Глава 186 Слёзы радости и ужаса
В дни, последовавшие за капитуляцией семьи Руфус, проблем у Робина хватало и без его романтических неурядиц.
Но ветры перемен коснулись каждого.
Генерал Дэвид разделил свою армию на батальоны по десять тысяч солдат в каждом и разослал их во все уголки земель семьи Тави, чтобы провести полную зачистку.
По пути к столице они шли напролом, подчинив лишь несколько городов, так что теперь их задачей было покорить остальные поселения и мелкую знать в этих землях, а также разыскать всех, кто носит имя Тави, — чтобы отправить их на вечную каторгу в шахты или продать в рабство... В этой кампании пощады не было никому. Для патриарха Брайана дела пошли на лад после того, как святые и рыцари семьи Руфус согласились принести клятву в городе Джура под надзором Билли Бертона. Свои семьи они оставили под «защитой» патриарха до возвращения, и как только формальности были улажены, всё пошло как по маслу...
Все они вернулись из семьи Джура верными и вечными последователями Семьи Бертон — хотели они того или нет. Их новый представитель Юлий Руфус начал докладывать патриарху о каждом важном деле и малейшей детали в своих землях, раскрывая все секреты семьи и городов без остатка. Видя их искренность, Патриарх Брэйн вернул им семьи, прекратил аресты и казни и даже передал технику вторичного закона, которую Робин создал для своих последователей. Он заверил их, что титул главы семьи — маркиз — останется за ними,
Более того, он приказал передать земли семьи Тави под их временный контроль!
Что касается Пиона, то благодаря колоссальной помощи Робина деньгами и людьми его миссия продвигалась успешно.
Он разослал объявления и листовки по всему Герцогству Брэдли, заявляя, что готов выкупить любого, кто носит фамилию Камден, в десять раз дороже обычного раба. Также он отправил рыцарей легиона ветра прочесать каждый невольничий рынок и проверить каждого торговца людьми,
А ещё направил небольшой отряд на бывшие земли Камденов, чтобы разыскать там уцелевших сородичей.
Таким образом, за короткий срок ему удалось собрать более четырёх тысяч сынов семьи Камден, и всё указывало на то, что это далеко не предел!
Давно разлучённые отцы и дети, мужья и жёны, братья и сёстры наконец смогли встретиться вновь. Но вслед за первыми объятиями и криками радости в их сердца закрался леденящий ужас...
Первой реакцией членов семьи Камден, когда они увидели, как их хозяева спешно продают их и собирают в одном месте, был страх, что семья Руфус пожалела о превращении их в рабов и решила попросту истребить всех до единого. Никто из них не сопротивлялся... Среди них не осталось ни одного рыцаря или Святого — все они пали в той битве, а воля многих была сломлена за десять лет рабства...
Они лишь хотели насладиться обществом друг друга до дня казни... Но этот день так и не настал. Наконец выкроив свободное время, Пион посетил лагерь. Он объявил, кто он такой, и заверил всех, что они в безопасности и находятся под его защитой как командира легиона ветра, а также под покровительством всей Семьи Бертон.
Люди замерли в оцепенении. Они прожили рабами в Герцогстве Брэдли почти пятнадцать лет и прекрасно знали, какой вес имеет имя Бертон,
Они слышали и о легендарных легионах огня, ветра и тьмы, ставших невероятно знаменитыми в последнее время. И один из них — командир одного из этих трёх легионов? Это казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой!
Пион обводил взглядом сородичей, заглядывал им в глаза... но видел там лишь самоуничижение и горькую усмешку. Отсутствие надежды и застывший ужас даже после его слов заставили его сердце сжаться от боли. Таковы последствия долгой неволи — их дух был сломлен. Однако всё изменилось, когда некоторые из высокопоставленных членов семьи узнали Пиона и подтвердили, что он — их принц. Сначала наступило полное замешательство, а затем их захлестнула такая волна радости, что люди зарыдали в голос... Всё было кончено. Мучения остались позади.
