Глава 188 Последний танец
Патриарх Брайан тяжело кивнул: «Вполне естественно, что запасы их талисманов подошли к концу. Мы своими глазами видели уловки врага, направленные на то, чтобы истощить их запасы талисманов огненного взрыва, и знаем, насколько это эффективно. Тот факт, что они захватили половину целей до того, как талисманы иссякли, говорит о стратегическом гении обоих... Что дальше? Каков план? Ты договорился с ними о чем-нибудь?»
«Да, я уже согласовал основные направления с обоими. Мы нанесем удар по центральному региону — Герцогству Харрис. Это отрежет пути для подкреплений и облегчит положение герцога Галана и герцога Раймонда», — объявил Робин и добавил: «Пока что они будут удерживать свои позиции и наблюдать со стороны, как мы прорубаем путь сквозь Герцогство Харрис, до тех пор, пока не получат от нас поддержку».
«Поддержку? Какая еще поддержка им нужна, кроме нашего вступления в войну?» — спросил Святой Дэвид.
«Даже если мы выведем Герцогство Харрис из игры, они все равно останутся на враждебной территории без талисманов...» — напомнил Робин и продолжил: «Им понадобятся талисманы, чтобы двигаться дальше и брать под контроль земли с минимальными потерями. Поддержка, о которой я говорил — это выделение всего объема производства следующего месяца: мы отправим по 60 000 талисманов огненного взрыва 6-го уровня каждому, чтобы они могли продолжить наступление».
Мила закатила глаза: «Тогда просто отдай им те 190 000 талисманов огненного взрыва, что у тебя уже есть, и этого хватит. Тебе даже не придется вести армию Бёртонов на Герцогство Харрис. На самом деле, если ты продолжишь снабжать их по 120 000 талисманов огненного взрыва в месяц, они и сами справятся с захватом земель семьи Харрис».
Все присутствующие замерли. Честно говоря, эта мысль пришла им в голову в ту же секунду, как Робин заговорил о нападении на Герцогство Харрис, но они держали язык за зубами, понимая его истинные намерения. Робин посмотрел на нее с раздражением: «Кто тебе сказал, что я здесь занимаюсь благотворительностью?!»
Семьи Брэдли и Алтон не были его подданными, они не приносили клятву на пластине клятвы в верности Бёртонам, как это сделала семья Руфус. В его глазах они были лишь временными союзниками, а скорее — «уважаемыми соперниками».
С какой стати ему кормить их сотнями тысяч талисманов огненного взрыва?
Зачем множить их славу и записывать на их счет военные достижения?
Зачем отдавать им земли, которые он может забрать себе?
Когда все закончится, и эти две семьи будут упиваться триумфом и могуществом, а придет время платить по счетам — сколько земель они добровольно согласятся ему отдать?
Робин принял решение еще тогда, когда впервые услышал о положении двух герцогов.
«Я не собираюсь клянчить свою долю после войны. Я приду и возьму ее сам...»
«Не они нужны мне, а я нужен им... Пришло время Бёртонам заявить о себе. Пришло время МНЕ сиять!»
К тому же... Возможно, это его последний поход во главе армии Бёртонов, так что стоит сделать его незабываемым.
— Тьфу, волк в овечьей шкуре... — Мила с самого начала понимала, что он метит на львиную долю добычи, и ей претило то, как он выставлял свои действия актом благородства.
«Кхм... И все же, 120 000 талисманов огненного взрыва — сумма немалая...» — подал голос патриарх. «Не так давно ты забрал у герцога Галана около 15% его старых земель, а у герцога Раймонда — около 30%, и взамен дал им всего 60 000 талисманов! А теперь мы задействуем собственную армию, чтобы помочь им убрать Герцогство Харрис с доски. Надеюсь, ты все хорошенько обдумал».
«В том соглашении было множество других деталей. Почему вы сводите всё только к землям и талисманам?» — рассмеялся Робин, а затем добавил: «В любом случае, не волнуйтесь. Моя новая сделка с ними не ставит нас в положение хуже прежнего».
«Раз ты так говоришь...» — Патриарх пожал плечами и с довольным видом откинулся на спинку кресла. Этот сопляк торговался получше него самого, так что причин для беспокойства не было.
Робин с улыбкой поднялся: «Отлично. Если вопросов больше нет, начинайте делить наши войска на три равные армии. Поровну должно быть всё: святые, рыцари, талисманы — абсолютно всё!»
«Как только мы уничтожим костяк основных сил семьи Харрис, нам не придется сталкиваться с дисциплинированной армией, требующей всей нашей мощи. Нужно будет лишь двигаться быстро и истреблять мелкие дворянские семьи. Мы не станем идти вглубь их земель одной колонной, рискуя оказаться в окружении, как это случилось с герцогом Раймондом и герцогом Галаном. Мы войдем в герцогство с трех сторон и будем пожирать его снизу вверх. Я хочу, чтобы каждый раз, когда я оглядываюсь назад, я видел руины и сожженные города. Ни одна дворянская семья не должна уцелеть, чтобы ударить нам в спину...»
«Пожалуйста, приступайте к приготовлениям немедленно. На этой неделе мы начинаем полномасштабное вторжение!»
------------------------
Через два дня после этого совета разделение войск на три равные армии было завершено. Одна из них под командованием Святого Дэвида и его помощника Билли выдвинулась на юго-восток.
Вторая армия во главе с патриархом Брайаном и его помощником Юлием Руфусом двинулась на северо-восток. Их целями были север и юг Герцогства Харрис, но маршруты пролегали через множество густонаселенных городов.
Была и еще одна причина: отрезать пути снабжения от двух соседних герцогств... Оставив центральное поле боя для третьей, последней армии под предводительством Робина и его помощницы Милы Брэдли.
Спустя еще четыре дня три армии достигли оговоренных точек на границе с Герцогством Харрис. После короткого сеанса связи был дан зеленый свет началу вторжения!
В течение одного дня три армии одновременно смяли пограничные заслоны Герцогства Харрис и начали штурм всех приграничных городов!
Всего за сутки, прежде чем кто-либо успел среагировать, три армии уже взяли под контроль более 10% земель герцогства.
Среди жителей Герцогства Харрис распространился страх, но отчаяния еще не было.
Поскольку война на землях их соседей бушевала уже около двух месяцев, все дворяне внутри Герцогства Харрис привели свои войска в полную боевую готовность, готовясь и к возможному нападению, и к отправке помощи соседям.
Прямо сейчас в каждой семье маркиза, семье графа, семье виконтессы и даже в каждой Баронской семье стояли наготове десятитысячные армии, ожидая приказа.
А тот факт, что «глупый» враг вошел тремя отдельными армиями, придал им еще больше храбрости.
Вместо того чтобы пытаться собрать гигантское ополчение всех дворян против 320-тысячного войска, теперь их силы могли противостоять врагу поодиночке.
Даже если пришедшие враги сильны, их всего по сто тысяч в каждой армии — насколько могущественными они могут быть? Даже если они одолеют одну или две дворянские семьи, далеко им не уйти!
По крайней мере, так они думали...