Глава 171 Путь на север
— Ха? Разве я не ясно выразился? Ты тоже можешь идти с ними. Я человек широких взглядов и не стану мешать тебе участвовать вместе с семьей в столь славном событии, которое наверняка войдет в вашу историю, — Робин был искренне озадачен ее ответом.
Мила не ответила. С улыбкой на губах она поднялась, подошла к Робину, схватила его за ухо и прошептала: — Любимый, семья женщины — это ее муж, а ее дом — рядом с ним… Я все еще злюсь на тебя за то, что ты не взял меня на битву против герцога Дональда Эврена. И разозлилась еще сильнее, когда услышала подробности случившегося и то, как сильно тебя превозносят очевидцы…
— …и теперь ты снова хочешь держать меня в стороне перед такой большой войной? Я хочу хоть раз увидеть тебя в бою, а не вечно зарывшимся в свои книги!
— А-а-а, ладно, оставайся, делай что хочешь! — быстро выпалил Робин, пытаясь высвободиться из ее хватки, а затем пробормотал под нос: — Тигрица…
— Что ты сказал?!
— Ничего! — выкрикнул Робин, а затем снова зашептал: — Ну погоди, вот стану посильнее…
— А сейчас что ты там бормочешь?! Ладно, неважно. Надень что-нибудь подобающее, и пойдем на встречу с патриархом…
— Арргх… Ладно, подожди снаружи, пока я переоденусь… или хочешь посмотреть на моего «маленького генерала»? — Робин встал и с усмешкой положил руки на пояс штанов, делая вид, что готов их спустить.
— Давай, валяй, — Мила вернулась на свое место с игривой улыбкой. — Как ты думаешь, кто переодевал тебя и твоего «маленького генерала» в эту пижаму?
— ..?! — чувствуя себя разгромленным, он, не проронив ни слова, направился в ванную комнату, где и оделся.
—————————–
Поместье патриарха — полчаса спустя.
— Наконец-то ты на ногах! Ха-ха, хвала небесам, — патриарх поднялся навстречу Робину. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Как продвигаются приготовления? Когда выступаем? — спросил Робин, входя в кабинет.
— Все идет по плану. Оставив пятьдесят тысяч для защиты новых земель и территорий в герцогстве Эврен, мы собрали здесь, в Джуре, триста тысяч солдат… Около четверти из них вооружены ранговым оружием или доспехами, а три специальных легиона экипированы до зубов: полный комплект брони и оружие среднего ранга.
— Также у нас в запасе осталось около ста тысяч огненных рун и не менее пяти тысяч талисманов каждого из остальных типов… Все готово уже месяц, нужно лишь отдать последние распоряжения. Если пожелаешь, мы можем начать вторжение завтра! — патриарх гостеприимно развел руками.
Хотя Мила владела общей информацией, слышать эти пугающие цифры из уст патриарха было совсем иным делом… Даже если оставить в стороне немыслимое количество талисманов, разве такая армия должна быть у семьи маркиза?!
Робин кивнул: — Хорошо, мы и так заждались… Собирай всю армию, выступаем завтра утром.
Мила вмешалась: — Всю армию? Ты слышал эти цифры? Половины хватило бы, чтобы стереть в порошок любую семью маркиза!
— Наша цель — не просто победить и отхватить кусок земли, а сокрушить их полностью и бесповоротно. Это завоевание должно стать примером для всех, чтобы больше ни один умник, подобный Дональду Эврену, не вздумал испытывать нас на прочность… Собирай их всех, дядя Брайан, завтра мы начнем великое представление!
——————–
Следующее утро
*У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!*
В военных лагерях протрубил рог. Его звук разнесся по всему городу Джура, и люди высыпали на улицы, чтобы узнать, что происходит.
*БУМ! БУМ! БУМ!*
Они увидели, что армия их величественной Семьи Бертон, едва вернувшись после тяжелого противостояния с семьей Эврен, снова пришла в движение.
— Да пребудут с вами небеса!
— Наши сердца с вами, вы наша гордость!
— Задай жару этим ублюдкам, сынок! Не бойся, ты в стае храбрых львов!
— …Но куда они направляются? Похоже, мы идем войной на Королевство Лживой Воды вместе с Герцогом Алтоном?
— Марш нашей великой армии означает конец Королевства Лживой Воды, ха-ха!
Крики и ликование гремели над городскими стенами. Люди спешили проводить своих сыновей и отцов, но на этот раз с гордостью и радостью, а не со страхом…
Каждый шаг этой армии в последнее время приносил новые земли… каждый удар даровал новую славу!
