Глава 314 Встреча со старым другом
Полчаса спустя —
— Приветствуем Его Превосходительство! Приветствуем Робина Бертона! — около девяти тысяч Святых одновременно опустились на одно колено, их крик прозвучал как единый раскат грома.
— Отец!! Уа-а-а... — Зара сорвалась с места и уткнулась в грудь Робина, разразившись горькими рыданиями. В этот миг она напрочь забыла, что является командиром сотен Святых Легиона Жизни и свирепой воительницей, прошедшей через бесчисленные битвы и отнявшей тысячи жизней.
«Не волнуйся, я здесь...» Робин прижал её ближе к себе и ласково погладил по волосам с лёгкой улыбкой.
Это была первая искренняя улыбка на его лице с момента отбытия в Нихари. Впервые за двадцать один год она не была фальшивой; в ней не было ни гордости, ни торжества — лишь любовь и бесконечное облегчение...
Хотя Заре было уже за сорок, в его глазах она оставалась той же восьмилетней девочкой, которую он спас от рабства.
Затем он вновь огляделся и заметил двух знакомых молодых людей. Раскрыв объятия, он произнес с той же мягкой улыбкой: — Ну, а вы чего ждете?
Тео и Пион переглянулись и тоже бросились в объятия Робина...
Последние два десятилетия дались им слишком тяжело. Лишь после его исчезновения они осознали, насколько сильно на самом деле зависели от него.
Наконец, спустя минуту Робин отпустил их и указал себе за спину: — Это Джабба, мой первый и единственный на данный момент ученик. Можете полагаться на него в любом деле. А это Амон из расы Демонов, один из моих верных последователей. Если нужно будет перебросить демонов или решить любой связанный с ними вопрос — обращайтесь к нему, он всё устроит. Только используйте технику передачи мыслей, наш язык они пока не понимают.
Затем он обратился к Джаббе и Амону на языке Нихари: «Эти трое — мои приёмные дети: Тео, Пион и Зара. Если они попросят о чём-то, выполняйте без колебаний. А если вам что-то понадобится — они помогут. Ясно?»
«Понятно». Все пятеро кивнули, после чего Тео и Пион подошли и пожали руки Джаббе и Амону...
В их сердцах всё еще жил трепет перед гигантом и вторым существом, которое, казалось, выползло из самых глубин преисподней. Но раз отец им доверял, значит, всё было в порядке. Более того, в душах стало зарождаться чувство защищенности и гордости: их отец сумел подчинить себе столь могучих созданий... Впрочем, иного от него и не ожидали!
«Хм?» Робин огляделся, пытаясь найти определённого человека, и наконец его взгляд упал в нужном направлении: «Эй... Долго ты ещё будешь пялиться оттуда?»
Билли замер с расширенными от ужаса глазами, глядя, как демон пожирает печень одного из Мудрецов Империи Пламени, словно это была сладость. И не он один — вся армия Империи Пламени была стерта с лица земли и теперь с аппетитом поглощалась прямо у него на глазах!
Хотя солдаты семьи Бертон видели, что демоны пришли им на выручку и не тронули ни одного из своих, они инстинктивно сохраняли оборонительную формацию даже во время приветствия Робина. Ужас, разворачивающийся перед ними, было невозможно просто проигнорировать.
Как может кролик чувствовать себя в безопасности рядом с волком, даже если тот однажды помог?!
«БИЛЛИ!» Оклик Робина вывел Билли из оцепенения. Он посмотрел на Робина: «Это... кто?»
«Не беспокойся о них, они знают, когда есть, а когда остановиться. Прикажи людям отдохнуть, всё в порядке». С лёгкой улыбкой он добавил: «Когда разберёшься с делами, хочу видеть тебя наедине».
«Хорошо, встретимся в той палатке через четверть часа». Билли кивнул и пошёл проверять людей и разбивать лагерь.
