Глава 21 Совершенство
С того происшествия минуло два месяца.
Цезарь купил себе новую алебарду и принес из библиотеки учреждения свиток с техникой боевого искусства владения алебардой для себя и кинжалами для Тео. С того дня оба они погрузились в тренировки за закрытыми дверями; даже Тео освободили от помощи Робину в его исследованиях, чтобы тот мог полностью сосредоточиться на занятиях вместе с Цезарем.
За эти два месяца Цезарь поднялся до пятого уровня, а Тео — до шестого, и оба уверенно продвигались к новым высотам.
Однако настоящий прорыв совершил Робин... И дело не в том, что он достиг пика третьего уровня, невзирая на полную поглощенность исследованиями, а в том, что он почти завершил составление совершенного узора огня! Опираясь на свою прежнюю теорию, Робин терпеливо собирал разрозненные фрагменты, чтобы воссоздать идеальный истинный узор, воплощающий великий закон... нечто, чего в первозданном виде не встретишь даже в самой природе!
Технически он закончил работу, не хватало лишь одной детали... Какое бы топливо он ни использовал, этот фрагмент постоянно менялся, и Робин никак не мог уловить его неизменную форму. После бесчисленных попыток он наконец понял, что, сидя на месте, дело не закончить, и крикнул: — Тео, бросай всё и живо ко мне!
Тео прибежал на зов, а за ним из любопытства увязался и Цезарь. Они услышали слова Робина: — У меня возникла заминка. Часть узора остается переменной при любом виде топлива. Мне остается лишь выбрать самый мощный из доступных вариантов... А это сильнейший из известных в мире источников небесного пути огня — вулканы!
— Разузнай для меня, где здесь ближайший действующий вулкан. Я отправлюсь туда сегодня же, и ты меня сопроводишь... Эй, а ты что там застыл, паршивец? Иди и продолжай тренировку! — Робин подхватил горящую кость и запустил ею в Цезаря, который уже пытался улизнуть, но бросок был настолько точным, что кость угодила ему прямо в зад.
-----------------
И действительно, в тот же день они выдвинулись к действующему вулкану, расположенному в небольшом горном хребте в семидесяти милях от города. Путь был неблизким, но благодаря нынешнему уровню культивации Робина и тому факту, что теперь у него была официальная личная карточка и он не боялся неприятностей, они успели добраться до места к закату следующего дня. Глядя на широкое жерло и бурлящую внутри вязкую жижу, он невольно восхитился: — Ого. Я прожил довольно долгую жизнь, но вулкан вижу впервые. Какое магическое зрелище...
Тео, стоявший позади с огромным тюком за плечами, лишь закатил глаза, словно хотел сказать: «И сколько же тебе лет? Тебе на вид и тринадцати нет!» Затем он присел отдохнуть после долгой дороги и принялся размышлять о палатке и ужине.
Однако Робину хватило одного взгляда, чтобы считать полный узор огня в вулкане. Отыскав недостающий фрагмент, он зарисовал его на свитке, убрал в сумку и похлопал Тео по плечу: — Идем, мы возвращаемся домой!
«Проклятье, мы же только пришли, дай хоть немного дух перевести!» — Тео в панике замахал руками, указывая на свои натруженные ноги.
Робин понял его без слов. — Что ты за телохранитель такой? Пошли. Каждая минута на счету, — и он уже зашагал обратно той же дорогой, заставив Тео лишь тяжело вздохнуть и поплестись следом.
---------------
Спустя еще день они вернулись в дом 207. Робин сразу прошел в свою комнату, велев обоим не беспокоить его ни при каких обстоятельствах.
Он намеревался сегодня же приступить к созданию техники культивации закона! Ему предстояло переложить полный узор, воплощающий великий небесный закон огня, в понятные инструкции и записать их для Цезаря.
Но когда он достал свиток с тем самым недостающим фрагментом узора, то заметил нечто странное... Свиток был раскален до предела — настолько, что почти всё вокруг него в сумке успело расплавиться.
Было очевидно, что фрагмент узора обладал собственной силой! Когда Робин осознал это, по его телу пробежала дрожь...
