Глава 180 Самое время...
Мила была поражена его приказом: «Я не думаю, что это решение понравится дворянским семьям... Они с нетерпением ждут талисманов на ежемесячных аукционах в Джуре и уже требуют увеличить число торгов и точек сбыта. Они наверняка разозлятся, и к тому же... зачем вам столько талисманов? Ваша миссия здесь окончена».
«Мой отец и герцог Раймонд уже держат в напряжении два из трех враждебных герцогств, а мы только что разбили главные силы Герцогства Харрис в пух и прах... Невозможно, чтобы одно из трех Герцогств Королевства Лежачей Воды смогло снова отправить такую армию в ближайшем будущем».
«Дворяне не будут довольны? Да что это за херня? Пусть идут к черту, если им что-то не нравится! Я буду продавать что хочу, когда хочу и ГДЕ ХОЧУ! А если у них с этим проблемы — пусть попробуют поспорить с армией Семьи Бертон!» Робин махнул рукой с таким видом, будто и слушать ничего не желал. Как только он закончил, на его лице впервые за долгие часы сама собой появилась улыбка...
Все, что он делал ради семьи — будь то укрепление верхушки, обучение нового поколения, поддержка и финансирование, буквально все... — было для того, чтобы открыто произнести эти слова.
Сегодняшнее сражение наконец доказало: ему больше не нужно никого бояться или на кого-то оглядываться при принятии решений. Наконец-то он волен делать на своих землях что угодно и распространять любые знания, не заботясь о реакции соседей. Он достиг той степени свободы, к которой стремился с самого начала. Как только вести о сегодняшней битве разлетятся, все поймут, что такое Семья Бертон. Никто больше не посмеет их провоцировать!
...Кроме...
Когда мысли Робина дошли до королевской семьи, он покачал головой, и улыбка исчезла. Он повернулся к Миле: «Что значит — моя задача окончена? Кто заплатит за кровь членов семьи, павших сегодня?! Что мне сказать тысячам жен, сестер и детей, которые ждут кормильцев дома? Что они погибли, защищая земли Алтонов?!»
«Это...» Мила краем глаза посмотрела на Святого Дэвида, который в ответ пожал плечами, тоже не понимая, о чем говорит Робин.
«Мы вернемся к этому вопросу в свое время, а пока просто разошли приказы, как я велел...» Робин отмахнулся и посмотрел на Святого Дэвида: «Мы задержимся здесь на несколько дней, так что подготовь всё необходимое и размести людей...»
«Тем временем отправь пленных в Джуру для продажи в рабство. Если оставим их здесь, они сожрут все наши припасы».
«Без проблем». Дэвид кивнул с улыбкой. Он был назначенным генералом этой армии, но не чувствовал ничего странного, принимая приказы от Робина.
«Хорошо! Тогда я оставлю вас с вашими новыми задачами». Робин встал и направился к выходу. «Когда придут новости от патриарха, дай мне знать».
------------------------
Три дня спустя — палатка командующего
«Зачем меня вызвали? Есть новости?» — Робин вошел и сразу перешел к делу. Святой Дэвид кивнул и жестом пригласил его сесть: «Пришли вести, что Патриарх столкнулся с врагом в ста милях к востоку от Жемчужины Брэдли. Бой начался около двух часов назад, подробности ожидаем с минуты на минуту».
«О? Довольно быстро. Я думал, до начала битвы пройдет еще минимум день. Видимо, враг ускорился, пытаясь застать его врасплох?» Робин сел, в его голосе проснулся интерес. «Что ж, скоро узнаем! А как дела с тем, о чем мы договаривались? Талисманы, пленные...»
«Все сделано. Аукционный дом в Джуре закрыт, и сейчас все 480 мастеров рун работают исключительно над производством талисманов огненного взрыва. Пленные в пути в город Джура с небольшим отрядом наших сил и рыцарей для сопровождения. Думаю, рынок города Джура оживится, когда они прибудут, ха-ха».
«Хорошо... очень хорошо...» Робин ответил, а затем погрузился в долгое молчание.
*дзынь*
Все почувствовали, как на кольцо Святого Дэвида пришло сообщение, и тревожно уставились на него. Помедлив несколько секунд с закрытыми глазами, он резко распахнул их и объявил: «Мы победили».
«Это и так ясно! Что это за доклад?!» — Робин оборвал радостный возглас, готовый сорваться с губ присутствующих. — «Спроси его о потерях».
«...» Святой замолчал еще на минуту, а затем снова открыл глаза, на этот раз не очень довольный...
«Вражеская армия уничтожена, спаслись лишь несколько святых и рыцарей. Но наши потери... Погибло 30 тысяч солдат, 100 рыцарей объединенного Легиона Огня и Ветра, а все 20 000 талисманов Огненного взрыва были израсходованы в одном бою...»
«Это...» Все были потрясены, услышав полный отчет. Неудивительно, что патриарх вначале просто сказал, что они победили...
Патриарх противостоял силе, сопоставимой с его собственной: 100 тысяч против примерно 120 тысяч... Но потери были катастрофическими! Они были сравнимы с потерями здесь, хотя тут Робин и остальные сражались против двух армий, которые втрое превосходили силы патриарха.
Затем все снова посмотрели на Робина. Безусловно, без его беспощадных инструкций в сражении их потери не ограничились бы тем, что произошло...
«Проклятье...» Робин сжал кулаки. Он едва смирился с тем, что его приказы погубили более 25 тысяч человек, а теперь этот список вырос вдвое.
Он, возможно, и не был тем, кто вел ту армию и вызвал их смерть, но именно он отправил их туда и назначил им ограниченное количество талисманов и рыцарей. Может, если бы он назначил больше талисманов для них...
20 000 талисманов огненного взрыва казались ему огромным запасом, когда он выделял их патриарху. Он просто не мог вообразить, что современные военные стратегии потребуют таких затрат.
«Робин...» Мила сделала несколько напряженных шагов и положила руку ему на плечо. «Не волнуйся слишком сильно о потерях. Мой отец и герцог Алтон наверняка должным образом компенсируют Семье Бертон за это, когда вернутся победителями...»
«Компенсировать потери? Эти двое нам компенсируют? Не смеши меня!» — взорвался Робин. — «Ты хоть понимаешь, что означают эти цифры? Наша армия превосходит силы твоего отца в снаряжении, числе рыцарей и талисманов, и все же мы умылись кровью на собственной земле!»
«Так что, по-твоему, ждет их на враждебной территории без линий снабжения, когда на них прет одна армия за другой? Будь твой отец толковым командиром, разве позволил бы он 120-тысячному войску проскользнуть у него под носом и атаковать столицу? Он и Раймонд Алтон мне ничего не компенсируют... Боюсь, скоро им самим понадобится чья-то помощь!»
Мила наклонила голову и сделала шаг назад. Неизвестно, беспокоится ли она теперь о своем отце, начав думать о ситуации там, или это из-за того, что Робин на нее кричит...
Момент тишины окутал огромную палатку. Это было то, что действительно вертелось у них в головах: война на землях Лежачей Воды, должно быть, видит резню для Алтонов и Брэдли... По крайней мере, их завоевание никогда не будет легким, как все думали.
«Вздох~ Что мы теперь будем делать?» Святой Дэвид спросил мрачно. Возможно, после всех этих жертв два герцога вернутся побежденными, и все пойдет насмарку. К тому времени они могут отказаться отдавать земли, обещанные ранее Робину, не говоря уже о каких-либо новых компенсациях!
Робин несколько секунд потирал лоб, затем произнес: «Будем решать проблемы по порядку. Внешняя угроза королевству Чёрного Солнца устранена. Мы доказали верность Семьи Бертон и показали, как защищаем честь страны и народ... Теперь пришло время покончить с внутренними распрями».
«Ты имеешь в виду...» Святой прищурился. Робин убрал руку от лица и произнес ледяным тоном: «Да. Пора закончить то, ради чего мы покинули Джуру. Пришло время для мести семьи. И моей личной мести тоже».