Глава 203 Нежелательное внимание
— Партия из двадцати талисманов десятидневного ускорения Жизненной силы, начальная ставка — 20 000 золотых монет! — объявил Старейшина. Хотя ведущий был лишь новоиспеченным Святым, это был первый случай в истории, когда аукцион проводил Святой лично!
Гости гадали: то ли это особое событие в честь открытия крупнейшего аукционного зала в королевстве, то ли Семья Бертон просто хотела похвастаться своими новыми святыми...
Впрочем, это не имело значения — в итоге им удалось и то, и другое!
— 21 000 золотых монет!
— Надеюсь, вы уступите мне этот лот, и я непременно запомню вашу милость. Эта партия крайне необходима мне для спасения жизней. Даю 22 000 золотых монет.
— Ха-ха, как бы не так! 25 000 золотых монет!..
— ....
— ...
— Тридцать семь тысяч золотых монет за двадцать рун десятидневного ускорения жизненной силы... Ставок больше нет? Продано! — Старейшина указал на покупателя. Хотя в городе открылось множество лавок, где эти талисманы продавались по фиксированной цене, спрос был настолько велик, что раздобыть крупную партию в сжатые сроки оставалось почти невозможным.
Даже те, кто не нуждался в талисманах, караулили у точек продажи, скупая всё подчистую при каждом завозе, чтобы позже перепродать их на черном рынке втридорога.
Это была лучшая возможность заполучить партии приличного объема напрямую из первоисточника...
Разумеется, цены здесь выходили гораздо выше фиксированных в лавках, но все же это было чуть дешевле, чем на черном рынке.
С начала торгов прошло три часа, и в зале ни на миг не стихал азарт борьбы, однако гости из VIP-лож до сих пор не сделали ни одной покупки.
Они пришли вовсе не за этим.
И хотя руки у них чесались скупить всё, золото нужно было приберечь для главного события дня.
Наконец их ожидание было вознаграждено. Святой, ведущий торги, с улыбкой развел руками: — Дамы и господа, на сегодня талисманов больше нет, но аукцион не окончен… Мы заставили вас ждать достаточно долго, пришло время для главного события дня!
— Наконец-то!!
— Давайте же, выносите скорее!
— Пожалуйста, сначала дайте нам обзор Техники Культивации Малого Небесного Закона!
В зале словно разразилась буря. VIP-гости подались вперед, желая рассмотреть сцену сверху, а рядовые дворяне повскакивали с мест в едином порыве.
— Ха-ха, прошу вас, успокойтесь… Для меня было честью вести сегодняшнее мероприятие до этого момента, но теперь мое место займет тот, кто подходит для этого особого случая куда больше. — Святой жестом велел всем сесть, а затем посмотрел в определенную сторону зала: — Можешь выходить, сцена готова для тебя.
Все взоры обратились вглубь зала, где у стены стоял юноша. С легкой улыбкой он направился к платформе твердым шагом. При виде него высокопоставленные гости нахмурились, а мелкая знать уже не могла сдерживать шепотки.
— Кто это?..
— Совсем юнец!.. На 13-м уровне Рыцаря?!
— Как может мальчишка подходить больше, чем Святой, чтобы представлять нам технику законов?
— Тьфу! Они издеваются. Игры разума Бёртонов такие же причудливые, как и они сами...
Тут Святой, все еще стоявший на сцене, вскинул бровь и рявкнул: — Тишина! Вы находитесь на землях Семьи Бертон. Даже если мы выведем младенца вести аукцион, вы обязаны выказать ему уважение!
Слова прозвучали властно... а кто-то мог бы счесть их даже оскорбительными!
Но никто не посмел возразить ни слова.
Авторитет имени Бертон в последнее время стал слишком весомым, чтобы кто-то решился на открытый протест.
— Ха-ха, прошу прощения за то, что повысил голос, пожалуйста, не обижайтесь на слова старика. — Затем Святой продолжил, указывая на Робина: — Этот молодой человек — Робин Бертон. Не сомневаюсь, что все вы так или иначе слышали это имя.
Внимание вновь приковалось к юноше, идущему к сцене, но на этот раз во взглядах читалось не пренебрежение, а ошеломление.
— Робин? Тот самый Робин..?! Он выглядит таким молодым...
— Тот, кто взял в невесты леди Милу Брэдли?
— Я слышал, именно он заложил Фундамент для экономических преобразований, изменивших облик города Джура и окрестных земель...
— Плевать на это! Именно он объединил атаку двух с половиной тысяч рыцарей, чтобы ударить по Святым семьи Тенли, и лично сразил троих из них, включая герцога!
— Разве не он был тем генералом, что сражался за Герцогство Алтон в знаменитой битве у холмов Дембеле и защитил все королевство от ответного вторжения?..
— Я слышал, война с семьей Руфус началась из-за того, что кто-то напал на этого юношу прямо на улице!
— Ходят слухи, что именно он разработал стратегию по захвату Герцогства Харрис с почти нулевыми потерями со стороны Бёртонов!
— Робин Бертон обладает превосходными навыками контроля энергии и пугающими военными и стратегическими способностями. Он — жемчужина Семьи Бертон. Неудивительно, что ему выпала честь представить эту технику, это наверняка его награда!
— Брат Робин, ты лучший!!
Зал наполнился гулом голосов: слухи о Робине Бертоне разлетались мгновенно. Кое-кто даже начал выкрикивать приветствия, и на этот раз в них не было и капли иронии.
— Робин... Бертон... — в одной из частных лож пробормотал глубокий старик, похожий на мумию. — Разве вы не говорили... в докладе... что его нынешний возраст... около 170 лет... от роду?
— Вне всяких сомнений, Ваше Высочество. Этот юноша действительно родился в городе Джура 170 лет назад и исчез более чем на столетие, прежде чем недавно вернуться домой. Это знают все. — Один из двоих мужчин, стоявших за спиной старика, почтительно поклонился и заговорил прямо ему на ухо. Это был Святой 30-го уровня...
— Но... возраст... его костей... ему от силы... двадцать шесть лет... — прохрипел старик. Казалось, каждое слово дается ему ценой нескольких дней угасающей жизни.
— Это правда, Ваше Высочество. Эта тайна ставит в тупик каждого, кто о ней знает. Но никто не осмелился надавить на Семью Бертон, чтобы выяснить подробности этого странного феномена. Мы слышали, что несколько знатных семей обращались к королевской чете с просьбой заставить самого Робина раскрыть секрет, но им было отказано.
— Полагаю, монархи Королевства Черного Солнца не желают провоцировать конфликт с Семьей Бертон, раз уж среди королевских особ нет ни одного Верховного Старейшины, чья жизненная сила была бы на исходе... — ответил второй спутник, также Святой 30-го уровня, низко склонив голову.
— ...Робин... Бертон... — пробормотал старик, но больше не добавил ни слова, лишь провожая Робина почти сомкнутыми веками, пока тот не поднялся на сцену.