Глава 29 Скрыться
— ...Ты всегда столь дерзок? — Герцог был искренне поражен услышанным. Неужели этот мальчишка совсем его не боится?
«Я просто говорю правду, ваша светлость».
— Что ж, тебе удалось полностью завладеть моим вниманием. Ты утверждаешь, что я не могу причинить тебе вреда, но в то же время тебе нужно, чтобы я «уравновесил ставки» в противостоянии с твоей семьёй. Как же ты планируешь это провернуть?
Я не собираюсь нянчиться с тобой, выдавать по двести монет в месяц и вдобавок портить отношения с Герцогством Алтон просто так! Я могу просто убить тебя или выдать Алтонам в обмен на выгоду.
— Вот это я и хотел услышать, теперь мы можем поговорить, — улыбнулся Робин и обнадёживающе наклонился вперёд. — У меня есть кое-что, что тебе нужно.
— Ха-ха, и что же может быть у тебя, тринадцатилетнего мальчишки, чего нет у целого герцога?
— Не забывай, что ты здесь ради моей техники Белой свечи. Пожалуйста, не недооценивай меня, у этого есть последствия, — серьёзно сказал Робин.
— А ты совсем не умеешь шутить, верно? Просто скажи, что еще у тебя есть. — Галан был крайне раздражен: с самого начала разговора ему никак не удавалось взять верх.
— У меня есть вот это. — Робин достал из кармана кусок звериной шкуры размером с ладонь. С виду она казалась совершенно обычной и пустой, если не считать простого рисунка пламени с цифрой «6» посередине. — Что это? — Герцог быстро осмотрел этот лоскут и вскоре понял, что всё не так просто, как кажется... От куска кожи исходила отчётливая огненная мощь. — Что это за зверь?
— О, эта шкура — от обычного красного кролика. Этот вид в огромных количествах водится в любой зоне зверей, — небрежно ответил Робин.
— Как возможно, чтобы шкура простого красного кролика обладала такой силой? Мальчик, советую тебе не пытаться водить меня за нос!
— Ха-ха, время удивляться еще не пришло. Леди Мила, найдется ли у вас здесь просторное место? Тренировочная площадка, например, или что-то подобное...
Мила удивилась вопросу и ответила: — Да, есть.
— Отлично, тогда пойдём! — Затем Робин встал и посмотрел на герцога, ожидая его ответа.
— Хех... ладно, посмотрим, что ты задумал. — Герцог поднялся и зашагал к тренировочной площадке.
Эта площадка предназначалась для телохранителей, а точнее — для личного войска, которым командовала Мила Брэдли.
Тренировочное поле примыкало к дому Милы, так что они добрались быстро. На площади около ста квадратных метров находилось примерно пятьсот бойцов, чья сила варьировалась от шестого до десятого уровня.
Для элитного отряда это была весьма внушительная сила; обычные армии обычно состоят из людей третьего-пятого уровней.
— Немедленно очистить площадку! — крикнула Мила. В полной тишине пятьсот солдат бросили свои дела и в считанные мгновения выстроились в два параллельных ряда у края поля. Робин присвистнул: — Отличная дисциплина.
— Хмф, просто делай то, что собирался, и поживее.
— Ха-ха, ну что ж, господин герцог, советую вам не спускать глаз с этого куска шкуры.
Робин влил в нее немного энергии, отчего мягкий лоскут стал настолько твердым, что его можно было использовать вместо ножа, а затем швырнул его в центр поля...
Все взгляды были прикованы к куску шкуры: Галан и Мила, дядя Браун и солдаты... Даже Цезарь не понимал, что это такое!
Внезапно Робин сделал жест рукой.
*Бу-у-ум!*
Посреди поля прогремел мощный взрыв.
Некоторые солдаты невольно отступили на шаг, остальные же во все глаза уставились на пепелище; Мила даже прикрыла рот руками от изумления.
— Что это было? Как такая энергия могла уместиться в обычном куске кроличьей шкуры?!
— Этот взрыв сопоставим с полноценной атакой человека шестого уровня...
— Но ведь те, кто на шестом уровне, не могут использовать законы для атаки!