Для них трагедия семьи наконец подошла к финалу...
Но в глубине души Пион понимал: он стал бы таким же, если бы господин не выкупил его первым. Он поклялся себе вернуть им утраченную гордость.
Довольный результатами и поглощённый заботами о вновь обретённой родне, Пион даже забыл, что получил разрешение выследить и убить тех, кто истязал его в прошлом...
Дни тянулись медленно, но были полны событий, и вот в день, ознаменовавший ровно месяц с момента окончания покорения двух семей маркизов...
Армия Семьи Бертон без предупреждения растворилась в ночи.
-----------------------
Несколько дней спустя — далеко на востоке Герцогства Алтон
— Ха-ха-ха, с возвращением, патриарх! — Святой Дэвид поднялся навстречу вошедшему в командирский шатёр на холме.
— Тьфу на тебя... В следующий раз на такие дальние задания отправишься ты, я уже слишком стар для этого! Ха-ха! — Патриарх усмехнулся и пожал Дэвиду руку, а затем повернулся в сторону. — Ты, сопляк, зачем потребовал собрать всю армию здесь на полной скорости? У тебя есть сведения о новом вторжении?
Несколько дней назад Робин связался с патриархом и Святым Дэвидом, велев им собрать все силы и прибыть к нему как можно скорее, но причин не объяснил.
— Хе-хе, вы тоже отлично выглядите, дядя. Вы пришли как раз вовремя, я всё объясню... Но не представите ли нам своего спутника? — Робин улыбнулся, глядя на людей, вошедших вслед за патриархом. Некоторых он знал — это были святые из Семьи Бертон, сопровождавшие его, но один человек был ему незнаком,
Красивый мужчина средних лет с лихо закрученными усами. Его аура, несомненно, была самой мощной в этом шатре... Святой 28-го уровня!
— А, этот? — Патриарх отступил на два шага и положил руку на плечо незнакомца. — Позволь представить... Это Юлий Руфус, нынешний патриарх славной семьи Руфус. Младший брат Юлий, а это Робин Бертон, о котором я тебе говорил.
— Робин Бертон... О, нет-нет, я хотел сказать — Ваше Превосходительство, Робин Бертон... — Юлий шагнул вперёд и отвесил лёгкий поклон. — Я всё гадал, как Семья Бертон могла двинуть армию с намерением истребить нас только из-за того, что мы проявили враждебность к двум юношам,
— Я спрашивал себя, зачем Бёртонам становиться нашими заклятыми врагами, когда никакого вреда ещё не было причинено. Но когда брат Брайан рассказал мне о вашей истинной личности, я наконец всё понял... Судьба сыграла злую шутку с Максимусом и его сыном. Они были обречены на смерть с того самого момента, как выбрали вас своей целью.
— Погоди-ка, кого это ты назвал братом, малец? — Патриарх расхохотался. — Не верьте ему, друзья, Юлию Руфусу нет ещё и пятисот лет. Он настоящий гений и наверняка однажды достигнет пика святости! Называй меня старшим братом или дядей, пацан! Ха-ха!
— О? Похоже, в семье Руфус всё равно сменилось бы руководство, даже если бы мы не вмешались... Оставим формальности, маркиз. Теперь мы на одной стороне. Возможно, эта шутка судьбы над вашим прежним патриархом в будущем принесёт вашей семье ещё больше пользы, — рассмеялся Робин в ответ,
Но затем его лицо внезапно стало серьёзным, и он спросил: — Но позвольте узнать, что вы делаете в этом шатре?
Юлий Руфус улыбнулся: — Я здесь по той же причине, о которой вы упомянули, Ваше Превосходительство. Я здесь ради лучшего будущего. Мы уже поклялись в верности Семье Бертон на тысячу лет и решили, что исполним этот долг наилучшим образом. Надеюсь лишь, что Ваше Превосходительство не поскупится и дарует нам эту возможность.