Глава 164 Я никому не уступаю
Патриарх с отвращением посмотрел на говорившего: — Тщательнее выбирай выражения, когда речь идет о Робине! Не ты ли сам год назад достиг святости только благодаря этому «ребенку»?
Вспомните, кем мы были десять лет назад и чего достигли теперь благодаря его вкладу в дела семьи. Когда-то он втянул нас в войну против другого королевства, и большинство из вас тогда твердили, что он безумен, а я совершил ошибку, доверившись ему. Некоторые почти открыто отказывались выполнять мои прямые приказы и грозились занять мое кресло, если все пойдет прахом. И что же в итоге?
Он принес нам половину герцогства и титул маркиза… Да, он горяч и не имеет опыта в политике, но я доверяю его видению. Давайте снова вручим ему бразды правления и посмотрим, что будет… Я верю, что удача семьи Бертон только начинается!
————————
Два часа спустя, в десятках миль от Джуры…
*Цок-цок-цок*
Две с половиной тысячи коней странной породы неслись по дороге, словно истинные хозяева пути. Они были крупнее обычных лошадей, их морды выглядели свирепо, а шеи и животы были покрыты природной броней… Это были боевые кони.
Почти у половины коней на спинах сидели по два всадника, но они бежали без устали, словно несли два пёрышка.
— Билли, дай мне кольца, — наконец заговорил Робин, ехавший во главе отряда. Это была его первая фраза с тех пор, как они покинули экстренное совещание.
Билли бросил ему кольцо-талисман звукового типа и еще одно, новое — для передачи духовной энергии.
Одного взгляда Робину хватило, чтобы понять, какое из них свяжет его с нужным человеком. Направив природную энергию в звуковое кольцо, он громко произнес: — Генерал, вы меня слышите?
Спустя несколько секунд раздался ответ: — Это голос благородного Робина? Есть ли новые распоряжения?
— Приказываю замедлить движение армии. Вы должны достичь границы через три дня вместо двух. Когда прибудете и начнется бой, займите оборонительную позицию. Не используйте талисманы, за исключением случаев крайней необходимости для сдерживания. Тяните время как можно дольше. Я иду с подкреплением и встречу вас на поле боя через три дня.
Спустя несколько секунд пришел ответ: — В подкреплении нет нужды, благородный Робин. С тем запасом оружия по категориям и талисманов, что у меня есть, я уверен, что смогу стереть их в порошок. Мне нужно лишь ваше приказание.
— Я знаю, что вы способны на это, но какой ценой? И как вы намерены противостоять святым? По донесениям, герцог лично ждет вас там. У вас есть план, как победить с минимальными потерями? И даже если вы выиграете битву, как собираетесь маршировать по их землям до самого Герцогства Алтон? Думаете, они не будут атаковать вас на каждом шагу?
— … — Эдвард не ответил. Остановить их было невозможно…
Лучшее, что он мог сделать, — быстро уничтожить армию Эвренов, обрушив на них град талисманов, и назначить сотни новых рыцарей на своей стороне для защиты от святых семьи Эврен.
Эти новые рыцари были отпрысками новых дворянских семей, которые только что пробились к рыцарскому уровню. Сейчас их около восьмисот… что уже сопоставимо с рыцарскими силами герцогской семьи!!
Но все они на 11-м или 12-м уровне. Столкновение с высокоуровневыми святыми привело бы к резне в их рядах, даже если бы им удалось задержать врага на час-другой…
Этот план также игнорирует рыцарей на стороне Эвренов и то, что произойдет после битвы!
Если бы такой план реализовали, это наверняка привело бы к чрезвычайно тяжелым потерям…
Не то чтобы генерал лишился рассудка, но это был единственный путь, оставлявший хоть какой-то шанс на успех. Только непрерывным натиском, шаг за шагом, он мог прорубиться сквозь герцогство Эврен и достичь цели.
Он знал, что даже при успехе потеряет больше половины армии и рыцарей. Но это лучше, чем стоять на месте или отступать.
Он понимал, что семье Бертон не хватает святых и рыцарей, и они не смогут оказать существенной помощи, даже если Робин прибудет к нему вовремя.
— …Так я и думал, — сказал Робин, когда Эдвард снова не ответил. — Делайте, как я сказал, и сохраните мою армию в целости… Увидимся через три дня!
