Глава 355 Мой трон
— А-а-а-а-а! Не смейте бросать оружие! Это ваша родина, за вашими спинами семьи, жизни которых зависят от каждого из вас! Сражайтесь до смерти и не слушайте этих предателей! — во все горло закричал Император, услышав слова советника. Он все еще пытался пробиться к тронному залу, но путь перед ним был окончательно отрезан.
— Ах ты, вероломный старик! Я давно знала, что этот день настанет и ты предашь Великую Империю Пламени! ТЫ СЛАБ! Слушайте все: не верьте этому старому ублюдку, сражайтесь за империю! — взревела старуха Цзи. Слова старого советника разнеслись по всей столице, отозвавшись дрожью в сердцах и умах, как и яростный рев императора...
С одной стороны, их император шел в авангарде, призывая стоять до последнего вздоха, а с другой — его советник, один из самых уважаемых и почитаемых людей в империи, требовал полной капитуляции!
Без сомнения, большинство солдат жаждали сложить оружие, понимая, что война проиграна и смерть неизбежна. Но один лишь взгляд на тех, с кем они сражались — на Демонов — заставлял их еще крепче сжимать мечи.
Кто доверит свою безопасность и жизни близких этим зверям-людоедам? Был ли вообще выбор — сдаться? Существа ростом под два с половиной метра, с багровой чешуей, витыми рогами, без глаз, но с густой белой гривой... Опиши им кто-нибудь подобное раньше, они бы сказали, что это Демоны, пришедшие уничтожить мир!
И вот они здесь, и они действительно уничтожают мир.
Где гарантия, что эти твари перестанут убивать, стоит лишь бросить оружие? Кто поручится за слова вражеского генерала-человека? Откуда им знать, что в других городах жизнь идет своим чередом, а жители не перебиты или, что еще хуже, не съедены? Быть может, это лишь пустые речи, чтобы поскорее закончить войну!
В умах солдат Империи бушевал шторм. Они не сложили оружие, но начали понемногу отступать; земля, отвоеванная в порыве за Императором, была потеряна в считанные мгновения!
— Послушайте меня и сложите оружие! Малая надежда лучше полного отчаяния. Убийство одного-двух Демонов перед смертью не изменит того факта, что вы погибнете! — снова прокричал старик.
— Шестой батальон, слушай приказ: бросайте оружие и отходите в ближайшие дома!
— Тринадцатый батальон, слушай приказ: бросайте оружие и отходите в ближайшие дома!!
— Девятый батальон, слушайте...
Голоса остальных старейшин и генералов в тронном зале начали звучать один за другим. Их крики не обладали и половиной силы голоса советника, и они не обращались ко всей нации сразу — каждый отдавал приказы лишь своему подразделению, которым командовал обычно.
Это стало той самой соломинкой, что переломила спину верблюду. Хорошие солдаты исполняют приказы. Раз распоряжения от прямых командиров поступили, им больше не нужно было мучиться выбором. Все стало просто.
Батальон за батальоном, стражи стен один за другим — тысячи рыцарей, святых и мудрецов бросали оружие и спешно укрывались в домах горожан.
— Проклятье!! — Потеряв более половины армии в один миг, продолжать битву было бессмысленно. Если бы оставшаяся часть армии Империи Пламени продолжила сражаться в одиночку, Демоны просто окружили бы их через бреши, оставленные отступившими, и с легкостью перебили.
Не прошло и минуты, как вторая половина имперского войска тоже начала отступать.
— А-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Крики униженного императора сотрясли всю столицу империи. — ВЫ ВСЕ ЗАСЛУЖИВАЕТЕ СМЕРТИ!!
Собрав все силы, он создал вокруг себя энергетическое поле, отбросившее всех окружающих на десятки метров назад, затем вскинул руки и начал формировать огненный шар.
Сфера быстро достигла пяти метров в диаметре и даже не думала останавливаться.
Двадцать метров.
Семьдесят метров.
Сто пятьдесят метров..!!
Невыносимый жар и колоссальная энергия, сосредоточенная в огненном шаре, заставили Демонов, Цезаря и даже тех Мудрецов, что еще следовали за Императором, поспешно отступить, чтобы не быть затянутыми в этот ад.
— Хе-я-я-я-а-а!!! — Затем, без предупреждения, император обрушил гигантское пламя на ту часть города, где было больше всего простых людей и дезертиров — туда, где находились сотни тысяч, если не миллион граждан Империи Пламени!
— О боги!
— Император сошел с ума!
— Помогите!
— Буу… Хуу…
— ЭЛИАС!!! — Увидев эту сцену, старый советник нахмурился и закричал: — ТЫ СМЕЕШЬ ТВОРИТЬ ТАКОЕ ГНУСНОЕ ЗЛОДЕЙСТВИЕ В МОЕМ ПРИСУТСТВИИ?
Внезапно старый советник исчез из тронного зала и возник прямо между огненным шаром и столицей. Он воздел руки, и за его спиной начал формироваться призрачный феникс, куда более четкий и огромный, чем у императора. С криком «Хе-я-я-а!» он воздвиг колоссальный энергетический барьер и врезался в падающее пламя!
— Аргхх… — Советник на мгновение исказился от боли, но в итоге сумел остановить падение гигантского шара, а затем начал медленно поднимать его, пока наконец не отшвырнул прочь с яростным выкриком: — ХА-А-А-А---
— А-а-а-а-а!!! Ты, старый ублюдок, даже сейчас идешь против моей воли? Будь ты проклят! Будь ты проклят!! — Огненный Император Элиас закричал во всю мощь легких, видя, как его шар улетает в сторону моря. Он вложил в этот удар всё, истратив более половины своей энергии!
— Хаа... Хаа... Хаа... — Старик тяжело дышал несколько секунд, а затем поднял взгляд: — Я отрекся и отдал тебе трон еще при жизни, чтобы обучить тебя делу. Я хотел видеть тебя достойным правителем и передать свой многолетний опыт, прежде чем умру...
Я не отдавал тебе трон ради того, чтобы со стороны наблюдать, как твое эго разрушает империю, защите которой я посвятил долгую жизнь. Империю, которую наши предки строили потом и кровью! Я не давал тебе эту силу, чтобы ты убивал собственный народ!