Глава 179 Кровь на руках
Час спустя... Всё было кончено.
Сражение святых Королевства Лежачей Воды против легиона огня поначалу было относительно равным...
Святые не могли разгуляться перед лицом моря белого пламени, но средний уровень рыцарей легиона огня был невысок, и вскоре десятки из них пали, пожертвовав собой ради общего дела.
Однако это не затянулось. После прибытия Милы, Дэвида и остальных святых Бёртонов, ставших острием атаки... а также благодаря трем сотням рыцарей Легиона Ветра, донимавших святых Лежачей Воды взрывными стрелами при каждой попытке нападения, ситуация быстро изменилась в их пользу.
Битва стала настолько легче, что пятьсот рыцарей огня вышли из схватки со святыми и принялись беспрепятственно громить остатки армии Лежачей Воды, сея в её рядах хаос.
Зажатые в кольцо огня и взрывов, святые Лежачей Воды начали гибнуть один за другим, постепенно предпринимая тактическое отступление на восток.
Даже Цезарю при поддержке отряда легиона огня удалось нанести смертельный удар Святому 21-го уровня и оборвать его жизнь!
Крики этого несчастного разнеслись по всему полю боя, заставляя содрогнуться каждого, кто их слышал...
Неизвестно, кричал ли он от боли, вызванной странным мрачным серым пламенем, пожиравшим его вывалившиеся внутренности, или от позора, умирая от рук простого рыцаря 14-го уровня!
Видя, что положение безнадежно, генерал Лежачей Воды на предельной скорости улетел на восток вместе с шестью другими святыми, даже не потрудившись оглянуться.
....На другом фронте едва удерживаемое равновесие в битве рыцарей рухнуло, когда триста рыцарей Легиона Ветра лично прибыли на поле боя для поддержки.
Хотя Робин назначил их для поддержки тыла и сбора информации, все они в совершенстве владели техникой великого небесного закона... той самой, с помощью которой император ветра основал свою империю и которой его потомки правили почти четвертью известного мира!
Лезвия ветра и ураганы смели оставшихся рыцарей Лежачей Воды; большинство из них были убиты или взяты в плен мгновенно после того, как баланс сил был нарушен, и менее сотни человек сумели спастись бегством.
...Тем временем основные силы армии Бёртонов ринулись вперед и окружили остатки вражеского войска, заковывая их в цепи, как и тех, кто ранее угодил в прямоугольную ловушку.
Только в этом сражении было захвачено более 120 000 пленных!!
Это был невероятный рекорд. Обычно солдаты сражаются под девизом «победа или смерть», но секрет вновь крылся в сокрушении морального духа врага до такой степени, что тот терял даже волю к смерти.
Сегодня основная армия одного из сильнейших герцогств королевства Лежачей Воды... была сокрушена.
-----------------
В командном шатре на холме — спустя два часа после того, как последний солдат армии Лежачей Воды был закован в цепи.
— Каковы наши потери? — мрачно спросил Робин сразу после прибытия последнего офицера. Он игнорировал улыбки и праздничную атмосферу; перед его глазами всё еще стояла картина того, как пехотинцев Бёртонов вырезали, пока они инсценировали отступление.
— ...Убито 25 000 пехотинцев, — произнес помощник генерала, отвечающий за пехоту.
— Погибла тысяча кавалеристов и две тысячи тяжелых пехотинцев, находившихся в первом ряду после разрушения стены — их атаковали с тыла, и почти все они пали... — добавил помощник генерала по специальным войскам. Цезарь взглянул на Пиона и Тео, кивнул им и вышел вперед: — Батальон небесных львов потерял 327 своих лучших рыцарей, легион огня лишился 118 рыцарей, еще 49 из Легиона Ветра и 20 из Тёмного легиона...
Лицо Робина осунулось после этих цифр, и он медленно, бессильно опустился на свое место. Казалось, он постарел на несколько сотен лет...
— Эй, ну что за реакция? Эти цифры ничтожны, если сравнить их с разгромом армии такого масштаба... Когда все узнают, что здесь произошло, в Чёрном Солнце нас будут чествовать как героев, а все королевства станут нас бояться! Ха-ха-ха! — Дэвид громко рассмеялся и похлопал Робина по плечу.
