Глава 37 Пилюля
— Ты!.. — Мила на этот раз по-настоящему разозлилась. Этот старый ворчун совершенно не умеет обращаться с дамами.
— Тсс, на сцене кто-то появился. Думаю, аукцион вот-вот начнется. — Робину не было никакого дела до рассерженной львицы рядом с ним. Видя это, Мила лишь фыркнула и вернула себе прежний невозмутимый вид.
— Дамы и господа, добро пожаловать! Если вы у нас впервые, позвольте представиться: меня зовут Лина. Приветствую всех и благодарю за ваше присутствие. Уверяю, вы не пожалеете, что пришли! — объявила ослепительная красавица в соблазнительном наряде, выходя на середину сцены.
Робин мгновенно определил, что она находится на 15-м уровне — весьма достойный результат даже в масштабах всего мира. Она определенно была не просто смазливой девчонкой!
— Я знаю, что вы все люди занятые, так что не буду томить вас долгим ожиданием. Мы начинаем сегодняшний аукцион с этого лота: золотые доспехи эпохи до основания королевств. Они все еще крепки и станут великолепным пополнением любой коллекции древностей. — Лина жестом указала на нескольких девушек, выкатывающих тележку с частично поврежденным золотым доспехом.
— Восемьсот золотых!
— Тысяча золотых монет!
— Тысяча пятьдесят!
Голоса раздавались один за другим, пока цена за доспех не достигла тысячи семисот золотых монет. Робин был ошарашен: «Это же просто рухлядь... Если их переплавить, золота там не наберется и на сотню монет. Зачем кому-то покупать это за такую цену?» — «Ты слишком практичен. Купец, который приобрел их сейчас, легко перепродаст их дороже двух тысяч. Эта вещь станет отличным украшением кабинета любого среднего дворянина».
— Вот что бывает, когда денег больше, чем нужно: начинаешь скупать всякий хлам ради хвастовства. Что, в кабинете графа Брайана не было ничего подобного? — ответила Мила.
Тут Робин вспомнил кабинет патриарха — он и впрямь был заставлен головами редких зверей и артефактами. «В детстве я думал, что патриарх сам убивал этих чудищ и находил реликвии... А этот старый пройдоха просто спускал на них такие деньжищи?»
Робин все еще не мог прийти в себя от цены за доспехи, а на сцене уже появился похожий лот, за ним следующий... и еще один. До сих пор все торги крутились вокруг антиквариата и голов редких зверей. «У этих людей куры деньги не клюют и им некуда их девать, или здесь просто больше нечего покупать?»
— Итак, с антиквариатом покончено, переходим к аукциону оружия. Вы готовы? — Лина сладко рассмеялась.
— Лина, я готов купить все, что ты предложишь! Мечтаю лишь о том, чтобы однажды ты купила мое сердце... Ах! — выкрикнул один из молодых людей, заставив зал взорваться хохотом. Все понимали, что юноша просто шутит, чтобы разрядить обстановку — Лина была недосягаема для любого из присутствующих.
— Хи-хи, может, если купишь еще пару лотов, я подумаю, — усмехнулась Лина. — Что ж, начнем с этого... палаш, недавно изготовленный лучшим кузнецом графства Стэнли. Нам пришлось потрудиться, чтобы заполучить его, так что надеюсь на достойную цену. Стартуем с трехсот золотых!
Несколько девушек выкатили тележку с палашом. Его длина вместе с рукоятью составляла около шести футов. На клинке красовались изящные линии узоров, а навершие рукояти венчало изображение ревущего льва.
— Триста двадцать золотых! — выкрикнул кто-то, ослепленный видом меча.
— Триста восемьдесят! Этот меч будет моим!
Робин, сидевший на верхнем ярусе, внимательно изучал клинок с помощью своего Глаза Истины... «Этот меч сделан из того же материала, что и алебарда Цезаря, а ведь она не стоила и трети от стартовой цены!»
— О? Ты еще и в сырье разбираешься? Ох, да какая разница. Обычно всё высококачественное оружие делают из одних и тех же компонентов: полированный металл для лезвия, кованая древесина для рукояти. Что еще им использовать?
