Глава 335 На берегу
]
— А-а-а-а-аргх!..
— Нет, нет! Возьмите меня в плен, я могу быть полезен! НЕ-Е-Е-ЕТ!..
Воды у восточного побережья Центрального Континента окрасились в багровый, а вместо песка и камней берег устилали разорванные внутренности и обрубки тел.
Повсюду, куда ни кинь взгляд, были разбросаны тела — и не только человеческие трупы...
Багровые трупы с уродливыми рогами были разбросаны повсюду; число павших Демонов едва ли уступало потерям имперских войск!
Хотя силы Империи за всю свою жизнь ни разу не участвовали в настоящей войне, у них было достаточно времени, чтобы обучиться различным боевым построениям и основам боевых искусств!
Несмотря на подавляющую личную мощь Демонов и их численное превосходство после прибытия подкреплений, атакующие построения, оборона и безупречное взаимодействие сил Империи позволяли выкашивать Демонов тысячами!
Но в конечном счете это мало чем им помогло... Ни один из святых и Мудрецов не устоял на ногах: все, кто сражался, были убиты, а те, кто пытался бежать, либо погибли, либо получили тяжелые раны.
И теперь раненых разыскивали и методично добивали.
Демоны бродили вокруг, используя восприятие души и вынюхивая каждого, в ком еще теплилась жизнь, чтобы нанести последний удар — отсечь голову или пронзить сердце...
В стороне стояли связанными лишь двадцать человек. Робин проходил мимо, по очереди хватая их за головы...
За исключением этих двадцати Мудрецов, Демонам было позволено убить всех остальных.
— Амон, почему так долго? Ты должен был прибыть как минимум десять дней назад! Опоздай ты еще на сутки, и мы были бы уже мертвы! — гневно бросил Робин, продолжая сжимать голову Мудреца. В этот момент рядом приземлился высокоранговый Демон-Мудрец. Амон низко склонился: — Прошу прощения за промедление. Амон признает свою вину и ждет кары.
— Не нужно этого, я знаю, что ты не опоздал бы без веской причины. Что случилось? — снова спросил Робин.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — Мудрец в руках Робина истошно закричал, захлебываясь кровью.
— Это морские звери, — Амон выпрямился. — Они оказались гораздо сильнее, чем ожидало Ваше Превосходительство. По пути мы встретили сотни тварей, и многие из них достигли пика уровня Мудреца. Мы сохранили все корабли, но нам приходилось сбавлять ход, а порой и вовсе замирать. В пути мы потеряли немало Демонов... Разумеется, Ваше Превосходительство не могло ошибиться; полагаю, именно размер флота привлек их и спровоцировал нападение.
Тут вмешался Джабба: — Это правда, я видел корабли, когда они прибыли. Все наши суда частично повреждены, а одно из них пойдет ко дну, если получит еще хоть один удар. Им, должно быть, пришлось несладко по дороге сюда.
Робин слегка нахмурился и разжал пальцы, позволяя последнему Мудрецу бездыханно рухнуть наземь: — Но корабли Империи Пламени хуже наших, и все же пленные прибыли в целости. Не похоже, чтобы их суда сильно пострадали в пути... Ага! Так вот почему в памяти одного из Мудрецов я видел, что Империя Пламени регулярно патрулирует океан. Они зачищают морских зверей, поднимающихся к поверхности на этом маршруте...
Если так... то океаны между Центральным Континентом и Четырьмя Империями относительно безопасны благодаря этим патрулям. Но воды вокруг Предкового Континента кишели этими зверями десятки тысяч лет... Мой просчет, я подставил вас под удар. Прошу прощения.
— О чем вы говорите, Ваше Превосходительство? Мы будем счастливы, даже если нам придется прыгнуть ради вас в преисподнюю.
— Поднаторел в лести? Забудь. Сколько Мудрецов сейчас в наших рядах? — Робин взмахнул рукой, словно отбрасывая мешок с мусором, и впился взглядом в глаза Амона.
— После той высококачественной пищи, которую Ваше Превосходительство недавно предоставило нам, мощь всей нашей расы испытала беспрецедентный подъем, — Амон поклонился, искренне преисполненный благодарности. — Когда мы прибыли в этот мир, среди нас было 520 Мудрецов и 100 000 святых, но в настоящее время у нас около трех тысяч Мудрецов и двухсот тысяч святых...
Мы не могли взять их всех на корабли и не хотели оставлять вашу великую семью без защиты, поэтому я решил привести только 2500 Мудрецов и 60 000 святых.
— Хорошо... Судя по памяти этих людей, мы только что убили около 400 Мудрецов. Добавь к этому тех, кого мы истребили на Предковом Континенте — мы ликвидировали почти треть элиты Империи... Половины тех сил Демонов, что ты привел, хватит с лихвой. — Робин потер подбородок, оглядывая поле битвы.
*Вжух*
— Может, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Это ведь эксперты Империи Пламени? Амон, ублюдок, ты же говорил, что мы не пойдем на их континент?! — Билли приземлился рядом, засыпая их вопросами.
— Ты-то что здесь делаешь? — спросил Робин, увидев Билли, а затем взглянул на Амона, который лишь пожал плечами в ответ.
— Вы идете на войну из-за нас, как я могу спокойно спать дома и позволять тебе делать все в одиночку? Если бы я не узнал об этом слишком поздно, я бы призвал все силы Бертона присоединиться ко мне! — раздраженно ответил Билли.
— Ладно-ладно, чувствуй себя как дома, полагаю... Амон тебе не солгал, сейчас мы на Центральном Континенте, — ответил Робин.
— Центральный Континент?.. — Билли в недоумении вскинул брови.
— Да, этот континент лежит в центре мира. После появления первых двух империй на Востоке и Западе и их договора о нейтральной зоне, последующие Императоры тоже не рискнули его оккупировать, чтобы не провоцировать конфликты. Так Центральный Континент остался сердцем мира, оставаясь при этом почти необитаемым, — объяснил Робин, опираясь на знания из памяти пленников. — Как бы то ни было, мы здесь ради обмена пленными с Империей Пламени. И обмен прошел блестяще!
— Неужели и правда успешно? — Билли был поражен и огляделся вокруг. Какая часть этой резни могла считаться успехом?!
Робин мягко улыбнулся и сказал: — Иди за мной... — После чего взмыл в воздух и полетел на север.
«...» Билли молча последовал за ним с полным недоумения взглядом, а следом за ними полетели Джабба и Амон.