Глава 351 План вторжения
]
— Нет, ты меня не так понял. Мы бы не провалились, даже если бы очень постарались, — Билли покачал головой. — Число Святых у нас и у Империи примерно равное, но вот по количеству Мудрецов мы превосходим их в несколько раз, причем многие из них — высокого уровня... даже несмотря на все трудности. Мы точно одержим победу через два месяца, но цена будет высока, слишком высока.
Услышав это, Джабба облегченно выдохнул: — Ну и хорошо... А то ты меня на мгновение напугал.
— Хорошо? И что же в этом хорошего? Я тебе толкую, что через два месяца мы окажемся в плачевном состоянии, даже если выйдем победителями!! — гневно отозвался Билли. Он еще мгновение сверлил Джаббу взглядом, а затем снова обернулся к битве, бушевавшей позади.
*БУ-У-УМ*
— Хорошая новость в том, что все твои проблемы решатся, если мы наплеваем на двухмесячный срок. Давай пересмотрим планы, чтобы свести потери к минимуму. В конце концов, это было одним из указаний моего учителя.
— ...А? — Билли повернулся к Джаббе с глупым и неуверенным видом. Джабба нахмурился и спросил: — Ты чего на меня так вылупился?!
— Ты говоришь, мы можем проигнорировать двухмесячный срок? Хочешь сказать, нам можно замедлиться?.. Это не имеет смысла... После того как ты рассказал мне, что случилось на Планете Нихари и что там не было армии для его поддержки, я думал, Робин захочет, чтобы мы ускорились. Чтобы он смог взять под контроль армию Демонов и повести их на Нихари атаковать северный регион...
— Я и сам так думал. Когда мы вернулись к вратам в Городе Юра, я собирался убедить его не делать того, о чем ты сейчас сказал. Но он стал пугающе тихим. Он казался необычайно спокойным и велел нам замедлить захват Континента Империи Пламени, чтобы сократить потери, а потом ушел один... — Джабба пожал плечами.
— Тихим? Робин был... тихим..?! И ВЫ ЕГО ОТПУСТИЛИ, ТУПЫЕ УБЛЮДКИ?! — взревел Билли и пнул Джаббу по ноге. Удар, впрочем, вышел слабым — он побоялся, что сам себе сделает больно.
— Серьезно? Мы опять будем это обсуждать? — огрызнулся Джабба. — У тебя все равно есть отпечаток души учителя. Если хватит смелости, попробуй связаться с ним и выяснить, где он и чем занят.
— ... — Билли замер на несколько секунд с разинутым ртом, не зная, что ответить. Наконец он выдавил: — Кхм, ладно. Ты и Амон идите и прикройте тех, кто атакует нас с тыла. Я сосредоточусь на помощи Сакару, чтобы покончить с осадой города. Когда разберемся с ними, встретимся снова и решим, что делать дальше.
— Пф-ф... Я так и думал... — саркастично бросил Джабба и похлопал Амона по плечу. — Пошли.
------------
Пять часов спустя — в самом высоком здании внутри осажденного города
— Фу-ух... Они слишком хороши для тех, кто не нюхал войны десятки тысяч лет. Разве они не должны были погрязнуть в удовольствиях и забросить армию? Странно это... — Джабба сидел на диване и бормотал, глядя в потолок.
— Понимаешь теперь, о чем я? Не знаю, дело ли в их культивации по сравнению с остальными империями и страхе будущей вражды, или в гордости, что течет в их жилах как у императорской семьи, но всё, что касается Империи Пламени, в несколько раз сильнее и лучше, чем должно быть! — Билли кивнул, глядя в окно на разрушенные врата.
— Брат, какие у нас потери сегодня? — Амон повернулся к Сакару, который командовал силами в этой кампании.
— 26 Мудрецов и 437 Святых, — ответил Сакар своим привычным хриплым голосом. — Столько же тяжело раненых, которым нужно несколько недель лечения, чтобы снова встать в строй. Около 300 Мудрецов и десять тысяч Святых нуждаются в неделе отдыха и восстановления для продолжения боя.
— Это...
— Мы слишком недооценили силы этой планеты... — сказал Джабба, нахмурив брови. Все кивнули, кроме Билли — он не знал, проклинать ли этот факт или гордиться им. Остальные же размышляли о том, что пошло не так...
Опыт на Предковом Континенте внушил им, что пребывание на этой планете будет легкой прогулкой. Битва на центральном континенте стала жестоким пробуждением. Они прибыли на Континент Империи Пламени, готовясь к сильному противнику, но реальность все равно шокировала их до глубины души...
Эти парни не были скотом, готовым на убой. При равных силах исход был бы непредсказуем!
Затем Сакар продолжил: — Хорошо хоть, что мы уничтожим все имперские силы в радиусе тысячи миль вокруг нас во всех направлениях. Можем столкнуться с мелкими стычками и атаками с тыла, как обычно, но другой битвы такого масштаба не будет как минимум десять дней продвижения. По крайней мере, переведем дух по дороге.
Джабба нахмурился: — Еще одна такая битва через десять дней? Черт, так продолжаться не может. Я уже благодарю судьбу за случившееся в Нихари. Если бы война началась там и пришлось наступать здесь в том же темпе, в армии Демонов никого не осталось бы, чтобы догнать нас. А без сил Демонов нас раздавили бы в северном регионе Нихари!.. Каков план на следующий этап?
— ...Ты сказал, Робин разрешил игнорировать двухмесячный срок. Используем это по максимуму. Отныне защищаем тыл армии, — Билли потер лоб и продолжил: — Предлагаю разделить армию на четыре дивизии под моим командованием, а также Сакара, Джаббы и Амона. Атакуем ближайшие города упорядоченно и одновременно, а не маршем по прямой — это не даст им возможности собирать силы у нас перед носом и за спиной.
Двигаясь в четырех направлениях, мы установим реальный контроль над континентом и уменьшим — если не устраним — бремя масштабных сражений. В каждом завоеванном городе будем оставлять охранные отряды: 500 Святых и несколько Мудрецов. Они обеспечат безопасность тыла, присмотрят за пленными и мирными жителями.
Все кивнули, но Джабба торопливо добавил: — Ты говорил, простые люди не в курсе происходящего. Предлагаю послать вперед Демонов, освоивших Великий Небесный Закон Ветра и знающих язык этого мира. Пусть используют Малый Небесный Закон Звука и объявят всем о случившемся на Предковом Континенте и о нашем праве на эту атаку. Мы должны показать, что мы не просто Демоны-людоеды. Возможно, это ослабит их волю к обороне.
— Хорошая идея!.. Но не так много Демонов изучают Закон Ветра и знают язык одновременно... — подал голос Морен. Билли азартно хрустнул пальцами: — Не проблема. Корабли, созданные Робином, могут обернуться до Континента Предков и обратно всего за три месяца. Мы отправим их, чтобы забрать Корпус Ветра Бёртонов, а заодно и всех Бёртонов нам на подмогу!
— Отлично, плюс привезем Демонов восполнить потери и разделить армии, — одобрил Сакар.
— Превосходно. У нас есть три месяца до прибытия подкреплений. За это время мы укрепим тылы и закрепимся на захваченных землях. Затем продолжим экспансию на юг, север и запад континента. Тем временем мы осадим северо-восточный регион, где находится столица, и будем ждать подмоги. Как только она прибудет, мы ударим со всех сторон и возьмем столицу в кольцо до её полного падения... Есть возражения?
Все переглянулись и хором ответили: — Согласны.