Глава 384 Разрешение
Тишина...
Абсолютная тишина...
Все лишь переглядывались: кто-то в изумлении, кто-то в оцепенении, а кто-то со злорадством и затаенной ненавистью.
Даже Цезарь, услышав это, начал бешено переводить взгляд с Робина на Викторию. Неужели ему придется стать опекуном Императрицы Воды?!
— Ваше Превосходительство... это... Значит ли это, что нашим новым императором станет господин Цезарь? — один из стариков Империи Воды согнулся в поклоне и заговорил с притворной улыбкой. — Не кажется ли вам это несправедливым? Я имею в виду, что даже в Империи Пламени сейчас есть император, который управляет землями, ни с кем не советуясь. Мы понимаем, что Виктория совершила ошибку, но ведь не до такой же степени? Разве мы не можем просто сменить правителя и получить такое же отношение, как и другие империи?
— Отец, я не думаю, что это... — Цезарь сделал пару шагов вперед, пытаясь вмешаться и дистанцироваться от ситуации, но его прервал голос Робина, обратившегося к старику.
— Ты еще кто такой? Тебе ли судить о тяжести ее вины?! Моя вражда с Империей Пламени не была личной, но эта женщина пыталась убить моего приемного сына, зная, как он мне дорог, а вы все просто стояли и смотрели!.. Я больше не собираюсь оправдываться. В моем новом мире нет места высокомерию. Таков мой суд, и я не отступлю. Примите это как есть, или, будьте добры, уходите. — Робин покачал головой.
— А... а... — старый Мудрец из Империи Воды хотел что-то возразить, но из его горла не вылетело ни звука...
Глаза Виктории заблестели от подступивших слез, когда она посмотрела на холодное лицо Робина. Впервые в жизни она столкнулась с подобным отвержением и безразличием.
И она, и ее мудрецы прекрасно понимали: в сложившейся ситуации им не на что опереться.
Империя Ветра, Империя Священного Древа и Империя Пламени уже присягнули Робину на вечную верность. Если они уйдут сейчас, то станут изгоями в мире, которым правят их враги. Робин не шутил — ему действительно больше не нужно было, чтобы они выпрашивали право на лояльность!
Они могли бы наслаждаться миром день... год... но их неизбежное падение, которое принесет с собой полное уничтожение правящей семьи Империи Воды, рано или поздно настанет.
*ХРРУСТЬ*
Тот старый Мудрец из Империи Воды яростно взглянул на Викторию и пробормотал лишь одно слово: «...Соглашайся».
Виктория в шоке перевела взгляд с Робина на старика, а затем оглядела остальных мудрецов, пытаясь понять их мысли: согласны ли они на это, готовы ли пойти на такое позорное унижение или же намерены сражаться до конца.
Но она увидела лишь опущенные головы и искаженные злобой лица. Все они кивали ей, принуждая согласиться, но по их взглядам было ясно — они готовы сожрать ее заживо.
Виктория была на сто процентов уверена: если бы Робин приказал им убить ее, они бы не колебались ни секунды.
*Выдох...*
*Вдох...*
«Ничего страшного, это просто слова, которые я не обязана принимать всерьез... просто слова...» — успокаивала она себя. Лишь пустые звуки, чтобы потешить самолюбие Робина, о которых можно будет забыть позже.
Не говоря больше ни слова, она снова посмотрела на Робина и медленно протянула руку, словно прося о чем-то. Робин махнул рукой, и одна из металлических табличек полетела к Виктории.
*Вжух*
— Кхм... Клянусь... хранить... полную верность... Его Превосходительству... Робину Бертону... не вредить... его интересам и... — Виктория взяла металлическую табличку, направив в нее свое духовное сознание, как делали ее предшественники, не понимая истинной причины. Затем она начала произносить самые тяжелые слова в своей жизни: — ...и подчиняться приказам... и просить разрешения у... Цезаря Бертона во всем, что я делаю... а если я нарушу клятву, то заслуживаю смерти.
*ЗННННН*
Прежде чем она успела убрать свое духовное сознание и отбросить металлическую табличку обратно Робину, Виктория внезапно почувствовала, как часть ее души втянулась в табличку. «Что за...?!
— Хе-хе, добро пожаловать в наши ряды! Это было на волоске. В будущем тебе стоит сдерживаться и вести себя разумнее! — Элизабет быстро вскочила и обняла Викторию, попутно выхватив металлическую табличку из ее рук и тут же метнув ее Робину.
