Глава 240 Человек в черном
— Спустя полчаса после того, как был убит глава каравана —
— Итак, подведем итог: кто-то устроил взрыв и убил двоих ваших спутников. Затем демон сбежал из клетки, потому что дверь была открыта, и вместо того, чтобы скрыться, напал прямиком на вашего босса... Тот уже почти победил, но подрывник вернулся и устроил еще один взрыв, чтобы отвлечь его. Демон воспользовался моментом, прикончил его и скрылся. Вы ничего не забыли? — произнес человек в форме стражника, прищурившись.
— ...Я не знаю, поможет ли это, но Рыбья кость тоже исчез, а парень, который должен был его охранять, найден зарезанным... — проговорил один из семи гигантов, заправлявших цирком. Точнее, один из троих оставшихся...
— Рыбья кость? А-а, та новая раса, которую вы пытались сбыть на неофициальном аукционе до нападения? — Стражник заговорил так, будто что-то вспомнил. Услышав слово «неофициальный», гигант почувствовал, как по спине пробежал холодок — за подобное полагалось наказание вплоть до отсечения конечностей или смерти!
— Хм, возможно, кто-то, желавший купить вашу Рыбью кость, убил того бедолагу и похитил мальчишку. Пока это можно проигнорировать, — бросил стражник, что-то записывая.
— Начальник, взгляните сюда, — окликнул его один из стражников на месте происшествия. Человек, допрашивавший гигантов, направился к клетке.
Когда он подошел, стражник указал на пол клетки, где лежала груда из пяти пар кандалов и ворох цепей. Начальник стражи вскинул бровь и выжидающе посмотрел на троих гигантов.
— Это... они были на теле демона с самого момента покупки, мы их никогда не снимали! Неважно, ел он, спал или выступал на сцене — кандалы и цепи всегда были на нем! — воскликнул кто-то, дрожа от удивления и страха.
— Эти цепи не сломаны, их открыли ключом... — медленно произнес начальник стражи. — Может, тот, кто устроил взрывы, и отпер их?
— Нет, нет, нет! Чтобы чужак расхаживал у нас под носом, и его никто не заметил? Невозможно! Даже если мы, тупицы, его проглядели, то как же босс и другие силачи в зале? — раздался еще один выкрик.
— Хм... значит, кандалы открыл тот, кто уже находился среди вас в момент взрыва. Тот, кого вы не могли заподозрить. Тот, чье присутствие попросту игнорировали, пока он один за другим отпирал замки... — Начальник стражи отвел взгляд от оков и посмотрел на гигантов, а затем на человеческих девушек...
От одного этого взгляда некоторые из них едва не лишились чувств от ужаса.
— Так это... — Трое гигантов уставились на девушек сначала с изумлением, а затем с лютой ненавистью. Один из них занес нож и шагнул вперед: — Это вы во всем виноваты?! Я вас всех перережу!!
— А-а-а!! — Девушки закричали и зажмурились, ожидая неминуемой участи. Но прежде чем гигант обрушил кинжал на голову первой из них, начальник стражи остановил его. Затем он с холодной улыбкой обратился к пленницам: — Кто-нибудь из вас хочет что-то сказать?
Девушки переглянулись, но не проронили ни слова.
Начальник стражи не стал больше давить на них и заглянул вглубь темницы, обращаясь к остальным пленным: — А из вас кто-нибудь хочет высказаться? Тому, кто предоставит мне улику, которую я смогу использовать, я дарую свободу.
— Но господин!.. — попытался вмешаться один из гигантов. Собирать этих рабов было делом непростым!
Однако начальник стражи жестом велел ему замолчать. Он еще несколько секунд всматривался в пленных, пока старая женщина, покрытая ветвями и листьями, не заговорила, указав на Лори: — Это та девчонка... Она приходила сюда и сняла кандалы с демона. Я просила ее освободить и меня, но она меня проигнорировала. Хмф!
— О? А вот это уже интересно... — Начальник стражи улыбнулся и снова посмотрел на Лори. Затем он подошел к человеку, стоявшему в стороне в черном плаще, скрывавшем голову и лицо, и заговорил с ним вполголоса.
Вскоре человек в черном подошел к Лори и засыпал ее вопросами: — В каких отношениях ты состоишь с подрывником? Кто он? Из какой вы террористической группировки? Как вы узнали истинную личность главы каравана? Вы правда думаете, что это сорвет нашу миссию?!
Лори попятилась. Она ничего не понимала, но от испуга забыла, как дышать. Случилось худшее из возможного... Сегодня от этих людей не спастись!
Начальник стражи тоже сделал несколько шагов к ней: — Предать своих хозяев и помочь чужаку терроризировать город Гигантов Нихари... Ты хоть знаешь, какое наказание тебя ждет?
— О, я не... я... — Лори пыталась сказать хоть что-то, чтобы выпутаться, но ее разум отказывался работать.
— Все еще пытаешься отпираться? Ну а вы? Хотите что-нибудь добавить? — Начальник стражи перестал обращать на нее внимание и посмотрел на остальных. Те лишь опустили головы, храня молчание. Человек в черном плаще вскинул руку, призывая к тишине: — Неважно... Нам не нужны бесполезные людишки, чтобы завершить расследование. Мы уничтожим вашу банду, как уничтожали многие до этого!
Улыбка исчезла с лица начальника стражи. Он подал знак подчиненным: — Заберите этих человеческих женщин и продайте их в городской ресторан для разумных существ. Вырученных денег должно хватить, чтобы покрыть ущерб от взрывов.
— А-а-а!
— Нет, нет, пожалуйста, не надо!!
— Шевелись, дрянь, пошла!!
Девушки рухнули на землю в шоке и неверии, заходясь в истерическом плаче...
Но в конце концов им пришлось подняться — стражники начали стегать их плетьми, которые рассекали кожу. В сотне метров оттуда, в переулке —
— Проклятье... Проклятье! — Робин с такой силой сжал кулак, что кости едва не хрустнули. Он до сих пор оставался здесь лишь потому, что искал возможность вызволить Лори и остальных...
Было ожидаемо, что их заподозрят. Он думал, их бросят в темницу, но немедленно пустить их на мясо?!
И дело не только в Лори... Будь она одна, он мог бы прибегнуть к паре уловок, и спасение не стало бы проблемой. Но этот ублюдок приговорил к смерти всех одиннадцать девушек... Насколько же дешево здесь ценится человеческая жизнь!
Глядя на то, как девушки бредут под ударами плетей, Робин почти перестал соображать. Он не знал, что предпринять...
Он просто последовал за ними в тени, надеясь, что по пути в голову придет хоть какая-то идея...