Глава 338 Внезапное нападение
]
Три месяца спустя — наблюдательная башня на юго-западном побережье Континента Империи Пламени.
— Хм? На горизонте корабли! — внезапно выкрикнул один из святых, привлекая внимание остальных. Часть рыцарей и святых побросали карты и вино, радостно сбежавшись посмотреть на суда; прочие же остались сидеть, продолжая лениво пить и играть, словно ничего не услышали.
Охрана побережья имперского континента — пожалуй, самая скучная работа в мире… Это место, о котором мечтают бездельники и куда ссылают тех, кто умудрился разгневать высокопоставленного чиновника.
Время от времени сюда прибывают карательные отряды, чтобы зачистить округу от зверей, а угрозы вторжения со стороны других наций не существует — четыре империи соблюдают нейтралитет, и воевать им незачем. Здесь всегда царит тишина, нагоняющая смертную тоску.
Единственная польза от гарнизона — изредка помогать с разгрузкой торговых судов или сдерживать заблудшую тварь, пока не прибудут мудрецы, чтобы прикончить её… Но даже такое случается крайне редко.
— Хм-м-м~ Это наши корабли, похоже на те, что ушли полгода назад.
— Они, должно быть, успешно выполнили миссию, какой бы она ни была…
— Они везли с собой множество пленных, думаю, доставили их на центральный континент в качестве живых мишеней?
— Не будем болтать о том, чего не понимаем, а то влипнем в неприятности. Главное — сегодня на побережье наконец-то будет движение, ха-ха! Доложите начальству!
— Чего ждете? Встречайте их!!
— …Ребята, я вижу летающие черные точки, приближающиеся издалека.
— Перелетные птицы, не парьтесь. Пошли!
Не говоря ни слова, множество Святых возбужденно взмыли навстречу флоту Империи Пламени. Даже некоторые не умевшие летать рыцари повскакивали с мест и выбежали на край берега, чтобы лучше видеть.
— Ха-а-ах… — зевнул один из дежурных на вершине башни, передвигая шахматную фигуру. — Идиоты… новички вечно суетятся, как восторженные утята.
— Хе-хе-хе, они всё ещё надеются выслужиться и подняться в ранге. Мы вот — старшие офицеры, и что с того? Всё так же сидим здесь целыми днями, жрём и пьём, как свиньи… — саркастично хохотнул его противник, делая ответный ход.
— Ты прав… задница уже болит от сидения. В последние годы с континента исчезло множество мудрецов и святых. Слухи гласят, они направляются на Предковый Континент. Почему бы нам не разузнать и не присоединиться?
Подслушавший их разговор человек в комнате резко обернулся: — Если выгорит, возьмите меня с собой!!
— Ох, не знаю, Черчилль. Нам годами не говорят, зачем они туда отправляются — одного этого достаточно, чтобы понять: это секретная миссия исключительно для чистокровных членов королевской семьи. Если высунемся сами, в лучшем случае нас унизят, в худшем — урежут жалованье.
— А что мы теряем, если попробуем? Предковый Континент — богом забытая дыра, до которой никому нет дела. Те, кто уехал туда, наверняка вовсю развлекаются, вырезая этих овец и забирая любые сокровища и ресурсы… Пусть там все слабы и земли истощены, я лучше рискну, чем буду и дальше гнить здесь! — воскликнул святой Черчилль и обернулся к человеку у окна. — Что думаете, господин Мюллер? Вы здесь самый сильный и опытный, почему бы вам не подать прошение от лица всех нас? Мы отслужили здесь достаточно.
— С-с-с~ — Мудрец Мюллер отхлебнул из кубка и ответил спустя секунды: — Сначала сосредоточьтесь на деле. Потом выслушаю. Корабли подходят к гавани, готовьтесь к разгрузке.
— Ладно-ладно~ — Черчилль поднялся, потягиваясь. — Хух~ давайте, парни, разберемся. А ты, жирный ублюдок, я выиграю эту партию по возвращении! Хе-хе.
— Ха? В ТВОИХ МЕЧТАХ —
*БУ-У-У-У-У-УМ!*
*Бум! Бум! Бум! Бум!*
— А-А-А-А-А-А-А!!
— ЧТО… ЧТО ПРОИЗОШЛО?! — Святой Черчилль и остальные попадали от мощной энергетической волны.
*Дзынь!*
Единственный Мудрец в комнате, господин Мюллер, был единственным, кто устоял на ногах после удара волны. Тем не менее, он выронил кубок и замер с широко раскрытыми глазами; физически он не пострадал, но казалось, что он не может пошевелить ни единым мускулом.
Все вскочили и кинулись к окну взглянуть на источник взрыва. Увиденное повергло в шок…
— Флот… флот горит!!
— Что за крылатые звери над флотом? Они взрывы устроили?
*БУ-У-У-У-УМ!*
Грянул второй взрыв, и на этот раз все увидели его источник: багровое существо с длинными белыми волосами и спиралевидными рогами, восседая на четырехкрылом Драко, метнуло гигантский шар белого пламени в один из кораблей. Судно раскололось надвое и мгновенно пошло ко дну.
Около четырехсот Драко кружили над флотом Империи Пламени, атакуя одновременно. Святые, что радостно летели навстречу, превратились в трупы; уцелевшим на кораблях оставалось лишь ждать, пока их испепелят или они утонут, не имея ни единого шанса на защиту. Десятки тысяч юношей и девушек бросались в воду, спасаясь от ада на палубах, но лишь попадали из огня да в полымя.
Чудовищный жар, порожденный великим небесным законом огня нескольких высокоуровневых Мудрецов Демонов, превратил холодный океан в исполинский котел. Вода достигла точки кипения, и каждый, кто оказывался в ней, мгновенно сваривался заживо.
— ДЬЯВОЛЫ…!!
— Это… сила высокоуровневого Мудреца!?
— Мы… нас атакуют… Империя Пламени под атакой!! — один из святых осознал и взглянул на командира. — Господин Мюллер, что делать?… Господин Мюллер?
— …Бежим, пока не нашли, — пробормотал Мудрец Мюллер, выпрыгнул в окно и улетел вглубь материка, прочь от бойни.
— ЧЕРТ… За ним! Против этих Красных Дьяволов мы бессильны!! — заорал Черчилль и ринулся следом, за ним — остальные высокоуровневые Святые.
*Р-Р-Р-О-О-О-А-А-А-Р-Р-Р!*
Но их радость от побега была недолгой: десяток Драко прекратили атаку на флот и устремились в погоню. Скорость этих тварей была пугающей — расстояние между ними сокращалось с каждым мгновением.
— Чего вам? ОСТАВЬТЕ НАС!!
— ВРАССЫПНУЮ! РАЗЛЕТАЙТЕСЬ!!
— ПОМОГИТЕ!!