Робин улыбнулся, заметив это. Он понял, что Элизабет пыталась защитить Викторию. Теперь, когда та осознала, что ее душа связана и нарушение клятвы может стоить ей жизни, она могла в порыве ярости уничтожить артефакт и выбрать путь войны. Элизабет забрала металлическую табличку, не дав ей принять роковое решение. Однако Робин не стал убирать ее в свое кольцо, как того хотела бы Элизабет, а положил перед собой на стол у всех на виду. — Что ж, похоже, день закончится без единой пролитой капли крови. Это куда лучше, чем я представлял. Пожалуйста, присаживайтесь.
— Идем, присядем, а раздумья оставим на потом. Наступила новая эра, просто прими это и живи дальше, — рассеянно прошептала Элизабет на ухо Виктории, увлекая ее за руку к соседнему стулу. Несмотря на старые распри и то, что Виктория едва не набросилась на нее во время присяги, теперь они были на одной стороне, хотят они того или нет. Теперь они действительно стали сестрами в полном смысле этого слова; время фальшивых улыбок и ударов в спину подошло к концу.
Виктория медленно кивнула, все еще пребывая в прострации. Она пыталась осознать, как ей теперь жить по чужой указке, и почти сделала шаг, не отдавая себе отчета, пока не услышала выкрик: «СТОЙ, ЕСЛИ ЖИТЬ ХОЧЕШЬ!»
— Что тебе нужно, Александр? Забудь старое и дай ей сесть с нами, теперь она одна из нас, — Элизабет уперла руки в бока и с притворным гневом посмотрела на Императора Ветра Александра. Неужели он настолько отчаянно хочет выслужиться перед Робином?!
— ...Все в порядке, я понимаю, — Виктория похлопала Элизабет по плечу и посмотрела на Цезаря. — ...Могу ли я присесть с ними?
— М-м... да, можешь... полагаю, — Цезарь неловко почесал затылок.
— Благодарю, — Виктория кивнула и вместе с Элизабет направилась к своему прежнему месту под изумленными взглядами присутствующих. Даже сама Элизабет была поражена... Неужели клятва обязывает спрашивать разрешение даже о такой мелочи?!
Робин усмехнулся, глядя на это, и достал из своего пространственного кольца еще несколько табличек. Они упали перед Викторией. — Хотя я и планировал оставить Империю Воды ни с чем, я быстро понял, как это глупо. Теперь, когда вы — мои верные подчиненные, ваша слабость — это и моя слабость. Так что возьми это... Здесь совершенная техника Великого Небесного Закона Воды, теперь она у тебя вплоть до третьей ступени, техника модификации Фундамента и техника Малого Небесного Закона Конденсации. Она позволит тебе без труда преобразовывать воду в три состояния. Полагаю, раньше вы тратили уйму энергии, чтобы превратить водяной пар в лед, верно? Что ж, с этим покончено... а это техника для...
Сказать по правде, даже сама Виктория не ожидала ничего получить от Робина. Она лишь широко раскрыла глаза, глядя на техники, которые одна за другой ложились перед ней. Остальные Мудрецы Империи Воды тоже не могли поверить своим глазам, особенно когда Робин упомянул Малый Небесный Закон Конденсации. Один этот закон при грамотном подходе мог многократно увеличить мощь их армии!!
Робин громко рассмеялся, видя их реакцию, и провозгласил: «Ха-ха-ха! Ладно, ладно, привыкайте, теперь мы все на одной стороне. Амон, Джабба, добудьте нам зверей, устроим настоящий пир в стиле Нихари!»
— Слушаюсь, — Амон поклонился и удалился, а остальные короли демонов последовали за ним. Для пира такого размаха требовалась любая помощь!
— О, пир из другого мира? Звучит заманчиво!.. Но Ваше Превосходительство, могу я спросить вас кое о чем? — заговорила Элизабет своим обычным ангельским голосом.
— Сегодня прекрасный день, спрашивай о чем угодно! — Робин заложил руки за голову и ответил с улыбкой. Сегодняшние события действительно сильно упростили его дальнейшие планы.
— Насколько мне известно, у Вашего Превосходительства нет иного имени, кроме принадлежности к Семье Бертон... Я знаю, что мы четверо стали вашими подчиненными и больше не являемся императорами, став частью Семьи Бертон. Но как нам теперь называть себя?.. И какое имя носит этот новый мир?