Глава 192 Одно слово...
На следующий день голос вернулся. Он огласил названия еще семи городов и деревень, выкрикивая те же угрозы и предвещая повторение вчерашнего кошмара.
Без малейших колебаний жители этих поселений начали бросать оружие и в панике разбегаться кто куда.
Единственным отличием на этот раз стало то, что обитатели названных городов бунтовали не в одиночку.
Остальные жители деревень и малых городков, чьи названия даже не прозвучали, воспользовались случаем и бросились бежать вместе с ними!
Было очевидно, что завтра все повторится вновь: Бёртоны уже прибрали к рукам всё герцогство, так зачем людям покорно ждать своей смерти?
И снова почти сто тысяч солдат, крестьян и домохозяек пали под яростным натиском рыцарей и святых; около двухсот тысяч сумели спастись бегством.
К исходу второго дня от миллионной армии осталось меньше половины — остальные либо погибли, либо дезертировали.
Теперь в Столице находились лишь её коренные жители, из резервов не осталось ни души. Герцог обнаружил, что в его распоряжении чуть больше трехсот тысяч солдат, при этом почти не осталось ни боевых коней, ни оружия по категориям, ни даже офицеров и рыцарей...
И всё же, это было далеко не самой большой его проблемой!
Триста тысяч солдат вместе с подкреплением из святых и рыцарей от двух соседних герцогств — это всё еще внушительная сила, особенно когда на твоей стороне столичные стены.
Они всё еще могли дать отпор!
Однако кровавый опыт последних двух дней ударил по их нервам с сокрушительной силой.
Этим простым мужчинам и женщинам приказали убивать собственных соратников и друзей своими руками лишь за то, что те пытались защитить свои семьи...
Излишнее рвение, готовность стоять за родину до последнего вздоха, защита свободы и прочая подобная чушь — всё развеялось по ветру. На их место пришли гнетущая тишина и густой запах крови.
Армия была разгромлена: никаких построений, боевой дух на нуле. У них не осталось абсолютно ничего, кроме голых цифр.
Но даже это состояние мрака и депрессии длилось недолго. Спустя всего три дня после начала резни... столица оказалась в осаде.
Шесть армий с шести разных направлений возникли внезапно. Они постепенно сжимали кольцо, пока не перекрыли все пути в город. Заняв позиции, они принялись издалека засыпать герцогство Харрис стрелами с талисманами Огненного взрыва. Расстояние казалось слишком большим для полета стрелы, но это происходило на самом деле...
С каждой волной на войско перед стенами обрушивалось около пятисот стрел, сея хаос и разрушение. В груди герцога закипала ярость: он больше всего на свете хотел повести остатки армии в бой и перерезать этих крыс (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) из «Чёрного Солнца», но понимал — стоит ему бросить войска, даже элиту, на один участок осады, как остальное кольцо придет в движение и захватит Столицу, пока он занят!
Видя, что Семья Бертон пока не намерена вступать в решающую битву, герцог приказал армии немедленно укрыться за городскими стенами и запереть все ворота.
Осада продолжалась еще четыре дня.
Войско Семьи Бертон по-прежнему довольствовалось тем, что наблюдало издалека за пожарами в Столице. Взрывающиеся стрелы каким-то образом находили путь в город и раз за разом падали на головы солдат, как бы те ни пытались укрыться или сменить позицию. Казалось, этот огненный дождь никогда не промахнется и никогда не закончится...
Поэтому всем святым в городе, за исключением трех герцогов, было приказано по очереди поддерживать энергетические щиты. Это давало армии и горожанам хоть какую-то возможность перевести дух, прежде чем их всех сотрут в порошок. Тем временем в Герцогском дворце...
— ПРОКЛЯТЬЕ! — герцог Харрис с силой ударил по подлокотнику своего трона. — Как долго эти ублюдки собираются продолжать свои провокации? Почему они не нападут в открытую, не попытаются взять столицу штурмом? Неужели они думают, что мы сдадимся или перебьем друг друга из-за этих назойливых комариных укусов?!
— Боюсь, эти «комариные укусы» уже унесли жизни нескольких тысяч наших людей и разрушили важные объекты в Столице. А главное — они в край измотали святых наших трех семей... Если решающая битва начнется сейчас, они не смогут сражаться в полную силу... — подал голос другой присутствующий. Герцог Харрис крепко сжал кулаки: — Проклятье... Если бы не сведения о том, что их так называемый Огненный Легион может объединять атаки против групп святых, я бы уже давно приказал нанести несколько стремительных ударов, чтобы стереть их с лица земли!
— Пока мы за стенами, их объединенные атаки бессильны. Да и у Бёртонов нет святых, способных нас сокрушить... Нам остается только ждать и держаться сколько возможно. Быть может, королевская семья наконец-то откликнется...
Герцог Харрис лишь тяжело кивнул и замолчал.
Держаться... Это всё, что им оставалось.
Последующие дни не принесли облегчения. Атаки Легиона Ветра стрелами с талисманами Огненного взрыва не прекращались ни на миг, обрушиваясь со всех сторон.
К тому же армейские плотники соорудили из подручных материалов катапульты, и в дополнение к талисманам в город посыпались огненные шары и камни!
Будь ты простым горожанином или солдатом, рыцарем или святым — за этими стенами никто не знал покоя.
Все были на пределе. Даже три герцога во дворце осунулись от тревожных дум, глядя с балконов на то, что творится внизу.
Так продолжалось до десятого дня осады, пока над всей Столицей не прогремел громовой голос: — ХА-ХА-ХА! И куда же ты собрался бежать от меня, выродок из свиного рода Рэшфордов? Твой хозяин пришел за твоей головой!!
— Этот голос... Галан Брэдли?! — один из поверженных герцогов в ужасе вскочил с места. Он не мог не узнать этот голос — он слышал его в своих кошмарах всякий раз, когда закрывал глаза. Он стремительно вылетел с балкона, двое других последовали за ним. Одного взгляда было достаточно, чтобы по их спинам пробежал холодок: — О нет...
Всего в сотне метров от главных врат Столицы в воздухе парили по меньшей мере пятьдесят человек, среди которых были Галан Брэдли и Раймонд Алтон.
Позади них армия Семьи Бертон начала стремительно сужать кольцо осады, приближаясь к Столице мерным шагом. В их рядах стало заметно больше рыцарей.
«Все эти дни... они ждали подкрепления от Алтонов и Брэдли?!» Эта мысль ударила герцога Харриса словно обухом по голове.
Он медленно оглянулся на своих святых, вконец измотанных десятидневной обороной стен. В голове всплыло лишь одно слово: «П*здец».