочь забыв о своей привычной маске горделивого величия. — И второе... Разве вы не говорили, что не будете приказывать нам ничего, кроме защиты этой планеты?!
— Тц... Не поминай мне это снова, Александр! Я сказал, что *не стану*, потому что не видел, чем вы можете мне помочь. Но это не значит, что я *не могу* вам приказывать. В вашей клятве нет ничего подобного, и я волен отдать любой приказ... Но расслабьтесь — это в любом случае не приказ, а предложение. — Робин откинулся на спинку стула. — Через три года я поведу силы Семьи Бертон на завоевание той планеты. Если кто-то из вас желает присоединиться, чтобы набраться опыта, собрать ресурсы и укрепить связи внутри нашего новорожденного союза — милости прошу. А кто не хочет покидать родной мир и мечтает о спокойной жизни — заставлять не буду.
— Я в деле! — тут же выкрикнула Элизабет.
— Старик готов выступить хоть сейчас, стоит вам приказать. — Старик Гу кивнул. Неважно, успеет ли он подготовиться к столь масштабному походу — он уже решил, что вверяет всё будущее империи в руки Робина.
— Хех... Я и мои люди тоже идем, — объявил Император Ветра после короткого вздоха. Что касается Виктории, она посмотрела на Цезаря, а тот лишь пожал плечами: — Поступай как знаешь.
Виктория снова повернулась к Робину: — Мы тоже идем.
— Ха-ха, отлично, просто отлично! Ровно через три года мы соберемся на Центральном Континенте. Этого времени хватит, чтобы с помощью техники модификации фундамента перестроить энергетические фундаменты большинства ваших солдат для использования совершенной версии закона. Приводите всех, кто достиг ранга Рыцаря и выше. Берите любое оружие и любые ресурсы, пригодные для войны или торговли. Это будет эпопея, которая навеки останется в истории, так что не скупитесь. — Робин хлопнул в ладоши, подводя итог.
— Превосходно! Но... это возвращает нас к вопросу о названии союза... — Элизабет заговорила с жаром, но внезапно осеклась.
— Эх... — Робин шумно выдохнул и с легкой улыбкой посмотрел на небо. — Когда я только начинал свой путь, я и представить не мог, что однажды буду сидеть здесь в роли императора мира. Я лишь хотел сделать что-то доброе для человечества, чтобы увековечить свое имя в истории, и только... Тогда моим единственным желанием было не сгинуть в безвестности, как все остальные.
Затем мне открылась Истина. Я сумел твердо встать на выбранный путь и решил изменить жизни людей к лучшему!.. Но странные обстоятельства преследовали меня с первого же дня. Ужасы, с которыми я и не думал столкнуться... Я прошел через множество физических и душевных мук, стремясь сделать мир лучше. Моя мечта о славе в веках превратилась в жажду силы — силы, достаточной, чтобы защитить свою жизнь, пока я не достигну цели.
Но и этого было мало. Какой бы мощью я ни обладал, всегда находилась горстка тех, кто был еще сильнее. Каждый хотел единолично владеть тем, что я создал, каждый желал безраздельно пользоваться плодами моих трудов... Несмотря на всё содеянное, я всё еще был под угрозой полного забвения и стирания из памяти людей.
Наступил момент, когда я захотел просто жить обычной жизнью, но даже этого мне не позволили... Мой путь оборвался на время со смертью жены, пытками сына и ударами в спину от тех, кто когда-то был близок... Но, полагаю, именно это вновь открыло мне глаза на новую истину.
Старик Гу низко опустил голову. Он прекрасно знал, что Империя Пламени сыграла в словах Робина далеко не последнюю роль.
В этот миг Робин отвел взгляд от небес и посмотрел прямо в глаза сидящим вокруг него: — Опыт научил меня: чтобы что-то изменить, нужно начинать с корней. И если я хочу Созидать, я должен сначала Разрушить...
— Я решил. Моим первым шагом к воплощению этого видения станет создание собственной империи. И эта империя станет истинным началом для всего, к чему я прикоснусь... Империя Истинного Начала.