Однако энтузиазм разделяли не все. Кое-кто хмурился и щурился; посланники знати достали свои звуковые талисманы, отправляя сообщения почти одинакового содержания…
Направление, в котором двигалась армия Бертона… вовсе не вело к Королевству Лживой Воды.
————————————
День спустя — в десятках миль к северу от города Джура.
*Цок-цок-цок*
Огромная армия численностью в триста тысяч солдат двигалась в таком темпе, что не пугала даже мелких зверушек и птиц… можно сказать, они ползли черепашьим шагом.
В авангарде, в четких построениях, неспешно, словно на прогулке, шли боевые кони. В первом ряду бок о бок ехали Робин и святые, за ними — старые Рыцари, а следом — огненный легион.
Пока остальные болтали о пустяках и любовались природой, кольцо Билли тускло мерцало. Он прищурился и посмотрел на Робина: — Возможно, нам стоит прибавить ходу.
— Сколько нам осталось до цели? — безучастно спросил Робин.
— Три дня, если продолжим в том же духе. Если ускоримся, можем быть там уже завтра, — ответил Билли.
Робин кивнул: — Тогда идем как шли… к чему спешка…
Билли нахмурился: — У меня новости: маркиз Тави узнал маршрут нашего марша и собрал стотысячное войско. Сейчас он призывает всех вассалов и каждого способного держать оружие на своих землях. Даже маркиз Руфус, почуяв неладное, начал собирать свою армию…
— Отлично! — Робин усмехнулся. — Может, нам стоит еще и лагерем на денек-другой встать по дороге? Дадим им время, чтобы потом не говорили, будто мы напали на неподготовленных и просто задавили силой. Что скажешь, дядя Брайан?
Патриарх кивнул: — Раз ты говоришь, что эти вторжения нужны прежде всего для устрашения будущих врагов, нам и впрямь стоит подождать, пока они соберут побольше сил. — Затем он взглянул на Билли и добавил: — Посмотри назад, кто может нас одолеть? Пусть собирают кого хотят… Это не изменит судьбу.
Хотя Билли и так прекрасно знал эту картину, так как проверял ее с улыбкой каждые несколько минут, он снова оглянулся.
Колоссальная армия: двести семьдесят тысяч пехоты, четверть из которых вооружена секретным оружием. Перед ними — тридцать тысяч обычной кавалерии, а во главе — две тысячи Рыцарей огненного легиона в полных белых доспехах с белыми алебардами в руках. Одного их вида было достаточно, чтобы вселить ужас в любое сердце.
И это не считая тысячи Рыцарей легионов Тьмы и Ветра, которые рыскали впереди и в тенях, собирая сведения и устраняя шпионов!
Куда бы он ни посмотрел, на лице расцветала улыбка… То, что он видел сейчас, по сравнению с тем, что было у семьи пятнадцать лет назад, отличалось как грязь под ногами от полной луны в небе…
Он снова посмотрел вперед, качая головой от удовольствия, но вдруг что-то вспомнил и повернулся к Робину: — Если ты считаешь, что эта война — все равно что забивать утку алебардой, зачем ТЫ пошел с нами?!
— Ради видов, — с улыбкой ответил Робин, заставив Билли усмехнуться и оставить расспросы.
Но истина была глубже… С тех пор как всевидящий бог сказал ему, что после этой войны заберет его на другую планету, Робин не находил себе места, пытаясь придумать, как быстро нарастить мощь.
Вспомнить хотя бы тот случай, когда он лично бросился на помощь генералу Эдварду, прекрасно осознавая опасность. Он мог бы взять с собой патриарха или хотя бы святого Дэвида Бертона…
…но он намеренно подвергал себя риску, желая проверить, на что способен с теми крохами сил, что у него были, когда обстоятельства складывались не в его пользу.
Хотя в итоге он потерпел неудачу и его пришлось спасать святым королевской семьи, он все же извлек из этого опыта огромную пользу.
Возможно, наблюдение за этой войной со стороны тоже даст ему крупицы того истинного боевого опыта, которого ему так остро не хватало.
Пока он предавался раздумьям о будущем, новое кольцо на его руке начало мелко вибрировать. — Хм?
Это было кольцо, работающее на новой системе карт с отпечатками душ. Пока Робин был без сознания, Билли специально подготовил его, поместив туда отпечатки душ всех важных людей.
Робин направил в кольцо свою душу, чтобы прослушать входящее сообщение: — Робин, ты меня слышишь?! Пожалуйста, ответь…
— Герцог Галан? — Робин сразу узнал голос и серьезно ответил: — Чем я могу вам помочь?