Глава 149 Маленький эскортный отряд
— Они требуют ЧЕГО?! — Робин вскочил, услышав слова патриарха, и выкрикнул: — Вы действительно отдаете им такой процент?
Патриарх покачал головой: — Конечно нет... за кого ты меня принимаешь?! Это требование дошло до нас около полутора месяцев назад, и с тех пор движение всех повозок прекратилось. В то время ты был в уединении, поэтому я не стал тебя беспокоить. А когда ты вышел и сказал, что проведешь собрание после прибытия детей, я решил, что лучше подождать до сегодняшнего дня и рассказать тебе всё лично.
Робин вернулся в кресло, нахмурившись. — Если оставить в покое поборы в десять золотых с человека — что само по себе парализует переброску крупных батальонов в наши новые земли и обратно... Они хотят выкупать десять процентов всего оружия, проходящего через их владения? Это же просто десятая часть всего нашего производства...
— О какой покупке ты говоришь? Они хотят просто *забирать* эти десять процентов, — поправил его патриарх.
— Что?! Ха-ха-ха, какой большой аппетит! — гневный смех Робина эхом разнесся по всем углам его дворца.
— И... что же нам делать? Десять процентов от производства после расширения сети наших заводов — это колоссальное количество оружия. Наши убытки будут огромными. Прибыль после вычета производственных затрат просто не покроет такие потери, — пробормотал Билли.
— Я НИЧЕГО ИМ НЕ ДАМ! Ни единой рукояти меча! Это наши земли и наше оружие, с какой стати нам им что-то отдавать?! — Робин с силой ударил по подлокотнику кресла.
— Так дела не решаются, нам нужно найти постоянный выход... Если мы продолжим их игнорировать, то не сможем ничего вывезти из новых земель, и все наши проекты там пойдут прахом, — патриарх покачал головой.
Мила вмешалась: — А мы не можем просто запретить им посещать аукционы? Это быстро поставит их на место.
— Это могло бы дать результат... но, похоже, их не заботит наша реакция. Скорее всего, они уже просчитали такой ход. К примеру, что мы будем делать, если они полностью перекроют границы?
— Нам придется уступить и снова допустить их на аукционы. Ведь там находятся все наши заводы, большая часть наших ветеранов, рыцари и даже три Святых семьи окажутся в ловушке... — Билли сокрушенно покачал головой.
После слов Билли в зале на несколько долгих минут воцарилась тишина...
Герцог Дональд Эврен наверняка всё тщательно обдумал и собрал немало сведений, прежде чем решиться на этот шаг. Он прекрасно понимал, что держит Семью Бертон за горло.
— Жадный ублюдок... хочет получить всё, не отдав ничего взамен! — прошипел Цезарь.
Лицо Робина становилось всё мрачнее с каждой секундой. Постоянные провокации и отсутствие отпора со стороны семьи Бертон сделали врагов лишь наглее...
И если они проглотят эту обиду сейчас, в следующий раз у них потребуют половину продукции заводов, а то и больше!
Это изолирует новые земли. Заводы и любые начинания там обесценятся, если товар не будет выходить в мир. А если проекты закроются, восстание вспыхнет с новой силой, какой еще не видели...
Герцогство Эврен, несомненно, было самым могущественным в королевстве. На протяжении тысяч лет на их плечи ложилась задача сдерживать угрозу королевства Доливар, и они ни разу не дрогнули,
Эта роль обеспечила им полную поддержку королевской семьи, которая давала им всё по первому требованию. Статус семьи Эврен укреплялся браками с правящей династией и множеством других сделок. С такими глубокими связями корона точно не позволит причинить им вред, и уж тем более не станет помогать Бертонам их усмирить... по крайней мере, без баснословной цены!
Эврен — не та семья, с которой стоит шутить.
Но если позволить им творить всё, что вздумается, они перестанут опасаться, что за спинами Бертонов стоит некий зверь, создающий для них талисманы...
Они будут видеть в Семье Бертон лишь дойную корову, которую можно доить в свое удовольствие.
