Глава 177 Натиск!!
На другой стороне поля боя...
— Сэм, Махи, вы все готовы? Я слышал, что у Бёртонов совсем мало святых и рыцарей, а еще пару лет назад они были лишь заурядной графской семьёй. Технически, вы должны без труда пробить брешь в стене щитов и добраться до их штаба.
— Но по правде говоря, мы не знаем истинной силы Семьи Бертон! Сейчас мы видим восемьсот новых рыцарей, и, возможно, там скрыто немало святых... Не стану лгать: если миссия пойдет по плану, кому-то из вас придется пожертвовать жизнью, — прокричал генерал двадцати бойцам, стоявшим вокруг него.
— К чему эти разговоры сейчас? Просто отдайте приказ, и мы пробьемся к их генералу на том холме и заберем его голову, сколько бы святых нас ни ждало! — один из святых гордо ударил себя кулаком в грудь.
Генерал кивнул: — Хорошо, через десять секунд вы... хм? — Генерал осекся на полуслове. — Что там происходит?
Святые вокруг него тоже устремили взгляды на поле битвы, и на их лицах начали расцветать радостные улыбки: — Ха-ха-ха, превосходно! Как и ожидалось от наших храбрецов!
Сражение рыцарей в центре приняло неожиданный оборот: на левом фланге среди рыцарей Бёртонов образовался разрыв. Несколько десятков рыцарей Лежачей Воды выскользнули из боя через эту брешь и устремились к стене щитов, чтобы выполнить свою задачу, и ни один из рыцарей Бёртонов не мог освободиться, чтобы пуститься в погоню!
— Похоже, дыра в стене щитов появится и без вашего вмешательства, ха-ха-ха! — Генерал громко рассмеялся, наслаждаясь зрелищем, а затем закричал: — ВПЕРЕД! Сохраняйте разомкнутое построение и наступайте, не дайте трудам ваших рыцарей пропасть даром!
— Я-А-А-А-А!! — Громовой клич почти двухсот семидесяти тысяч солдат сотряс воздух, когда они снова перешли на бег, сохраняя прежние разомкнутые построения.
Услышав крик, рыцари Лежачей Воды автоматически начали смещаться влево, увлекая за собой рыцарей Семьи Бертон и Тёмный легион, так что центральная зона снова освободилась для прохода огромной армии.
Но на этот раз перед пехотой Лежачей Воды предстала совсем иная картина...
Те несколько десятков рыцарей, которым удалось вырваться, уже достигли стены щитов. Они принялись выкашивать тяжелую пехоту и даже копейщиков, стоявших за их спинами...
В мгновение ока посреди стены образовался проход шириной более ста метров!
— ХЕ-Я-А-А-А-А! Слава Лежачей Воде! Слава Герцогству Харрис!!
— Шевелись! ШЕВЕЛИСЬ!!
Видя, как их рыцари сеют хаос в рядах солдат Семьи Бертон, и завидев огромную брешь впереди, воины Лежачей Воды закипели от азарта и ускорились.
Как только они ворвутся в этот пролом, талисманы уже нельзя будет использовать так свободно, ведь лучники Бёртонов рискуют накрыть своих. Начнется настоящая битва, где всё решат сила и опыт!
— О-о-о, они идут! Назад! Спасайтесь! — Среди солдат Семьи Бертон поднялся крик, когда они увидели обезумевших врагов, хлынувших в огромный разрыв в стене щитов.
Часть армии, оказавшаяся прямо перед брешью, начала стремительно рушиться — и морально, и физически. Солдаты отступали так быстро, что начали спотыкаться и топтать друг друга.
Зрелище этого бегства лишь подстегнуло энтузиазм воинов Лежачей Воды; они неслись вперед с криками: — К славе!!
Поскольку ширина бреши составляла всего около сотни метров, ряды наступающей армии невольно сомкнулись, и в авангарде дистанция между солдатами сократилась до обычной.
Заметив, насколько плотным стало построение Лежачей Воды, расчеты Семьи Бертон снова пустили в ход стрелы с талисманами и мины. Каждый взрыв теперь уносил жизни или калечил по три-четыре человека разом.
Но это их не остановило...
Пехота в первых рядах продолжала бежать так, словно от этого зависела их жизнь... и так оно и было.
Угроза взрывов значительно уменьшится, как только они достигнут передовой пехоты Бёртонов и завяжется ближний бой — особенно для тех, кто окажется в самой гуще схватки!
