Глава 22 Пеон Камден
Робин купил Тео вовсе не для того, чтобы тот помогал ему в исследованиях, и следующего раба он приобретал не ради подсобных работ. В его голове зрела великая цель... замысел, который при должном исполнении мог бы перекроить весь мир.
Робин проводил время, обходя помосты для продажи рабов и неспешно изучая товар, как и прежде, но вскоре его постигло разочарование... подходящих кандидатов не было.
Робину нужно было нечто особенное: юноша или девушка, которые еще не сформировали свои столпы, но уже достигли приличного уровня культивации... он не хотел начинать с кем-то с чистого листа! При этом кандидат не должен быть слишком стар — не старше двадцати лет — и обладать силой души хотя бы выше среднего, что помогло бы в скорости обучения.
Хотя его требования казались весьма простыми, суровая реальность обманула его ожидания.
Парни и девушки нужного ему возраста были либо дворянами, либо простолюдинами высокого сословия, владеющими техниками культивации. Что таким делать на помостах для продажи рабов?
Ему попадались те, кто с натяжкой соответствовал требованиям — их растили с пеленок специально на продажу в качестве сильных рабов, чтобы выручить побольше монет. Однако было видно, что они привыкли к рабской доле: глаза их были пусты, воля полностью сломлена и подавлена.
А это было совсем не то, что искал Робин.
Он продолжал свой путь, пока не наткнулся на того самого толстого торговца. Но тот был не настолько глуп, чтобы снова провоцировать юношу... Можно сказать, Робин стал для него особым клиентом после того, как в прошлый раз выложил восемьдесят золотых всего за одного раба. — Хе-хе, вижу, мой господин снова пожаловал. Есть ли у вас особое пожелание, которое я мог бы исполнить? — Торговец расплылся в улыбке и потер руки.
Робин проигнорировал его и принялся одного за другим осматривать рабов на помосте... пока его взгляд не остановился на пятнадцатилетнем подростке шестого уровня со средней силой души. Такой точно не мог быть простолюдином! Лицо мальчика было испещрено шрамами, делавшими его неузнаваемым, а левая рука была отсечена по самое плечо, что вызвало у Робина вопросы. Заметив это, торговец пояснил: — Это Пеон, старший сын барона Камдена из соседнего королевства Лежачих Вод. На их земли напали, семью вырезали, а его самого схватили и продали в рабство. Если ищете крепких парней в охрану, вроде того Немого за вашей спиной, советую взять и его!
Робин помедлил, некоторое время разглядывая его, затем кивнул: — Я беру его. Какова цена?
— Обычно такой юноша стоил бы не меньше двухсот золотых, но из-за того, что его тело сильно искалечено, я уступлю его вам за девяносто.
— По рукам. — Робин кивнул. Это действительно была честная цена за товар такого качества, даже несмотря на отсутствие руки.
Пеон, услышав это, пришел в смятение... его дворянская гордость все еще отказывалась верить, что он стал рабом. И что этот хрупкий мальчишка, который выглядел моложе него, станет его новым хозяином!
Тем не менее, он собрался с духом, опустился на колени и закричал: — Мой господин, если вы собираетесь купить меня, прошу, подумайте и о покупке моей младшей сестры! Я буду делить с ней свою еду и любой крошечный угол, который вы нам выделите. Она не будет стоить вам ничего, кроме своей цены, и эти деньги я тоже верну вам, если дадите шанс... прошу вас... она — единственная причина, по которой я еще не наложил на себя руки...
Робин подождал, пока тот закончит, а затем посмотрел на торговца: — Где эта его сестра?
Торговец так и просиял: «Хоть бы все рабы так друг друга рекламировали!» Вслух же он произнес: — Девчушка лет восьми, едва достигла второго уровня культивации энергии. Сейчас она на складе, если желаете, я велю привести ее, чтобы вы взглянули.
— Всего восемь лет?.. Приведите ее, посмотрим, стоит ли она покупки, — бросил Робин, отвернувшись к остальным рабам на помосте.
Десять минут спустя один из охранников привел девочку. Она была очень красивой и нежной, с огромными невинными глазами — любому, кто ее видел, хотелось погладить ее по голове. Даже Робин на мгновение замер, глядя на нее, но вовсе не из-за ее миловидности... А из-за силы ее души! «Сила души этой девчушки намного выше средней, она почти догоняет мою!»
— Я заберу и ее. Заплачу девяносто пять за обоих.
