Глава 229 Представление
Все это заняло около двух часов. Все, кто находился в повозке вместе с Робином, выходили наружу и устраивали особое представление, на которое были способны только им подобные. Для Робина же эти два часа пролетели как две минуты... он до смерти боялся, что его тоже вызовут на помост!
Вероятность такого исхода при его состоянии была крайне мала — они ведь не настолько глупы, чтобы заставлять его прыгать в таком виде, верно?
Но страх того, что его вытащат на эту платформу и заставят кривляться клоуном, подобно этим глупцам, пожирал его изнутри!
Он, Робин Бертон, не был рожден для того, чтобы развлекать чернь подобным образом!
Он надеялся, что в последнюю минуту придет стража и прикроет этот балаган, или какой-нибудь молодой господин ворвется и сорвет праздник — что угодно, лишь бы спасти его от возможного унижения... Но время шло, ничего не менялось. Он тонул в своих мыслях и страхах, пока снаружи кипела жизнь...
После каждого номера зрители бросали черные купюры семерым гигантам, заправлявшим цирком, а те с жадностью подбирали их с пола. Робин догадался, что эти бумажки — своего рода деньги.
Даже багровый зверь под конец вышел в кандалах на руках, ногах и шее; он не мог сделать и шага без присмотра двух гигантов...
И все же толпа при виде него содрогнулась от ужаса.
«Демон!!»
«Ого! У них даже демон есть!!»
Все предыдущие выступления встречали смехом и аплодисментами, но этого багрового зверя приветствовали криками ужаса. Некоторые зрители даже невольно попятились.
Робин нахмурился. Он легко видел, что некоторые из тех, кто дрожал от страха или готовился бежать, на самом деле были сильнее этого демона, но это не мешало им трепетать перед ним.
Гигант, возглавлявший караван, рассмеялся, видя такую реакцию, и поспешил успокоить публику. Он достал огромную кость зверя с ошметками мяса и принялся размахивать ею перед багровым существом. Тот завороженно следил головой за каждым движением, словно под гипнозом. Затем один из гигантов слегка ослабил цепь на его шее, и багровый зверь стрелой метнулся к куску мяса, впиваясь в него и с легкостью дробя кость, едва не отхватив пальцы державшему ее гиганту!
«Ух ты!»
«Они и вправду такие, как говорят...»
«Не хотел бы я встретиться с такой тварью. Наши люди, что управляют ими, просто невероятны!»
«Проклятые демоны! Как вы вообще спите, зная, что эти твари живы и бродят рядом? Я всегда говорил, что их нужно истребить и делать грязную работу самим, но никто не слушает!!»
Толпа разделилась: кто-то пустился в споры, кто-то вяло хлопал, а кто-то снова начал бросать черные купюры. Пока гиганты собирали деньги с земли, один из зрителей выкрикнул: «Вы только время наше тратите! Неужели нет ничего новенького?»
Большинство закивали. Было ясно, что они и раньше видели подобных существ или, по крайней мере, много о них слышали. В цирк их завлекали только по-настоящему ослепительные зрелища...
«Ха-ха, не волнуйтесь, лучшее мы приберегли на десерт!» — объявил вожак цирка и махнул своим людям. Те поспешно увели багрового демона обратно и надежно привязали, после чего один из них закинул Робина себе на плечо!
«Проклятье! Я — то самое „лучшее“, что они оставили напоследок?! Я знаю, что я велик, но не в этом же смысле!» — Робин кричал внутри себя, но не смел вымолвить ни слова. Гигант уверенно зашагал вперед с широкой улыбкой под недоуменные взгляды и нахмуренные брови толпы. Дойдя до середины помоста, он спустил Робина с плеча, развернул лицом к зрителям и, крепко вцепившись в его руки, развел их в стороны, так что ноги Робина повисли в воздухе...
В этой позе Робин выглядел так, словно его распяли.
«Хм? И на что мы смотрим? На обычного человеческого самца, только чуть повыше?» — саркастично спросил кто-то из толпы.
«Ха-ха, прошу вас, почтенные, прощупайте его тело своим духовным чутьем», — уверенно произнес глава каравана. Робин закрыл глаза и стиснул зубы так, что они едва не раскрошились...
Это был, без сомнения, самый унизительный момент в его жизни.
«А-а-а!» — первой вскрикнула женщина-гигант, прикрыв рот рукой, а следом пошла волна изумленных возгласов.
«Боже мой...»
«Что это за кости? Что это за нежное мясо...?»
«Посмотрите, сколько у него переломов!!»
«Как он вообще жив?»
«Это новый вид?»
«Ну и сокровище вы откопали!»
«Это определенно редкий вид, он не просто человек!»
«Сегодня я воистину прозрел!»
Зрители, полные восторга, начали невольно доставать черные бумажки и швырять их на сцену, не сводя глаз с Робина. Прохожие, услышав крики изумления, тоже останавливались поглазеть на диковинное существо, и вскоре толпа увеличилась вдвое.
«Ха-ха-ха, премного благодарен!» — громко расхохотался гигант. Деньги, полученные за один показ Робина, превысили всю выручку от предыдущих номеров вместе взятых!
Спустя несколько минут, убедившись, что больше платить никто не намерен, глава каравана приказал гиганту отнести Робина обратно в клетку — «поаккуратнее».
*Бам!*
«А-а-аргх!»
Мысли гиганта были заняты тем, как бы поскорее поделить прибыль с сообщниками. Он швырнул Робина на металлический пол, словно мешок с картошкой, совершенно не заботясь о последствиях. От удара у Робина прибавилось еще два перелома на правой ноге.
Лора дождалась ухода гиганта и поспешила в клетку, чтобы помочь Робину сесть. Она коснулась свежих переломов с жалостью во взгляде: «Очень больно? Тебе не привыкать, за свою жизнь ты наверняка не раз получал такие раны. Как ты обычно лечишься? Скажи мне, я помогу».
«Нет... тебе нужно... пожалуйста... оставь меня...» — выдавил Робин сквозь невыносимую боль, не открывая глаз.
Девушка решила, что он страдает из-за ноги, но, видя, что в ее помощи не нуждаются, еще раз печально взглянула на него и вышла из повозки, надеясь, что у него есть свой способ исцеления...
И способ у него был! Вот только девушка не знала, что рана, нанесенная его гордости, была куда мучительнее тысячи сломанных костей...
Он даже не думал о своих увечьях или о том, чтобы вернуться к постижению Великого Небесного Закона Гравитации. Разум отказывался очищаться...
В его голове не осталось ничего, кроме мыслей о самой жестокой расправе над этими семью проклятыми гигантами!!