— Это два лучших варианта. Меняется лишь количество этих материалов, форма оружия, наличие декоративных элементов вроде того золота, ну и, конечно, имя мастера. Чем именитее кузнец, тем дороже его творения, — пояснила Мила и тоже вступила в торги: — Четыреста двадцать монет.
Но ее ставку быстро перебили. Здесь собрались либо высокопоставленные дворяне, либо богатые купцы, либо могущественные Святые — ее статус никого не пугал. Вскоре цена за палаш достигла семисот золотых.
Робин все еще пытался переварить увиденное... «То есть ты хочешь сказать, что все качественное оружие технически одинаково, и разница лишь в имени кузнеца и украшениях?»
— Именно так, — кивнула Мила. — Я знаю, о чем ты думаешь, но щеголять красивым мечом от знаменитого мастера куда престижнее, чем размахивать уродливой безымянной железкой.
Сначала Робину показалось, что Мила преувеличивает, но его сомнения улетучились, когда он увидел, как еще несколько клинков ушли за астрономические суммы. Все они были сделаны из одних и тех же материалов... их отличала только форма!
Особенно поразило его копье, проданное за тысячу триста золотых только потому, что его древко было выполнено в форме дракона и было чуть длиннее обычного.
«Похоже, у этих ребят денег куры не клюют, и они просто не знают, куда их выкинуть... Что ж, я найду им достойное применение!» — на лице Робина заиграла зловещая ухмылка.
— Плохо дело! Мне совсем не нравится эта улыбка, — Мила повернулась к нему и нахмурилась.
— Ха-ха, для меня большая честь, что я заставил саму Святую почувствовать себя «не в своей тарелке»! — Робин громко расхохотался.
— ...Ты так и не сказал, что тебе было нужно в той закрытой лавке и что привело тебя сюда. Не думаю, что такой человек, как ты, станет расхаживать без дела.
— О, я смастерил одну вещицу и хотел, чтобы лавочник оценил ее. Но когда услышал об аукционе, решил, что это лучшее место, чтобы узнать истинную стоимость моего творения, — небрежно бросил Робин.
— Ты создал что-то новое? Что это? Быстрее, покажи! — Мила широко раскрыла глаза и придвинулась ближе. Она своими глазами видела огненный талисман и белое пламя Цезаря — всё, что выходило из рук этого юноши, определенно не могло быть обычным.
— Ладно, ладно!.. — Робин достал флакон и протянул его Миле.
Она поспешно открыла его и принялась изучать содержимое. Внутри было девять пилюль с характерным запахом. На каждой виднелось изображение мозга, а внутри него — цифра. Но на всех девяти стояли числа только от одного до трех.
— Этот запах... Пилюля Оживления Духа? — в изумлении спросила Мила. Она прекрасно знала эти пилюли, так как часто принимала их в молодости.
— Хм, я их немного доработал... как и ту кроличью шкурку, — с улыбкой ответил Робин.
— И что именно они делают?
— Проглоти ту, что с цифрой три, и сама поймешь... — Робин пожал плечами. — Но если примешь ее, будь готова выставить остальные пилюли на аукцион от своего имени.
Мила, не колеблясь, проглотила пилюлю, закрыла глаза и принялась быстро усваивать ее... Робин не витал в облаках: если он считал, что эти пилюли достойны такого аукциона, значит, они и впрямь были из ряда вон выходящими.
Робин снова сосредоточился на торгах. Там все еще продавали оружие и доспехи. Он вспомнил, что сам купил Цезарю две алебарды, Тео — два длинных кинжала, а Пиону — легкий меч, и все они были превосходного качества!
Спрос на хорошее оружие всегда был велик, а число потенциальных покупателей росло с каждым днем по мере рождения новых отпрысков знати. Пожалуй, если...
— А-а-ах!!
Внезапный вскрик Милы так напугал Робина, что он чуть не свалился со стула. — Да что с тобой такое, женщина?!
— Что со мной? СО МНОЙ?! Ты... ты хоть понимаешь, какова цена этой пилюли?