Глава 166 Мы здесь!
На границе — прямо сейчас
Две огромные армии, в 150 000 и 250 000 человек, замерли друг против друга всего в восьмистах метрах. Лишь несколько дивизионов бронированной пехоты ведут вялый бой, словно на тренировке: ударяют по щитам и тут же отступают, не доводя дело до настоящей крови.
С начала этой стычки прошел почти час, но раненых были единицы, а погибло лишь трое. Казалось, обе стороны получили приказ лишь обороняться и сводить потери к минимуму.
— Эдвард Брэдли, сдавайся! Это дело касается лишь меня и Бёртонов. Тебе здесь нечего делать. Подчинись сейчас — и ты упростишь переговоры и действительно поможешь Бёртонам… а сейчас ты им только мешаешь! — провозгласил герцог из-за спин своего войска.
Эдвард парировал: — Владелец армии доверил её мне, и я передам её ему в целости и сохранности.
— Владелец армии? Кто это еще? Я поговорю с Брайаном Бертоном позже и все улажу. Именно ты сейчас раздуваешь пламя войны! Прикажи своим солдатам сложить оружие, пока не поздно! — рявкнул герцог Дональд.
— Поздно? Хм… — генерал Эдвард фыркнул. — Мне нужно лишь разрешение или веский повод, чтобы превратить твое воинство в горы гниющего мяса еще до того, как прибудет подмога. Если смелый — отдавай приказ об общей атаке и испытай удачу!
— ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ, НИЧТО… — Герцог вскинул руку, едва не отдав приказ к наступлению, но в голове эхом отозвались слова Мудреца Альберта. Это заставило его сдержаться в последний миг и медленно опустить руку.
— Герцог, посмотрите позади нас! — пока не раздался крик от святых рядом с ним, заставивший его быстро обернуться.
*Цок-цок-цок*
Ряд за рядом боевые кони стремительно неслись вперед. В отличие от стандартной кавалерийской формации, этот строй был настолько разомкнутым, что герцог, его офицеры и святые могли отчетливо видеть каждого всадника с головы до ног…
С каждым взглядом герцог и те, кто был с ним, обнаруживали, что всякий раз, когда их взгляд падал на одного из всадников, тот оказывался рыцарем.
Даже если не брать в расчет это пугающее количество рыцарей низких уровней, в авангарде армии, подобно голове гигантского змея, парили девять Святых 21-го уровня во главе с Билли 23-го уровня.
Приближающийся отряд казался крошечным на фоне 250-тысячной армии, стоявшей на пути, но от него исходило ощущение, будто сама Смерть явилась на поле боя…
— Стойте! Кто вы такие? Кто позволил вам вступить на наши земли? Это посягательство на наш суверенитет, а наказание — смерть! — один из святых рядом с герцогом крикнул, увидев эту сцену.
Но кавалерия проигнорировала его. Всадники остановились лишь в трехстах метрах от строя, и Билли прокричал: — Я Билли Бертон, и со мной мои дяди и братья. Немедленно освободите дорогу нашему каравану и охране, иначе… нам придется прокладывать путь самим.
— Ха-ха-ха! Ты думаешь пробить брешь в могучей армии семьи Эврен горсткой молокососов-рыцарей?! А ну, покажи, как ты это сделаешь! — выкрикнул тот же Святой. Он спрыгнул в тыл и начал раздавать приказы, чтобы войско развернулось навстречу Бертонам.
Ни герцог, ни остальные святые не остановили его. Они договорились ещё час назад, что этот человек будет говорить и попытается прощупать почву, когда наступит время — ведь именно для этого они здесь и оказались…
Проверка врага на прочность при одновременной демонстрации собственной мощи была необходима перед началом торгов. Если бы они начали переговоры после того, как пришлые убили трех святых и 20 000 солдат, их позиция была бы жалкой — они вряд ли выторговали бы и 4% от желаемых налогов!
Однако лица командиров мрачнели с каждой секундой. Вглядываясь в ряды противника, они не могли найти ни одного бойца на уровне Основания Энергии — только рыцарей!
— Значит, вы не уступите дорогу? Как пожелаете! — крикнул Билли, а затем тоже начал отдавать приказы.
