Глава 292 Атака с двух сторон
Все успокоились лишь тогда, когда Тандор и Джабба лично вышли встречать легион. Они объявили, что это союзные войска, прибывшие для проведения совместных учений со специальными отрядами армии Племени Молнии прямо под стенами столицы — якобы для развлечения горожан. Но вскоре специальный легион огненных ящеров Бездны буквально растоптал элиту Племени Молнии в каждом состязании. Кровь не пролилась, но гиганты предпочли бы умереть, лишь бы не видеть позора этого дня...
Бойцы легиона огненных ящеров Бездны были бывшими террористами, уже покрытыми татуировками и обладавшими колоссальным боевым опытом. Вдобавок к физической мощи, они достигли уровня Святого в системе внутренней энергии. Даже без божественного оружия и своих ужасающих верховых животных они обладали подавляющим преимуществом!
Тандор втайне молил землю разверзнуться и поглотить его, наблюдая за всеми этими соревнованиями с напускной самодовольной улыбкой на лице. Только теперь он начал понимать, почему Джабба изо всех сил поддерживал этот союз.
Что же касается жителей Столицы Племени Молнии, то презрение, с которым они взирали на Секту Союза Нихари и «низших существ» в целом, начало понемногу таять с каждым увиденным поединком. Вместо него в их сердца стал закрадываться тайный страх...
И это было именно то, чего добивался Робин, выдвигая свое предложение: чтобы гиганты начали видеть в остальных расах хотя бы равных себе.
Когда дружеские совместные учения подошли к концу, Талон Тенбрис и его спутники явились, чтобы поставить под сомнение честность происходящего. Они потребовали права тоже принять участие, дабы смыть с имени гигантов позор, навлеченный на них постыдной армией Тандора...
Однако бойцы легиона огненных ящеров Бездны быстро проучили наглецов, избив их до полусмерти; одного из спутников Талона даже убили «непреднамеренно».
Совместные учения, длившиеся всего неделю под стенами Столицы Племени Молнии, вскоре завершились, но их последствия должны были ощущаться еще очень долго…
После того дня было объявлено, что все поселения на Земле Молнии отныне находятся под защитой Секты Союза Нихари!
Защита области внутри чужой территории — это несмываемое унижение, но на сей раз никто не посмел возразить. Даже Тенбрис, вечно искавший повод для критики, промолчал, воочию узрев мощь противника, возникшего из ниоткуда... Гигантам оставалось лишь молча проглотить эту обиду.
Отношение к Тандору изменилось: его больше не клеймили трусом, а восхваляли за мудрость. Требования поработить «низших существ» сменились животным ужасом... Теперь гиганты Племени Молнии жили, оглядываясь на Пустыню Смерти, словно на кинжал, приставленный к их спинам.
Но это длилось недолго, так как сразу после этого Секта Союза Нихари объявила об открытии по всему Племени Молнии нескольких точек продажи божественного оружия по выгодным ценам!
Затем открылись и другие лавки, торгующие всевозможными фруктами, растениями и травами, которые когда-то были редкостью!
Тандора в последнее время тоже часто видели в компании людей и экспедиций разумных существ, смеющимся на улицах столицы... Его даже видели прогуливающимся с Демоном, обладающим силой среднего дракона!
Демон, оказавшийся королем Демонов на землях Племени Молнии, был явно не в восторге от компании Тандора и, казалось, едва сдерживал желание перегрызть ему горло. В конце концов вмешался человек чуть повыше ростом и разрядил обстановку. Он выступил посредником в их споре, и в итоге король демонов удалился, удовлетворенно усмехаясь...
В прошлом все это сделало бы Тандора предателем, но, увидев мощь Секты Союза Нихари и редкое оружие с растениями, которые те могли им дать, гиганты начали испытывать к Тандору благодарность за его труды...
Постепенно равновесие восстановилось. Страх в сердцах гигантов уступил место спокойствию; они начали привыкать к достойному обращению с другими разумными существами, признавая в них равных. А те, кто всю жизнь провел в рабстве, просто наслаждались моментом, не пытаясь ворошить старые раны.
Чтобы прийти к этому, всем потребовалось полгода...
------------------------------------
Внутри дворца вождя Племени Молнии---
— Племя Воды и племя Силы начали наступление на нас с двух разных направлений. Племя Воды уже давно пыталось подговорить одно из соседних племен против нас, и из-за нашего сотрудничества с вами им это наконец удалось. Племя Силы в одночасье превратилось из нашего важного торгового партнера во врага. Есть какие-нибудь соображения на этот счет? — Тандор указал на карту перед собой. Вокруг карты также собрались Джабба, Орзон — представитель Секты Союза Нихари, Морин — король Демонов, Амон, ставший высокоуровневым Шаманом, и, наконец, Робин...
— ...И это всё? Ты вырвал меня из дремоты ради этого?.. — Робин устало вздохнул. — Только не говори мне, что ты не способен защититься от двух племен, имея в распоряжении такое вооружение!
— Я могу удержать свои земли! Но у меня предчувствие, что глухая оборона не пойдет на пользу нашему общему делу. Мне не победить в этой войне, пока в нее впутано племя Силы... — ответил Тандор.
— Племя Силы... — Орзон сжал кулаки и стиснул зубы. Все расы, не принадлежащие к великанам, питали к ним глубокую жажду мести за преступления, совершавшиеся на протяжении тысяч лет.
Робин искоса взглянул на Орзона, затем на Тандора и произнес: — Оставив племя Силы в покое, я полагаю, ты и сам сможешь разобраться с Племенем Воды, верно? Ты уже не раз побеждал их, когда у тебя было десять тысяч единиц божественного оружия, а теперь у тебя более двадцати тысяч различных образцов божественного оружия, причем многие из них созданы специально для борьбы со стихией воды. Неужели ты не можешь покончить с ними раз и навсегда?
— Это племя существует со времен раскола после первого Избранного Небесами! Ты думаешь, устранить их так просто? Двадцать тысяч единиц божественного оружия гарантируют нам превосходство в мелких стычках и сражениях, но и у этого есть предел.
— Мы, возможно, сможем забрать четверть их земель, треть — если поднажмем, но не более того! Даже кролик укусит, если его загнать в угол, — Гром покачал головой, и Джабба кивнул... Будучи генералом в нескольких войнах против них за последние несколько лет, он сам видел эти битвы и знал, на что они способны.
— Хм, я ценю твое стремление минимизировать потери, но сейчас не время для осторожности. Мы с каждым днем приближаемся к часу икс. Племена, которые не желают сотрудничать, должны исчезнуть. Так скажи мне прямо: что тебе нужно, чтобы полностью вырезать местную верхушку и подчинить их народ себе? — прямо спросил Робин.