— Ты прав, и область поражения гораздо больше той, на которую способен боец шестого уровня.
— Верно, один такой лоскут может разом убить или тяжело ранить больше двадцати солдат!
Дядя Браун, высокопоставленные чины и командиры элитных войск наперебой выкрикивали свои догадки на тренировочном поле.
— То, что мы сейчас увидели — нечто совершенно новое для этого мира. Ты прав, мальчик... Похоже, ты и впрямь создатель той «белой свечи».
— Но... почему ты думаешь, что этот кусок кожи может компенсировать мне притязания на технику «Белой свечи»? Это действительно странно и ново, но сила взрыва едва достигает мощи атаки человека шестого уровня, — произнёс герцог, изо всех сил стараясь скрыть волнение. Каким бы ни был исход сегодняшней встречи... он наткнулся на золотую жилу!
В этот миг его словно громом поразило: — Если только...
— Похоже, ты уже догадался. Вижу, ты не просто так герцог... Действительно, я могу производить такие шкуры массово. Ты можешь продавать их сыновьям бесчисленных дворян или использовать для усиления своей армии и расширения земель... Что бы ты с ними ни делал, это принесёт тебе куда БОЛЬШЕ выгоды, чем получение от меня одной лишь техники «Белой свечи».
Глаза герцога азартно блеснули — это было куда лучше, чем он ожидал! Дворянских отпрысков великое множество, и их отцы не поскупятся на покупку подобной вещицы для своих чад.
А если снабдить его армию достаточным количеством таких шкур... Как они покажут себя в бою? Что будет, если швырнуть полсотни таких штук в культиватора восемнадцатого уровня? Он видел, как Робин сделал жест рукой перед детонацией — значит ли это, что их можно использовать для засад? Бесконечные возможности применения нового оружия вихрем проносились в голове герцога, заставляя кровь быстрее бежать по жилам. Даже волосы на теле встали дыбом — он воочию узрел блестящее будущее своего герцогства.
— Сколько штук в месяц ты сможешь поставлять и какова себестоимость производства?
— Я могу продавать тебе по сто таких шкур в месяц, цена будет двадцать золотых монет за штуку.
— Это грабеж! За такие деньги я могу купить несколько хороших рабов! — воскликнул герцог.
— Ты можешь купить за двадцать монет раба, который убьёт столько вражеских солдат? Ха-ха, пожалуйста, скажи мне, где таких взять! Просто послушай меня: земли, которые ты завоюешь в своих кампаниях с помощью моего оружия, более чем покроют твои расходы... Ты даже можешь продать часть, чтобы покрыть затраты, оставив остальное для своей армии. Как ни посмотри, ты не останешься внакладе от этой сделки.
— ...Как мне объяснить внезапное появление этих шкур, когда королевская семья спросит меня?
— Просто продай им немного шкур и скажи, что встретил независимого безумного учёного, который не хочет быть известным, и что ты будешь служить его посредником в мире смертных.
— Но... кто ты такой на самом деле?
— Ха-ха, не совру, я просто сумасшедший учёный.
— ...У меня последний вопрос. Ты мог бы сказать, что у тебя есть могущественный учитель, который передал тебе технику и эти шкуры. Я бы поверил и попытался через тебя наладить с ним связь... Почему же ты прямо признался, что сам являешься изобретателем? — этот вопрос мучил всех присутствующих, и они воззрились на мальчика в ожидании ответа. Лишь Цезарь улыбнулся и покачал головой — он прекрасно знал, что скажет его отец.
— С какой стати я буду приписывать свой тяжёлый труд вымышленному персонажу? Если ты настолько глуп, что решишь напасть на меня, несмотря на всё увиденное, то я просто умру. Это будет твоя потеря и потеря всего мира, а не моя. — Робин пожал плечами и громко рассмеялся.
На мгновение воцарилась тишина, а затем и остальные разразились смехом... Дерзость этого мальчишки не знала границ, но в чём-то он был чертовски прав!
— Ладно, хорошо... как называется твое изобретение? Мы же не будем и дальше звать их «странными шкурами»? — спросила Мила.
— Хм, давайте назовём это... талисманом.