----------------
Через четверть часа полог командирской палатки откинулся, и вошел встревоженный Билли: — Робин, ты уверен, что эти твари будут держать себя в руках? Ты уверен, что они подчинятся приказам? Там снаружи их около двадцати тысяч, если они сорвутся — нам всем конец... Люди в полном ужасе!
— Раньше они питались лишь зверями и смертными. Без меня они и мечтать не смели о том, чтобы вкусить плоть культиваторов уровня Святого или Мудреца, не говоря уже о том, чтобы видеть, слышать и говорить... Не волнуйся, они сделают всё, что им велят, — ответил Робин с тонкой улыбкой и указал на стул. Билли не совсем понял суть сказанного, но уловил абсолютную уверенность друга. Он тяжело вздохнул и присел, наконец улыбнувшись: — Не ожидал увидеть тебя сегодня... Вообще не чаял увидеть тебя снова. Ты привел целую армию — значит, знал, что мы в беде? Это всё Мила?
«Когда ты не вернулся после Милы и Ричарда, мы подумали: или с вами стряслось что-то плохое, или ты решил, что возвращаться бесполезно, и бросил нас. Но вы встретились — это успокаивает».
Робин смотрел на Билли пять секунд, потом заставил себя изобразить полуулыбку и кивнул.
«Расскажи о поездке и как узнал, что мы здесь?» — спросил Билли.
— ...Хех. Когда я узнал, что здесь происходит, я использовал Великий Небесный Закон Пространства, чтобы инвертировать координаты, полученные от Всевидящего Бога, и вычислить положение планеты. Затем я вновь применил Великий Закон Пространства, чтобы связать врата в Городе Юра и врата в Нихари. Благодаря их синхронной работе мы прибыли почти мгновенно. К тому же это значительно снизило затраты на перемещение по сравнению с моим восьмидневным путешествием в один конец.
Робин продолжил: «Прибыв, я захватил двух Мудрецов, провёл Поиск Души. Один знал об охоте и осаде в этом районе... Так что явился сразу после сбора армии».
«Так вот оно что... Ты и демоны спустились в Город Юра? На Металлический Склад? Что там стряслось?!» — спросил Билли раздражённо.
Джура не выходила у него из головы с момента бегства много лет назад, но вернуться он с войсками не осмеливался.
— Город Юра снова наш... Почти. Большинство жителей были убиты или обращены в рабов после завоевания Империей, а большая часть укреплений и башен разрушена. Но в остальном — он вернулся к нам, — произнес Робин с болезненным выражением лица.
— Ха-ха-ха, это же прекрасно! Пока стоит город, мы всегда сможем его отстроить, — Билли громко рассмеялся и хлопнул себя по бедру, но смех тут же оборвался, стоило ему что-то вспомнить. — Погоди, это плохо. Кого ты оставил присматривать за городом после своего ухода?
— Не беспокойся, те, кого ты опасаешься, уже перевариваются в желудках демонов, — бесстрастно ответил Робин.
«...Хех~» Билли вздохнул и потёр лоб: «Я так злился, что чуть не послал Тео отряд самоубийц из Тёмного легиона на их убийство. Сдержался. Часть меня даже радовалась их поступку...»
— Мы, те, кто сопротивлялся до конца, были обречены на смерть, сколько бы ни длилась осада. Но их предательство хотя бы сохранило жизнь некоторым носителям фамилии Бертон. Мы сражались без страха, зная, что имя семьи не будет стерто после нашей гибели.
«После бегства ты мало слышал? Предатели не просто вынудили вас уйти... Войдя в город, империя убила половину семьи, поработила остальную».
— Невредимыми остались лишь предатели и их отпрыски. Уж лучше было перебить их всех сразу, чем позволить им жить и стать новым лицом семьи! Не стоит их жалеть, Билли, они получили ровно то, что заслужили, — проговорил Робин низким голосом, не скрывая раздражения.