Он впервые зарисовал часть узоров, которые видел; обычно он старался их запомнить, что стало легко, ведь узоры мерещились ему повсюду. Но этот фрагмент он решил запечатлеть на бумаге, так как не увидел бы его снова без визита к вулкану, а на постоянные разъезды у него не было ни сил, ни времени.
Но он и представить не мог, что рисунок возымеет такой эффект... «Очевидно, свиток не дает узору высвободить всю мощь, и она проявляется лишь в виде жара. Но если я начерчу его на чем-то более подходящем... что тогда произойдет?» Это открытие распахнуло перед ним двери в совершенно новый мир!
Впрочем, он быстро обуздал свои мысли, тряхнул головой и вернулся к планам по написанию техники культивации, в основе которой лежал великий закон огня.
-------------
Спустя еще две недели он вышел из комнаты с толстой книгой объемом около шестисот страниц и провозгласил: — Цезарь, у меня есть для тебя небольшая игрушка.
Цезарь подскочил со своего места и в мгновение ока оказался перед ним: — Что это, старший брат?
— В этой книге описана техника культивации, подобной которой этот мир еще не видел. Пламя в природе не бывает чистым: на него влияет то, что оно пожирает, а потому истинный облик огня остается сокрытым.
— Даже Огненный Император наверняка угодил в эту ловушку. Я же собрал воедино настоящий, чистый закон! Теоретически... это пламя способно сжечь что угодно, не встречая сопротивления... оно испепелит даже сами законы! Ты первый человек на этой планете, получивший такую мощь... трудись усердно и не смей меня подвести. — Робин вручил тяжелый фолиант Цезарю, после чего вернулся в комнату и снова запер дверь.
Вскоре изнутри донесся храп... а снаружи — восторженный крик.
Впервые за очень долгое время Робин уснул с легким сердцем и чувством полного удовлетворения.
Эта техника стала венцом его трудов за почти полтора столетия! Но в то же время она была лишь началом его истинного пути.
На этот раз Робин проспал два дня и три ночи, но проснулся в превосходном расположении духа, особенно когда увидел Цезаря, который, забившись в угол своей комнаты, со всем рвением осваивал новую технику.
Затем он дошел до комнаты Тео и застал того за отработкой приемов с парными кинжалами. Робин произнес: — Если ты сейчас не в глубокой медитации, пойдем со мной. Мне нужно прогуляться... — Услышав это, Тео прервался, убрал длинные кинжалы в ножны и молча последовал за ним.
По дороге Робин негромко заговорил: — Тео... ты можешь не знать, но то, в чем сейчас упражняется Цезарь — это совершенная техника огня, описывающая первый уровень, который содержит великий небесный закон огня. Это безупречный метод, лучше которого не было и не будет. Раз уж ты теперь мой подчиненный, я не намерен оставлять тебя слабым.
— Ты станешь моей следующей целью! Даю тебе три дня, чтобы обдумать, какой небесный путь ты желаешь избрать. Скажешь мне, и я создам для тебя технику культивации, в основе которой будет лежать его великий небесный закон. Что скажешь?
— Тебе позволено пойти в библиотеку учреждения и купить любую книгу, где говорится о законах и путях. Выбирай то, что сочтешь подходящим для себя, и просто назови мне имя... Об остальном я позабочусь сам.
Бам! Слова Робина, сказанные как бы между прочим, едва не заставили разум Тео помутиться!
«Совершенная техника великого закона? Я смогу практиковать любой великий небесный закон, просто указав на него пальцем?!» Сознание Тео с трудом переваривало услышанное...
Хоть он и выглядел простаком, он всё же был культиватором и имел общее представление о том, что значит «великий небесный закон», не говоря уже о его совершенном воплощении!
К тому же... до этого момента он всё еще считал себя рабом Робина и Цезаря, но слова Робина превратили его в последователя, достойного уважения, к которому относятся так же, как к самому Цезарю.
Пока Тео пребывал в шоке и глубоких раздумьях, он услышал смешок Робина: — Ну да ладно, личный помощник из тебя всё равно никудышный. Не помешает на этот раз прикупить кого-то, кто действительно будет на меня работать. — Только тогда Тео огляделся и понял, где они находятся... прямо перед помостами для продажи рабов.