Глава 19 Новое оружие
Недели летели одна за другой, погружая всех в привычную рутину. Даже Тео успел привыкнуть к новому образу жизни, который разительно отличался от его прежних ожиданий...
Робин обращался с ним почти так же, как с Цезарем!
Уверенность Тео в себе заметно возросла, да и выглядеть он стал куда статнее после того, как Цезарь купил ему несколько комплектов черных одежд и пару длинных кинжалов.
Поначалу он был недоволен тем, что за его обучение и наставничество отвечает такой ребенок, как Цезарь, но вскоре осознал, как глубоко заблуждался. Познания и опыт Цезаря намного превосходили его собственные, хотя Тео провел большую часть жизни в тёмных руинах!
Особенно его поразила та чудесная техника культивации энергии, которой обучил его Цезарь... это было просто невероятно! Даже не имея под рукой камни энергии, он мог тренироваться с огромной скоростью — достаточно было лишь принять позу для медитации и активировать технику.
Всего за несколько недель он оказался на пороге прорыва на шестой уровень... И хотя он долгое время не мог сдвинуться с пятого, эта техника культивации увеличила скорость его развития в несколько раз!
Помимо ежедневных медитаций и расспросов Цезаря о тонкостях техники, он присматривал за Робином. Стоило какому-нибудь костру почти догореть, как Тео тут же подбрасывал в него дров того же вида.
Хотя он и не понимал, чем именно занят Робин, зрелище того, как тот голыми руками ворошит угли или сидит прямо на пылающих поленьях, не получая ни единого ожога... Это убеждало его: перед ним необычный человек, который точно не тратит время впустую. Поэтому Тео без лишних вопросов продолжал исполнять свои обязанности.
Единственным полезным следствием опытов Робина он считал то, что теперь не нужно было готовить еду — Робин жарил мясо день и ночь! Тео оставалось лишь приносить соль и специи, а остальное тот делал сам. Что же до самого Робина, он добился больших успехов в постижении пути огня. И хотя найти чистый огонь было невозможно, он нащупал многообещающую тропу. Робин обнаружил, что значительная часть огненного узора остаётся неизменной вне зависимости от вида топлива, а переменные части можно выделить путём наблюдений и использовать для реконструкции.
То есть, если некая переменная часть менялась в большинстве костров перед ним, но оставалась идентичной в двух или трёх, Робин решал «выловить» эти наиболее часто встречающиеся переменные и принять их за исходную часть узора.
Он заучил постоянный узор великого небесного закона огня, который проявлялся в каждом горящем предмете, и теперь начал заполнять пробелы, заменяя переменные части найденными константами...
Каждый раз, обнаружив новую константу, он позволял себе пару часов отдыха... и тратил это время на то, чтобы достичь третьего уровня культивации энергии.
Цезарь же почти не выходил из своей комнаты, даже жареное мясо Тео приносил ему прямо туда. Мальчик жаждал обрести силу как можно скорее... и преуспел в этом: всего за пять месяцев он достиг четвёртого уровня!
---------
— Цезарь, Тео, идите сюда! — крикнул однажды Робин.
Мгновение спустя оба стояли перед ним. Цезарь спросил: — Что случилось, старший брат?
— Насколько я помню, сегодня начинается наш шестой месяц в этом учреждении. Сколько денег у нас сейчас в запасе?
— Расходов было немного, если не считать твоего топлива и кинжалов для Тео. Мы докупили ещё немного камней энергии... У нас осталось примерно... хм... 350 золотых монет, — ответил Цезарь.
— Хорошо. Возьми Тео и идите в казначейство, получите 200 золотых за этот месяц. Общей суммы хватит, чтобы подобрать тебе достойное оружие. Затем отправляйтесь в библиотеку учреждения и купи боевое искусство, которое научит тебя правильно им владеть... Ах да, купи ещё и технику владения кинжалами для Тео.
— А? Но я в жизни не держал оружия, мне и кулаков хватает!.. К тому же Тео и раньше пользовался кинжалом, ему не нужны никакие техники. Не лучше ли приберечь деньги на камни энергии? Чем выше наш уровень, тем больше их потребуется, — возразил Цезарь, удивлённый решением брата.
— Оружие нужно тебе, чтобы лучше направлять великий небесный закон огня. Или ты думаешь, что вечно будешь сражаться с тупыми зверями? Выбери то, что подходит твоему сокрушительному стилю боя. То же касается и Тео: его манера боя почти самоубийственна и строится на размене ударами. Это, по-твоему, «искусство кинжала»? Сделай из него приличного бойца, я не собираюсь тратить на него время, чтобы он потом покончил с собой в схватке с какой-нибудь случайной крысой.
Цезарь и Тео переглянулись, затем снова посмотрели на Робина. Оба кивнули и отправились выполнять это неожиданное, но по-своему захватывающее поручение.
Это был второй раз, когда Цезарь и Тео вместе отправились на прогулку, но, как и в первый раз, радости она принесла немного... Они направились прямиком в оружейную лавку, ближайшую к военному учреждению Брэдли, чтобы выбрать оружие для Цезаря.
Около получаса он бродил по лавке, разглядывая мечи разных форм и размеров. Мечи, несомненно, были самым распространенным и практичным оружием, но он не чувствовал с ними никакой связи... Поэтому решил осмотреть всё остальное.
Луки... тесаки... молоты и... железные кастеты!
Цезарь обрадовался, увидев их, но тут же вспомнил слова Робина о том, что оружие должно помогать в использовании великого небесного закона огня. Кастеты в этом плане мало чем отличались от голых рук. Скрепя сердце, он оставил их и продолжил поиски, пока не дошёл до стоек с копьями.
Копья лучше всего позволяли высвободить грубую силу владельца, а их длина идеально подходила для контроля великого небесного закона огня. Но было в них нечто, что его раздражало... — Дядя, у копий хороший охват, но они требуют слишком большой точности, а это мне не по душе... Есть ли у вас что-то такое же длинное, но рассчитанное больше на силу? — спросил Цезарь, не уверенный, существует ли подобное вообще.
— О, ты говоришь об алебарде! В наши дни ими мало кто интересуется. Идём, я покажу тебе свою коллекцию, — радостно отозвался лавочник. Алебарды были одним из самых дорогих видов оружия.
Цезарь не знал, что это такое, но последовал за хозяином лавки... и увиденное ему понравилось! Длина как у копья, но вместо острого наконечника — нечто вроде массивного тесака. Именно это он и искал: мощь и дистанция в одном флаконе. Осмотрев все алебарды, он указал на самую массивную: — Я беру эту!
— Ха-ха, у тебя отличный глаз, юноша. Это лучшая алебарда в моей лавке... и самая дорогая. 120 золотых монет! — с улыбкой произнёс торговец.
— ...Дороговато. Но ладно, я возьму её, если ты отдашь мне те два железных кастета в придачу!
— По рукам!
Цезарь вышел из лавки, сияя от счастья и сжимая новое оружие. Вместе с Тео они направились в библиотеку учреждения, чтобы купить свитки с боевыми искусствами.
Однако, когда они вернулись домой... на обоих не было живого места от побоев, а алебарда Цезаря была разломана на три части.