— Это же сущие гроши! Девочка красавица, я могу продать ее какому-нибудь старику больше чем за двадцать золотых!
— Сто золотых монет, и ни одной больше. Не относись ко мне как к случайному прохожему. Теперь ясно, что то, что мне нужно, есть только на твоем помосте, так что в будущем у нас могут быть новые дела.
— Эх! Ладно, подождите минуту. Я подготовлю контракты купли-продажи. — Торговец притворно вздохнул, хотя в душе ликовал. Он поспешил оформить бумаги, пока Робин не передумал. Продать двух рабов за сто золотых было большой удачей!
Малышка пребывала в полном замешательстве: ее продавали, а двое мужчин еще и спорили о ее цене прямо у нее на глазах. Она стояла в растерянности несколько мгновений, пока не увидела брата, стоявшего на помосте и смотревшего на нее...
Она разрыдалась и бросилась к нему в объятия. Хотя его лицо было теперь совершенно обезображено, она узнала его мгновенно. Она уже собиралась закричать и пригрозить самоубийством, но услышала голос брата: — Не бойся, Зара, наш господин купил тебя по моей просьбе. Он заберет нас обоих, мы будем вместе, милая, не бойся.
— Правда?! Ты останешься со мной? — Девочка не верила своим ушам; после того, что случилось с их семьей, она готовилась к вечным мукам или смерти.
— Да, что бы ни ждало нас впереди... мы встретим это вместе. — Пеон улыбнулся и погладил сестру по волосам, хотя сам еще не знал, что за человек их новый хозяин.
Тут они услышали голос Робина: — Идемте, продолжите свое воссоединение уже в новом доме. — Робин забрал два контракта у толстого торговца и отсчитал ему деньги.
-----------------
Дома... Робин сидел в своем любимом кресле, за его спиной стоял Тео, а перед ним — изувеченный Пеон и его младшая сестра, вцепившаяся в руку брата.
— Не бойтесь, я человек науки, и мне нужны последователи, которые будут делать то, что не под силу мне, только и всего. Я не стану дурно с вами обращаться.
— Правда? Вы... вы не будете делать с нами то, что мой отец делал со своими рабами? — невинно спросила маленькая Зара. Хотя она не всё понимала, она точно знала, как обходятся с рабами, особенно с женщинами!
— Конечно нет. Посмотри на меня, неужели я похож на злодея? — Робин улыбнулся.
— Да, — твердо кивнула Зара.
— ...?! Кхм, ладно. Пеон... остались ли у тебя там какие-то незаконченные дела? Я могу отпустить тебя на месяц или два, чтобы ты со всем покончил, но твоя сестра останется здесь со мной.
Пеон удивился, на мгновение задумался, а затем произнес: — Нет, из семьи Камден не осталось никого, кроме меня и сестры. И у меня нет сил, чтобы отомстить тем, кто заказал нападение на нас... Мне достаточно того, чтобы прожить остаток жизни в покое рядом с сестрой.
— Мне нравится твое примирение с собой. Что ж, вкратце объясню, что от тебя потребуется. Пеон, за моей спиной стоит Тео, он был таким же рабом, как и ты, я купил его у того же торговца. Что ты скажешь о том, что видишь сейчас? Я буду относиться к тебе так же, как к нему. Все, что мне нужно — чтобы ты усердно тренировался и быстро становился сильнее!
Тео обучит тебя технике культивации энергии, которую я создал, и отведет купить одежду для тебя и твоей сестры.
А еще... подбери себе новое оружие. То, чем ты владел раньше, вряд ли подойдет тебе теперь, с одной рукой. Когда выберешь, иди с Тео в библиотеку учреждения и подбери боевое искусство под свое новое оружие. — Сказав это, Робин бросил Тео кошелек с монетами и свой значок ученика, чтобы тот мог войти в библиотеку как его последователь.
Прежде чем Пеон успел поблагодарить его, Робин рассмеялся: — А что касается тебя, малышка, у меня рука не поднимется заставлять тебя тренироваться так же сурово, как этих монстров. Как насчет сделки? Ты будешь помогать мне в исследованиях и подавать то, что нужно, а взамен я лично дам тебе несколько советов по тренировкам. Идет?
Ох... вы можете выбрать любую свободную комнату в доме и спать там вместе, я не стану вас разлучать. Но я жду от вас усердной работы!
Услышав эти слова, Пеон пал на колени и потянул Зару за собой: — Благодарю вас, мой господин. Мы будем жить, служа вам.