Поэтому все они игнорировали взрывы и разлетающиеся вокруг ошметки тел, сосредоточившись лишь на том, чтобы первыми добраться до перепуганной пехоты Бёртонов!
Более того... расправившись с этой перепуганной пехотой, они смогут прямым ходом взлететь на холм, вырезать назойливых лучников и захватить их арсенал талисманов!
— Х-Я-А-А-А-А!!
Первые ряды солдат Лежачей Воды миновали брешь в стене щитов и на полной скорости бросились на Бёртонов, пытавшихся бежать назад, не обращая внимания на тех солдат, что все еще твердо стояли по обе стороны от пролома...
*ВСПЛЕСК*
— Получай!
— А-а-а-а-а!!
Словно раскаленный нож в масло, воины Лежачей Воды вонзились в незащищенные спины отступающих Бёртонов... началась резня.
И все же Бёртоны, стоявшие против бреши, продолжали в панике рваться назад к холму, даже не пытаясь защититься от яростного натиска, косившего их жизни!
— ТОЛЬКО ВПЕРЕД!! Победа у нас в руках! Как только достигнем вершины холма, битве конец! — во всю глотку орал помощник генерала, отвечавший за пехоту. Дела шли куда лучше, чем ожидалось!
Две тысячи лучников Бёртонов все еще осыпали стрелами задние ряды Лежачей Воды, убивая тысячи каждым залпом, но это не останавливало наступающих — они, напротив, старались прибавить скорости, чтобы вклиниться как можно глубже в порядки врага!
Смертность в первых рядах, как и ожидалось, заметно снизилась. Лучники не могли бить по своим целям, так как воины почти перемешались с пехотой Бёртонов, и любой выстрел убил бы и своих.
Те, кто вошел в пролом по краям, атаковали оставшихся солдат Бёртонов, которые не отступили. Враги надеялись найти у них спасение от стрел и заодно припугнуть этих «кур»... но их надежды разбились в прах.
Солдаты Бёртонов на флангах оказались свирепыми бойцами: они убивали любого, кто приближался, не отступая ни на шаг. Те, кто пытался сразиться с ними, понимали, что это ничем не отличается от ожидания стрелы — смерть была неизбежна в обоих случаях.
Но, хвала небесам, трусливые солдаты Семьи Бертон в центре предельно облегчили им задачу... Поэтому поступил приказ: лишь связывать боем Бёртонов на флангах, но продолжать основной прорыв через середину.
Даже без учета истребления лучников, прорыв насквозь и разделение армии пополам означали крах вражеских построений. Захватив господствующую высоту, они могли бы ударить сверху и без труда добить остальных!
— НАСТУПАЙТЕ! ДАВИТЕ! ГОНИТЕ ЭТИХ ТРУСОВ!!
Оттеснив ряды малодушных солдат Семьи Бертон примерно на триста метров назад, скорость их продвижения заметно упала.
— Что там впереди? Почему мы встали?! — закричал помощник генерала пехоты.
— Солдаты Семьи Бертон закрепились на позициях и начали оказывать сопротивление!
— Хм, все еще на что-то надеются? Тщетно! — Помощник генерала усмехнулся. — Послать больше солдат, поднажать!! Мы должны расколоть их надвое максимум за полчаса!
— Слушаюсь, командир! — Офицер поклонился и поспешил отдать приказ еще нескольким батальонам, чтобы те начали перепрыгивать через головы своих товарищей и быстрее выдвигались к передовой.
— К славе!!
— Смерть ублюдкам Чёрного Солнца!!
Прошло еще пятнадцать минут. Все новые волны солдат прибывали из тыла, чтобы заполнить брешь и обрушиться на отступающих воинов Семьи Бертон. Натиск окончательно подрывал их боевой дух, и солдаты Семьи Бертон, стоявшие за проломом, откатились еще на двести метров.
Сто метров в ширину и шестьсот метров в глубину...
Более ста пятидесяти тысяч солдат были плотно спрессованы в этом узком пространстве, и их число продолжало расти... Они толкались и изо всех сил рвались вперед, к холму!
Стрелы с разрывными талисманами терзали их задние ряды, изредка прилетая и в середину, но на место каждого павшего тут же вставал идущий следом, топча тела своих и яростно продолжая натиск.
Улыбки на лицах генералов и святых Лежачей Воды стали шире некуда — ценой великих жертв победа была уже перед ними!
— СЕЙЧАС!!
Когда до подножия холма оставалось меньше пятидесяти метров кровавого пути, над полем боя разнесся громовой голос.