Легионы Тьмы и Ветра сошли с боевых коней, вооружившись своими длинными кинжалами и сверкающими луками, и отошли в сторону, ожидая дальнейших приказов…
Что касается Легиона Огня, они начали быстро смыкаться, сокращая широкие промежутки между собой, и приняли (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) форму наконечника копья. Теперь они были готовы двинуться вперёд в любой момент.
— Остынь, Билли, — раздался голос Робина с острия клина, приковав к себе взгляды обеих армий. — В конце концов, мы дети одного королевства. Не стоит сегодня проливать реки крови.
— Ха-ха-ха, это еще что за сопляк? Думаешь, твой жалкий отряд рыцарей 11-го и 12-го уровней обеспечит победу? Чья кровь сегодня прольется, так это ваша! — захохотал Святой семьи Эврен.
Робин не ответил ему, а лишь случайным жестом указал на рыцаря рядом с собой.
Рыцарь кивнул, спрыгнул с коня, затем быстро выдвинулся на середину пустого поля между двумя армиями и крикнул: — Кто из вас осмелится сразиться со мной?
Святые семьи Эврен недоуменно переглянулись. Вышедший вперед юноша был лишь рыцарем 12-го уровня, на вид ему было не больше тридцати. Откуда такая дерзость — бросать вызов мастерам целой армии?
— Хм, если вам так не терпится принести кровавую жертву — мы не против! — фыркнул святой и указал одному из своих рыцарей 12-го уровня выйти на поединок.
Рыцарь молча выдвинулся и несколькими прыжками сократил расстояние между собой и рыцарем семьи Бертон, и без единого слова воспламенил вокруг своего тела обжигающую ауру и атаковал напрямую своим мечом.
Было ясно, что этот рыцарь был не случайным человеком, а элитой могучей армии семьи Эврен.
Потеряв интерес к происходящему внизу, герцог посмотрел на Билли и остальных святых Бертонов, пытаясь прочесть их мысли… Но, к своему изумлению, он не увидел и тени тревоги — лишь абсолютную, непоколебимую уверенность в своем человеке…
Но он вскоре понял, когда снова взглянул вниз на поле боя…
Взглянув на поле боя, он увидел, что один боец стоит неподвижно, а другой рядом с ним беззвучно сгорает в белом пламени.
— Что-что?! — закричал герцог и затем схватил ближайшего к нему человека. — Что только что произошло?! Как он умер?
— Тот рыцарь семьи Бертон выстрелил шаром белого пламени и убил нашего парня мгновенно! — ответил святой с испугом.
«Так просто?! — содрогнулся герцог. — Он даже не успел защититься или увернуться? У него не хватило времени даже завершить атаку, ради которой он совершил тот прыжок?»
В этот момент догадка пронзила его разум. Сцепив зубы, он прорычал: — Так ты и есть знаменитый Демон Белого Пламени Цезарь Бертон? Тот самый гений, о таланте которого трубят по всему королевству? Немудрено, что ты так заносчив… Дешевый трюк, Бертоны! Неужели вы думаете победить сегодня силами одного человека?
— Мое имя — Гота Бертон! — рыцарь в центре поля ударил алебардой оземь и выкрикнул, указывая на всадников: — Ни один из вас, червей, не достоин сразиться с моим командиром, Цезарем Бертоном!
Все взгляды устремились туда, куда он указывал. Там, во главе клина, на боевом коне сидел густобородый юноша. В отличие от своего легиона, он выглядел расслабленным и даже зевал, небрежно положив алебарду на плечо.
«Это и есть Цезарь? Но белое пламя…» — мысли метались в головах воинов, пока их не прервал резкий, пронзительный звук.
*Фью-ю-ю-уть*
Робин засунул руку в рот и свистнул, затем схватил меч, прикреплённый к его боевому коню, зажёг на нём белое пламя, высоко поднял его и крикнул: — Легион Огня!
— МЫ ЗДЕСЬ!
*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш*
Все воины за спиной Робина повторили его жест. В мгновение ока весь Легион Огня вскинул алебарды, активируя совершенную технику закона огня — белое пламя. Все, кроме Цезаря.
То самое легендарное белое пламя, прославившее Цезаря на все восемь королевств, секрет которого пытался разгадать каждый мастер в мире… сейчас вырвалось в небо из рук тысяч рыцарей, являя собой величественное и пугающее зрелище.