Глава 183 Капитуляция
Страх перерос в ненависть, а ледяной озноб сменился кипением крови в жилах. В городе вспыхнул мятеж. Люди высыпали на улицы, предавая всё огню и штурмуя укрепленную цитадель, где укрылся маркиз со своей семьей.
Солдаты также сложили оружие, отказываясь участвовать в грядущей бойне. Они потребовали выдать Ремуса, сына маркиза Руфуса, семье Бертон в качестве искупительной жертвы, изгнать беженцев из семьи Тави и лишь затем начать переговоры. Столкнувшись с таким стихийным бунтом всего за два дня до решающей битвы, маркиз приказал рыцарям выйти на улицы и безжалостно вырезать всех мятежников и предателей в армии, отказавшихся подчиняться приказу.
Но те отказались...
Через пару дней они всё равно либо падут в бою, либо станут бездомными скитальцами в чужих краях. Так ради чего им убивать своих близких сейчас? К чему это?! Ничего бы не изменилось, возьмись народ за оружие или нет...
К тому же... как они могли карать других, когда сами думали о том же самом?
Бывший маркиз Тави взирал с балкона дворца на город, который запылал еще до того, как враг успел до него добраться. Он видел, в каком нерешительном замешательстве пребывали рыцари семьи Руфус...
И на этих людей он поставил всё? Как они собираются защищать город от Бёртонов, если сами уже жгут его дотла?!
Но куда еще ему было идти... никто в королевстве не решился бы дать ему приют и нажить врагов в лице Бёртонов без веской причины. Даже королевская семья отвернулась от него!
Если падет и этот город, он обречен на жизнь бродячего пса, которого будут травить повсюду. Кровь ударила ему в голову. В приступе ярости он приказал своим рыцарям и святым немедленно исполнить волю маркиза Руфуса: взять город под контроль и восстановить порядок до прибытия врага. Рыцари и святые семьи Тави перешли в наступление, обрушив всю мощь на восставших горожан. Но это решение оказалось фатальной ошибкой...
Рыцари семьи Руфус наконец сдвинулись с места, но на этот раз — чтобы защитить свои семьи от чужаков, творящих бесчинства в их родном городе. Они набросились на немногочисленных рыцарей семьи Тави и перебили их всех до единого.
Увидев гибель своих сородичей, святые семьи Тави в ярости атаковали рыцарей семьи Руфус, но тех было слишком много, чтобы с ними совладать, к тому же на подмогу подоспели несколько Святых из семьи Руфус.
Внутри города разразилась масштабная битва, но она утихла в мгновение ока...
Итог был таков: из всей верхушки семьи Тави в живых не осталось никого, кроме самого маркиза.
Дрожа за свою жизнь, он поспешил укрыться под защитой того, кто пришел ему на помощь — маркиза Максимуса Руфуса. Он явился к нему с жалобами на случившееся и требованием казнить предателей.
Однако...
Войдя в зал военного совета, он увидел, что маркиз Максимус Руфус всё так же восседает во главе овального стола... вот только его сердце было пронзено клинком со спины. Позади стоял Юлий Руфус, вперив в гостя свирепый взгляд голодного волка. Святой 28-го уровня и второй по силе мастер семьи наконец сделал свой ход.
«Предательство!» — это слово взорвалось в голове маркиза Тави. Он резко развернулся и бросился к городским стенам, пытаясь сбежать.
Но все святые и рыцари семьи Руфус преследовали его два полных часа, пока наконец не настигли... и не отсекли ему голову.
Безумие на этом не закончилось. Все сыновья бывшего маркиза, включая Ремуса, а также все его приближенные из числа (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) рыцарей и святых были схвачены в течение следующих двух дней и публично обезглавлены.
Когда спустя два дня Патриарх Брайан прибыл к порогу города, он не встретил армии, пытающейся его остановить.
Напротив, все ворота были распахнуты настежь, а перед ними в глубоком поклоне выстроились многочисленные рыцари и святые...