Убрав двойную печать в карман, он направил энергию в новое кольцо и обратился к нему своим духом: — Приветствую… Мудрец Альберт, мне нужна ваша услуга.
— …Это Робин? Что тебе нужно? — Робин почувствовал слова, возникшие в его душе. Это был Мудрец.
— Вы уже должны знать ситуацию на границах между нашими новыми землями и землями Эвренов, верно?
— *Вздох*… Да, я в курсе. У тебя и у Дональда головы тверже камня! И дело не только в вас — это затронет войну Алтона и Брэдли и может остановить её еще до начала. Вот что: останови свою армию, а я еще раз поговорю с Дональдом. Возможно, мы найдем компромисс, который устроит вас обоих, — тяжело проговорил Мудрец.
— Устроит обоих? И как же? Заставите его забрать лишь пять процентов моих владений? Этого не будет. Никто не получит ни одной карты душ против МОЕЙ воли!
— Я не остановлю армию. И если этот Дональд попытается встать у них на пути, битва начнется в ту же секунду, как Эдвард достигнет рубежа. Я уже веду основные силы из Джуры, и мы будем там совсем скоро.
— Р-Робин!! Что ты задумал?! ТЫ С УМА СОШЕЛ? Разве ты не знаешь, насколько сильна армия Эвренов? Вы уничтожите друг друга! — Наконец Мудрец потерял спокойствие и начал кричать.
Робин проигнорировал его крики и продолжил: — Это вопрос достоинства и чести, и я уверен, что уничтожу их первым! Я проглочу это герцогство своими армиями и сравняю с землей каждый город. И не вините меня — это вы внушили этому парню излишнюю уверенность. Вам следовало осадить его раньше, а не стоять в стороне, ожидая, пока я уступлю. Я никому не уступаю!
Ваше Высочество, если вы не хотите начать войну, которая сожжет все дотла в вашем любимом герцогстве Эврен, пожалуйста, внимательно выслушайте, что я скажу, и сделайте это…
————————————
Один день спустя
— Отец, мы приближаемся к границе между Герцогством Алтон и герцогством Эврен. Здесь около 200 солдат охраняют этот пункт, среди них несколько рыцарей. Что делать? — Цезарь подъехал к Робину и доложил.
— Игнорируйте их. Мы продолжим в том же темпе.
— Они наверняка попытаются нас остановить… — Цезарь сузил глаза.
— Если попытаются, убейте их всех. — Просто сказал Робин.
— Ха-ха-ха, вот это слова! — Цезарь громко рассмеялся и обернулся к воинам: — Девятая и Десятая дивизии, вперед! Штурмуйте КПП с ходу. Если хоть одна мразь прикажет вам остановиться — убивайте всех. Это ваше первое испытание, не посрамите легион огня перед лицом его превосходительства!
— Есть, командир!
Полчаса спустя — внутри большой палатки в приграничной зоне между новыми землями Бертона и Эвреном
Человек поспешно вошел и поклонился: — Ваше Высочество, только что поступили срочные новости.
— Хм? — Расслабленно ответил мужчина, покрытый множеством драгоценностей. — Говори.
— С севера на боевых конях движется небольшой отряд семьи Бертон численностью около 3000–4000 человек. Они полностью уничтожили пограничный пост с Герцогством Алтон и убили сотни наших солдат. По донесениям, они идут прямиком сюда.
— А? Ха-ха-ха! Молодец, Брейн. Вместо того чтобы явиться лично и на коленях молить о мире, он прислал отряд самоубийц? — Герцог зашелся в истерическом смехе, расплескивая вино из кубка. — Пусть городские гарнизоны на их пути выйдут и перебьют их.
— А если они прорвутся, прикажите легиону Святого Герара разорвать их в клочья на равнинах Яффы. Больше не желаю слышать ни о них, ни о чем-либо еще, происходящем в герцогстве. Принимайте командование и уладьте этот вопрос сами.
Гонец поклонился и удалился. Одно упоминание легиона Святого Герара решало вопрос. Это один из защитных легионов, предназначенных для молниеносных войн и подавления восстаний, — цельный элитный легион из 20 тысяч отборных солдат, 3 святых и более 50 рыцарей!