Глава 16 Первая встреча
Хотя рынок находился неподалеку от ресторана, Робин решил пойти длинным путем. Всю дорогу он во все глаза смотрел по сторонам, поражаясь каждой мелочи; время от времени он останавливался, чтобы купить диковинные фрукты или простые безделушки, и с восторгом их разглядывал...
Посещение ресторана и прогулка до рынка стали для Робина лишь поводом испытать свою новую способность и увидеть как можно больше.
Примерно через час они добрались до центрального рынка. Тот вполне соответствовал статусу Жемчужного города Брэдли — он был во много раз больше рынка Юры и пестрел лавками самых разных форм и размеров. Повсюду, точно муравьи, сновали стражники и могущественные мастера. Мелкие торговцы расстилали полотна прямо на земле и во все горло зазывали покупателей, надеясь выручить достаточно денег, чтобы когда-нибудь арендовать настоящую лавку...
Робин также заметил несколько огромных помостов, на которых теснились толпы людей обоих полов и разных возрастов. Все они были раздеты донага, а перед каждой группой стоял зазывала, выкрикивая их достоинства и цены: «Подходи, честной народ! Загляните сюда, здесь есть всё, что пожелаете! У меня найдутся и писаные красавицы, и последние дурнушки! Сильнейшие мужи и слабейшие из доходяг — сколько бы ни было у вас денег, вы не уйдете отсюда без раба, который будет вам по нраву!»
...Было очевидно, что это невольничьи помосты.
Робин надолго замер перед одним из помостов, глядя на мальчика чуть младше себя и погрузившись в глубокие раздумья... Наконец он кивнул и зашагал прочь. «Когда вернемся в учреждение, разузнай, можно ли нам держать рабов в личном доме. И если это дозволено, уточни, какое максимальное число рабов полагается каждому ученику».
Цезарь не понимал, к чему Робину такие расспросы. Всю жизнь они полагались только на себя и не нуждались в посторонней помощи, а уж тем более в рабах! Но он лишь молча кивнул, не став спорить.
Всё шло как по маслу. Они отыскали огромный склад, где торговали древесиной всех сортов, и Робин купил понемногу каждого вида... Однако итоговое количество оказалось ошеломляющим. Когда они вдвоем встали перед внушительной горой дров, Робин многозначительно посмотрел на Цезаря. Тот округлил глаза и отшатнулся на два шага: «Только через мой труп! Как, черт возьми, я должен всё это тащить? Ты меня в могилу свести хочешь?»
Робин покачал головой: «Нынешняя молодежь ни на что не годна. Дядя, я куплю еще и деревянную телегу. Сколько с меня?» Робин отдал за всё одну золотую монету и несколько серебряных, после чего они с Цезарем, который тащил телегу следом, отправились домой.-----------------------------
Усевшись на первом этаже перед грудами разной древесины, которую Цезарь уже успел рассортировать, Робин нахмурился: «Ну что ж, я приступаю к изучению великого небесного закона огня, а заодно займусь культивацией энергии до второго уровня. И не вздумай спускаться и мешать мне!.. Разве что дом загорится из-за моих изысканий — тогда разрешаю прийти и помочь мне его потушить... Ну, или потушить меня. В общем, верю, что ты сообразишь, как быть. Свободен».
Цезарь усмехнулся и поднялся на второй этаж. Оставшись наконец один, Робин взял охапку дров из первой кучи, развел огонь и сел наблюдать. В языках пламени отчетливо проступали (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) узоры огня, распределенные по степени интенсивности: самые густые — у самой древесины, и постепенно исчезающие на периферии.
Он не двигался с места несколько дней, пока не покончил с первой охапкой. Вздохнув от осознания чудес мироздания, он покачал головой: «Раньше я был словно слепец, бредущий в неведомом пространстве». Затем он перекусил и вернулся к тренировкам, чтобы достичь второго уровня и не дать Цезарю слишком сильно вырваться вперед. Семь дней он неустанно тренировался, поглощая камни энергии, и одним махом преодолел половину пути до второго уровня, после чего вернулся к исследованиям следующей кучи дров — та была более смолистой, чем предыдущая.
Робин решил набрать разной древесины с одной целью: выяснить, какое дерево дает пламя с наиболее четкими узорами, чтобы облегчить себе поиски. А если они окажутся одинаковыми — что ж, так тому и быть.
Но стоило ему сесть перед небольшой кучкой смолистых дров и разжечь их, попутно жуя куриную ножку, как выражение его лица сменилось с предвкушающего... на шокированное! «Узоры... они другие!!» — вскричал он про себя.
— Нет, нет, этого не может быть. Что здесь происходит?! — пробормотал Робин, придвигаясь ближе к костру. Большая часть узора перед ним была идентична прежней, но в нескольких местах виднелись едва заметные изменения.
Как такое возможно, чтобы у одного и того же закона было несколько вариантов узоров?! Известно, что каждый путь имеет множество ветвей, именуемых малыми законами, и у этих ветвей узоры наверняка разнятся. Но сейчас он смотрел на чистый огонь... не на искры, не на жар, не на плавление или испарение. Узор одной и той же сути не должен меняться!
По крайней мере, так он рассуждал в теории, пока не перешел к практике. Оправившись от изумления, он поднес куриную ножку к огню. Как только пламя охватило ее, его догадка подтвердилась — узоры огня вокруг курицы изменились.
Он вскочил и принялся быстро раскладывать небольшие пучки разной древесины, поджигая их по отдельности. Затем притащил свою простыню, хлеб, бумаги и еще ворох случайных вещей, которые тоже поджег по одной... И в каждой кучке узоры хоть немного, но отличались!
— Невозможно... Неужели Огненный Император не заметил столь фундаментального различия, когда объявил, что постиг великий небесный закон огня? В лучшем случае он обрел просветление, наблюдая за *огнем*, его действием и истинами на протяжении тысяч лет. Проблема в том, что внешне огонь кажется одинаковым, но то, что я вижу сейчас, полностью это опровергает! Значит ли это... что великий небесный закон огня, на котором зиждется Огненная Империя... несовершенен?!
«Нет! Мало того — что насчет остальных великих небесных законов, которые считаются завершенными? Неужели они полны лишь относительно?» От этой мысли Робин сел, и его прошиб пот... Возможно, виной тому был огромный костер, пламя которого уже лизало потолок, но сам он счел испарину признаком крайнего напряжения и сосредоточенности.
— Не это ли имел в виду Всевидящий старший брат, когда говорил, что планета еще молода, и советовал мне не спешить, когда я увижу узоры?
— Какое давление... какая ответственность... КАКОЙ ВОСТОРГ!! Ха-ха-ха! Передо мной целый мир, который можно исследовать без всяких ограничений. И когда я закончу, он перестанет быть молодым! ХА-ХА-ХА! — Робин возбужденно прыгал, пока Цезарь пытался спасти то, что осталось от гостиной.