Перед ними на копьях было выставлено более сотни голов, и под каждой кровью было начертано имя её владельца.
-------------------
— ...Ситуация обстоит именно так, как я её описываю, — Патриарх связался с Робином и начал рассказывать о происходящем на землях семьи Руфус. — И теперь новый представитель семьи, Юлий Руфус, полностью капитулировал...
Честно говоря, их мощь меня пугает. Не знаю, намеренно ли это, но Юлий Руфус выстроил своих людей так, что они внушают трепет даже стоя на коленях. Рыцарей и святых здесь слишком много; никто не покинул город, и боюсь, никто не отступит, если мы ударим сейчас...
Если бы они решили сражаться до последнего вздоха за городскими стенами, они нанесли бы нам огромные потери... Как думаешь, что нам делать теперь?
— Хм-м, превосходно, всё просто превосходно! Разумеется, мы должны принять их капитуляцию! При условии, что все святые и рыцари их семьи присягнут нам на верность и поклянутся не разглашать наши тайны...
Скажи им, что мы поможем их семье окрепнуть и дадим еще больше земель в управление, если они будут верно служить под нашим знаменем, — ответ пришел незамедлительно.
— ...Мальчик мой, скажи честно, ты этого ожидал? — спросил патриарх, оставив святых и рыцарей семьи Руфус в коленопреклоненном положении. Именно Робин велел ему не спешить с маршем, ограничиваясь лишь демонстрацией силы. И теперь, прибыв к цели, он застал зрелище, о котором прежде не смел и мечтать...
Маркиз Максимус Руфус... Раньше этот человек и не подумал бы кивнуть ему при встрече. А теперь его голова насажена на кол перед собственным городом — жертва, призванная унять гнев и остановить войну...
Патриарх до сих пор не мог до конца осознать происходящее!
— Ха-ха, просто предчувствие. Такая древняя семья не захочет быть истребленной по столь нелепой причине — по крайней мере, я на это надеялся. Похоже, у них еще остались здравомыслящие и решительные люди, и в будущем они станут нашими ценнейшими союзниками!
Главное вот что: если они примут наши условия, отправь их к пирамиде клятвы в Джуру. Пусть их сопровождает святой из нашей семьи, чтобы проследить за процессом, пока последний из них не принесет верную клятву... В твоей армии ведь есть Билли? Отправь его с ними, он идеально подходит для этой задачи.
— Впустить волков в наш пустой город? А если они попытаются сбежать или поднять мятеж? Нет-нет, я дождусь Огненного легиона и остальных святых семьи, чтобы отправить их под конвоем, — тут же возразил патриарх.
— Нет нужды. Они сдались сами. Хотели бы сбежать — давно бы это сделали. Что до уловок... просто окружи город и возьми семьи святых и рыцарей под домашний арест, прежде чем отправлять их в Джуру. Этого хватит, чтобы они не вздумали играть в игры.
— Арестовать их семьи... — пробормотал Патриарх. — Признаться, я подумал об этом в тот же миг, как ты предложил отправить их с одним Билли. Но я боюсь пробовать нечто подобное. Вдруг мирная обстановка обернется войной, и они все разом нападут на нас?
Рыцарей и святых на моей стороне не так много, чтобы диктовать условия силой. Глядя на то, что натворили рыцари и святые семьи Тави, я понимаю, что мне пришлось бы несладко, даже будь у меня гораздо больше подкреплений...
— Не волнуйся, они не выберут путь сражения, если мы не перегнем палку. Захоти они драться, они не стали бы убивать своего маркиза и союзников из семьи Тави... Просто знай: если ты боишься, то они — в полном ужасе. Сделай, как я сказал, и никакого сопротивления не встретишь.
— ...Да будет так. Патриарх больше не спорил. Он закрыл канал связи и в последний раз взглянул на величественную картину — сотни святых и рыцарей, склонившихся перед ним. Он хотел навечно запечатлеть этот миг в памяти. Затем он направился к Юлию Руфусу, который превосходил его на два уровня. Шаги его были неверными, но разум ликовал.