Помощники генералов, высшие офицеры и присутствующие святые закивали с сияющими лицами. С какой стороны ни посмотри, победа была ошеломляющей!
Даже Мила подошла к Робину сзади и обняла его за шею: — Не будь так строг к себе, ты отлично справился. Если бы не твои смелые стратегии, число погибших удвоилось бы, а то и больше...
— Святые... — пробормотал Робин, сжимая кулаки. Его армия превосходила вражескую во всем, кроме количества и уровня святых. Если бы не те 21 святой, против которых они сражались, ему не пришлось бы идти на все эти ухищрения, чтобы ограничить их угрозу и заманить в ловушку. Ему не пришлось бы отдавать приказ жертвовать теми 25 000 мужчин и женщин ради создания ловушки со стеной щитов...
Пусть другие хвалят его за общую картину, но он не мог перестать думать о крови на своих руках после приказа пехоте за проломом отступать и не давать отпора... Он чувствовал, что подвел их.
Дэвид посмотрел на остальных святых Бёртонов и вздохнул.
Он понимал, о чем думает Робин... Их семье катастрофически не хватает культиваторов ранга Святого. Если бы не все блага, что Робин даровал им в последнее время, увеличив число святых и подняв уровни остальных, они не победили бы сегодня, даже потеряв половину армии!
— Наша сегодняшняя победа — не заслуга моих стратегий или талисманов. Она стала возможной благодаря жертве пехотинцев, которые исполняли мои приказы, зная, что многие из них погибнут, и рыцарей, которые без страха сражались с противниками гораздо более высокого уровня...
— Выплатите семье каждого погибшего пехотинца особую дополнительную пенсию, а семье каждого рыцаря — 10 000 золотых монет и ежемесячное пособие в 50 золотых. Понятно? — произнес Робин, потирая лоб.
— Не кори себя, отец. Ты сам поднял боевой дух этих пехотинцев до такой степени, что они шли на смерть без лишних вопросов, зная, что их гибель не будет напрасной. Да и рыцарей этих создал ты... Но не слишком ли это большая цена? Прошу тебя пересмотреть решение. — Цезарь был рад выплатам для павших в его легионе, но общая сумма его ужаснула.
Даже если не считать тысячи пехотинцев с их пенсиями, одни только 10 000 золотых монет за каждого рыцаря — это огромная проблема... Ведь всего погибло почти 500 рыцарей!
— Не волнуйся, наши новые рабы покроют расходы, когда мы их продадим... — Робин отмахнулся и спросил одного из помощников генерала: — Сколько у нас сейчас талисманов Огненного взрыва?
Помощник генерала, отвечающий за лучников, сделал шаг вперед: — В Джуре у нас было сто тысяч, и Мастера талисманов привезли еще около 30 000 талисманов Огненного взрыва с новых земель, так что всего было 130 000...
Патриарх Брайан взял 20 000 талисманов Огненного взрыва с собой для защиты Жемчужного города Брэдли, а сегодня мы израсходовали 40 000 из наших запасов... Так что сейчас у нас осталось около 70 000 талисманов Огненного взрыва, плюс-минус.
— Мы использовали 40 000 талисманов Огненного взрыва в одном бою, и всё же не они стали причиной победы... — пробормотал Робин. Чудовищная цифра!
Святой Дэвид кивнул: — Мудрец был прав, настаивая на начале этой войны. Их тактика противодействия талисманам достигла очень высокого уровня. Если бы мы не могли производить талисманы Огненного взрыва в огромных количествах, нас бы ждало сокрушительное поражение.
Королевство Доливар было захвачено, и у них отобрали половину герцогства с помощью менее чем 8 000 талисманов, а теперь этого количества не хватит даже на то, чтобы отразить первую волну солдат в одной битве!!
— ...Мила, немедленно позови временного главу Академии рун. Пусть объявит чрезвычайное положение, прекратит изготовление всех прочих видов талисманов и сосредоточится только на талисманах Огненного взрыва 6-го и 10-го уровней.
С сегодняшнего дня не нужно делать талисманы Жизненной силы, Голоса, лезвия ветра или даже Тьмы... Пусть даже те, кто еще учится, берут перья и пытают удачу... Мне нужны талисманы Огненного взрыва, и очень много! — решительно отрезал Робин.