Спустя еще несколько минут растерянность и тревога на лице Робина сменились явной решимостью. Он заговорил: — Билли, сколько членов наших новых дворянских семей способны сражаться на новых землях? Если точнее... сколько из них могут вступить в нашу армию?
— А? Ну... если считать только семьи, принесшие клятву, то наберется около двухсот тысяч человек, способных вступить в строй. Но если прибавить жителей подвластных им городов и вассальные семьи, думаю, общее число легко достигнет пяти миллионов... Почему ты спрашиваешь?
Робин кивнул и перевел взгляд на патриарха: — Дядя Брайан, выдай Билли достаточно денег, чтобы оплатить работу наших людей там на четыре года вперед и собрать армию в сто пятьдесят тысяч солдат. Думаю, пяти миллионов золотых, которые мы недавно получили от принца Уильяма, на это с лихвой хватит.
Сделай так, чтобы восемьдесят процентов всей продукции предназначалось для обычной пехоты и кавалерии. Остальные двадцать процентов направь на оснащение наших трех новых специальных отрядов. Они должны быть вооружены до зубов, особенно огненные отряды; будет лучше, если их снаряжение будет из числа оружия средних категорий.
Альфред, передай своему дяде, что его десятипроцентная доля продукции будет приостановлена до конца грядущей войны, но позже я всё компенсирую. Мила, скажи отцу, что его оружие по категориям будет доставлено в полном объеме до начала его войны, так что пусть не беспокоится, если в ближайшее время поставок не будет...
— Что? Робин, что ты задумал?! — поспешно спросил патриарх.
Робин не ответил прямо, вновь обратившись к Билли: — Как получишь деньги, бери с собой генерала Эдварда и отправляйся в новые земли. Сформируй там армию и вооружи её секретным оружием, выходящим с заводов. Армия должна быть полностью готова к большой войне в течение четырех лет.
— Робин!!! — Патриарху эта затея совсем не понравилась.
Робин снова проигнорировал его, продолжая смотреть на Билли: — Я также пришлю с тобой пятьдесят Мастеров рун, способных создавать талисманы огненного взрыва и талисманы живучести. За четыре года они обеспечат армию запасом талисманов, достаточным для затяжной войны. Полагаю, тебе придется выложить пятьсот двадцать золотых за пересечение границы? ХА-ХА-ХА, ничего, ничего... Я позабочусь о том, чтобы мы платили им в последний раз...
Робин истерически рассмеялся, а затем продолжил: — Когда всё будет готово, мы запретим всем дворянам герцогства Эврен посещать любые аукционы в Джуре. Пусть закрывают границу, если им так хочется, а я посмотрю, как долго она останется закрытой!
— ДА ЧТОБ ТЕБЯ, Я ТАК И ЗНАЛ! — Патриарх не выдержал и сорвался на крик. — Мы собираемся через четыре года начать войну против двух семей маркизов, а ты приказываешь напасть на целое ГЕРЦОГСТВО? Мы даже в победе над маркизами не уверены!
Робин гневно усмехнулся: — Ха-ха, успокойся, дядя. Кто говорил о войне против герцогства Эврен? Они тоже не хотят воевать, просто полагают, что нам не хватит дерзости бросить им вызов. Мне правда любопытно, откуда у них такая самоуверенность? Он думает, что если перекроет источник оружия, мы не посмеем и голоса против него поднять? Даже если у нас пока нет сильной регулярной армии, у нас всё еще есть наши талисманы!
Билли вмешался: — Думаю, этот мерзавец Дональд Эврен недооценивает нас. Вероятно, потому что он заседал с тобой в совете Столицы во время нападения на Доливар. Он знает, что мы изготовили меньше восьми тысяч талисманов для того похода, и что мы были бы разбиты, если бы не их дезинформация и страх перед неизвестным...
Робин кивнул: — В этом всё и дело. Он ни во что нас не ставит. Он хочет прощупывать наши границы до тех пор, пока не приберет новые земли к рукам, а может и что-то большее... Он хочет доить нас как скот!
— ...Погоди, ты сказал, что не хочешь с ними войны? Если так, то для чего тогда эта армия? — спросил патриарх.
— О, эта? Да так, пустяки... