Глава 18 Незаконченные дела
Сидя на своём любимом диване в доме 207, Робин какое-то время смотрел на Немого, стоящего перед ним, а затем сказал: «Я не знаю, как ты попал в тёмные руины и почему оставался в таком опасном месте, но как тот, кто изучил техники культивации и даже достиг Пятого уровня Основания Энергии, ты определённо имеешь приличное происхождение.»
— Видишь ли, ты обошёлся мне недешево, и я не намерен просто так с тобой расставаться, но я готов пойти на сделку... Я дам тебе месяц, чтобы ты уладил все свои незаконченные дела, а после вернёшься ко мне. Но предупреждаю заранее: если через месяц ты не явишься, я объявлю тебя властям беглым рабом. Тебя выследят и казнят. Что скажешь?
Глаза Немого расширились от изумления. Он не ждал ничего хорошего от своего нового господина... и уж тем более такой щедрости! Даже несмотря на угрозу доноса, это предложение было невероятно милосердным — на такое не пошел бы почти никто из знати. Ведь контракт о покупке раба был у Робина на руках, а контракт о продаже оставался у торговца. Стоило любому из них подать жалобу, и за ним начали бы охоту армии по всему миру. Это был трансграничный пакт, заключенный для того, чтобы королевства и империи могли беспрепятственно вести прибыльную торговлю живым товаром.
Если бы рабы могли легко сбегать или поднимать восстания против хозяев, эта торговля давно бы канула в лету. Лишь суровые государственные законы и специальные армейские отряды, предназначенные для поимки беглецов, поддерживают этот порядок. К примеру, если раб убьет своего господина, то и его самого, и всех остальных рабов этого хозяина вместе с их семьями казнят, посадив на деревянный кол.
Не теряя ни секунды, Немой опустился на колени, коснулся руками земли и кивнул в знак согласия. Об этой возможности он грезил так долго, что уже и не надеялся на подобный шанс, став рабом.
— Ступай. Жду тебя здесь ровно через месяц, иначе сам будешь отвечать за последствия, — Робин небрежно махнул рукой.
Немой снова кивнул, развернулся и бросился прочь, пока новый хозяин не передумал.
— Как думаешь, отец, чем он займется в этот месяц? — спросил Цезарь, глядя в спину уходящему юноше.
— Не знаю. Может, навестит родных или поквитается с тем, кто лишил его языка. Мне лишь нужно, чтобы его разум был полностью сосредоточен на службе, когда я начну его использовать, — равнодушно ответил Робин. — При чём тут его душевное состояние? Разве он здесь не для того, чтобы помогать тебе в исследованиях? — в замешательстве спросил Цезарь, взглянув на Робина.
— ...Не твоё дело! И во-вторых, я же просил не называть меня отцом! Даже когда мы наедине! — вскричал Робин, вскакивая с места, чтобы отвесить Цезарю пинка.
----------------------------
Три недели пролетели незаметно. За это время Робин совершил прорыв на второй уровень культивации энергии и одновременно с этим продвинулся в изучении великого небесного закона огня, что уже начало приносить свои плоды.
Он пытался разгадать причину изменчивости узоров. К примеру, когда пламя охватывает сухую древесину, его узоры отличаются от тех, что возникают на влажном дереве или на стволах растений, накопивших в себе высокую концентрацию элемента света.
Путь огня здесь не просто сжигает дерево — он вмешивается и пытается сжечь остальные, равные ему небесные пути внутри этой древесины. Это приводит к наложению и искажениям, которые проявляются в узорах.
Встал вопрос: как получить чистое пламя для изучения великого небесного закона огня? В природе не существует огня самого по себе... Пламени всегда нужна опора, чтобы разгореться. Даже воины, идущие по пути огня, вынуждены сжигать собственную внутреннюю энергию для его поддержания!
Эта загадка стала главным препятствием на его пути.
Пока он был поглощён планированием будущих изысканий, в дверях появился высокий, статный юноша с длинными чёрными волосами. На нём была короткая одежда, сплошь покрытая пятнами крови, а на рубахе в области сердца виднелся след от удара ножом, хотя сам он был невредим... Очевидно, эти обноски он снял с трупа.
Робин заметил «обновку» Немого, но тут же снова отвернулся к пляшущему перед ним пламени: — Вижу, ты закончил со своими делами.
Юноша бесшумно подошел и встал за спиной Робина, подтверждая его слова.
— У тебя есть имя, которым ты хочешь называться? Можешь написать его или указать на предметы, чтобы я понял, — сказал Робин, помешивая жареную змею, чтобы та пропеклась равномерно.
Немой на мгновение задумался, а затем покачал головой... Робин не знал, значило ли это, что у него нет имени, или же он так ненавидел своё прошлое, что не желал о нём помнить. Впрочем, ему было всё равно. — Что ж, с сегодняшнего дня тебя зовут... Тео! — Робин выбрал первое попавшееся имя.
— Иди и принеси мне по горсти дров из каждой кучи снаружи. Потом загляни на кухню — там найдёшь бумаги, туши животных и зверей. Разделай их и разложи на кучки перед собой по видам. Ах да... захвати соли, пока будешь там. Эта змея выглядит аппетитно... — Робин сыпал приказами один за другим, но Тео запомнил всё и тут же принялся за дело.
Спустя несколько минут всё было готово. Тео замер за спиной Робина в ожидании новых распоряжений, но тот оглянулся: — А ты что здесь забыл? Мне нужно уединение!.. Цезарь, живо сюда! — крикнул Робин.
— Чего желаешь, от... старший брат? — отозвался Цезарь, спрыгнув со второго этажа.
— Забирай Тео с собой. Пусть хорошенько вымоется, затем отведи его на рынок, купи ему одежду и оружие на его вкус. Когда закончите, обучи его моей технике культивации и лично проследи за его продвижением на следующие уровни.
И Цезарь, и Тео были поражены до глубины души... Во-первых, с рабами так не обращаются. Цезарь по-прежнему считал, что Тео нужен отцу лишь для помощи в опытах, так зачем же его тренировать?!
Тео же был ошеломлён невиданной щедростью... Но ещё больше его поразило то, что Робин поручил двенадцатилетнему мальчишке со вторым уровнем вести его тренировки, хотя сам Тео был и старше, и сильнее!
— Что застыли, олухи? Приказ получили? С глаз моих! — Робин подхватил несколько горящих поленьев прямо из костра, прижал их к груди обеими руками и принялся швырять в них одно за другим, пока оба не скрылись из виду.
Но этот простой жест едва не лишил Тео рассудка! Пылающие брёвна не только не обожгли руки хозяина, но даже не оставили ни единого следа на его одежде!
Взглянув на Цезаря, он увидел, что тот лишь смеётся. Мальчик ничуть не удивился, словно это было в порядке вещей... И тогда Тео начал заново оценивать эту парочку: «Похоже, это не просто двое детей, решивших похвастаться сильным рабом».