Глава 374 Ожидания против реальности
— Наконец-то он показал своё истинное лицо! Разве я не говорила? Явившись сюда по его первому зову, мы лишь расписались в собственной слабости! С меня хватит. Если вы оба не уйдёте прямо сейчас, я уйду одна! — Императрица Воды Виктория резко встала и указала на Робина: — Ты! Заявляешь, что планета будет твоей? Приди и попробуй забрать мой континент, если посмеешь!
— Эх... Похоже, мы и впрямь зря потратили время. Пойдёмте, — Император Ветра Александр тоже медленно поднялся. В его словах и выражении лица сквозило глубокое разочарование.
— Ох... А я-то надеялась на нечто большее. Какая потеря, — вздохнула Императрица Священного Древа Элизабет и тоже начала неспешно подниматься.
Никто из них не знал, как реагировать на вести о том, что их подданные месяцами томились в плену у каких-то Багровых Демонов. И что предводитель этих существ — человек, который дерзнул приказать трём императорам явиться на Предковый Континент в течение года. В противном случае их ждала бы та же участь, что постигла Империю Пламени...
Все случилось слишком внезапно и выглядело донельзя странно. Разум отказывался усваивать такой объём информации разом. Никто не мог ответить на вопросы: «Как сила такого масштаба появилась на Предковом Континенте?» и «Что это вообще за Демоны?»
В головах пульсировала лишь одна мысль: «Что, чёрт возьми, стряслось с Империей Пламени?!»
Три императора поспешили воспользоваться своими примитивными средствами связи, пытаясь достучаться до семьи Барнетт на Континенте Пламени, чтобы выяснить подробности, но ответа не последовало.
Война там уже полыхала вовсю. Демоны взяли в кольцо весь континент, вырезая любого, кто пытался войти или покинуть его пределы.
Тогда они связались друг с другом и решили лично отправиться в Империю Пламени, чтобы увидеть всё своими глазами... И там их ждало потрясение, которое они не забудут до конца своих дней.
Когда они достигли берега и увидели изуродованные трупы, их сердца сжались. Чем глубже они проникали вглубь континента, тем сильнее становилось гнетущее чувство удушья.
Это продолжалось до тех пор, пока они не добрались до Столицы Империи Пламени. Издалека они увидели пылающий город и несметные полчища Багровых Демонов, о которых ходили слухи.
Но слышать — это одно, а видеть — совсем другое. Зрелище того, как эти твари пожирают тела своих жертв... У них просто не нашлось слов, чтобы описать подобный ужас!
Можно лишь сказать, что эти картины навечно врезались в их память.
Вскоре они увидели Огненного Императора Элиаса, отважно защищавшего свои земли. А затем — как его собственный отец, Старик Гу, сначала обрушился на него с обвинениями, а затем принял участие в его убийстве!
Императрица Священного Древа Элизабет не раз порывалась вмешаться и помочь Империи Пламени, но Виктория и Александр удерживали её. Даже Мудрецы Империи Священного Дерева умоляли её остановиться — кому захочется ввязываться в подобный кошмар?
Если ад существует, то он был именно здесь.
Сцена была неописуемо жуткой. Тот факт, что отцу пришлось напасть на сына, чтобы остановить это безумие, говорил сам за себя.
Лишь когда битва стихла и они увидели, как Старика Гу вынудили убить собственного сына, до них дошёл истинный смысл угрозы лидера Демонов. Они поняли, что на самом деле скрывалось за словами: «точно так же, как в Империи Пламени».
Этот человек предвидел нынешний исход ещё месяцы назад. Он был абсолютно уверен, что превратит древнее королевство в преисподнюю ещё до начала войны!
И что самое страшное... Его самого там даже не было!
Неужели он счёл, что уничтожение одной из четырёх великих Империй не стоит его личного времени?
Троица быстро пришла к соглашению: объединиться и выступить единым фронтом против общего врага. Если на одну из Империй нападут, две другие ОБЯЗАНЫ прийти на помощь.
Они также решили принять приглашение и отправиться на Предковый Континент на встречу с этим таинственным человеком, надеясь остановить войну, пока не поздно.
Они тешили себя надеждой, что увиденное ими — лишь личная вендетта против Империи Пламени, а приглашение в такой манере — всего лишь способ продемонстрировать мощь.
Они убеждали себя, что если бы этот человек хотел только войны, он не стал бы звать их на встречу, пусть даже само приглашение и было верхом грубости.
Их план состоял в том, чтобы припугнуть его своим союзом и начать переговоры о праве владения Предковым Континентом и Континентом Пламени. В итоге они собирались уступить их в качестве жеста доброй воли, надеясь таким образом купить мир. Они надеялись, что он забудет об их землях и оставит их в покое.
...Но из слов Робина стало ясно: он их и в грош не ставит. Вопрос о Предковом Континенте и Континенте Пламени был закрыт ещё до того, как его успели обсудить!
Было очевидно: Робин привёл их сюда не для того, чтобы играть мускулами, а чтобы принять их безоговорочную капитуляцию.
И если им всё равно суждено потерять свои земли и наследие, то, естественно, они выберут войну.
*ВУУУМ*
— С чего вы взяли, что можете уходить, когда вам вздумается? — Джабба извлёк боевой молот из своего Кольца Пространства и вскинул его на плечо. Сакар и другие Короли Демонов, стоявшие за спиной Робина, также приняли боевые стойки и направили своё духовное чувство в Кольца Звука, готовые в любой миг скомандовать армии Демонов обрушиться на холм.
Мудрецы трёх Империй, рассредоточенные вокруг холма, тоже ощутили возмущения энергии наверху, и их лица побледнели.
Когда они покидали свои земли вслед за императорами, они были поражены этим решением и недоумевали, что могло заставить правителей действовать лично. Многие протестовали против того, чтобы бросать дела ради какого-то путешествия за пределы континента. Но теперь, оказавшись посреди моря Демонов, они почувствовали себя ничтожествами.
Вся их сила, которой они так гордились, не спасёт их — если сейчас вспыхнет бой, их всех перебьют!
— Так-то вы принимаете гостей, господин Робин? — Александр со страхом огляделся, а затем поспешно уставился на Робина. Цезарь сделал два шага вперёд, встав за спиной отца, и выкрикнул: — А разве гости приходят с тысячью бойцов на пике ранга Мудреца? Если бы расклад был иным и у нас сегодня не хватило бы войск, отпустили бы вы нас в случае отказа?
*ХУУУУ~*
Вокруг вершины холма начал кружиться снег. Глаза Императрицы Воды Виктории стали абсолютно белыми, когда она уставилась на Цезаря с явной убийственной аурой: — Опять ты? Ты действительно заслуживаешь смерти!
*С-С-С-С-С*
Цезарь извлёк из Кольца Пространства Широкий Божественный Меч, объятый Чёрным пламенем. Полностью высвободив ауру Мудреца 32-го уровня и приковывая к себе все взгляды, он проревел: — Тогда иди и попробуй, сука!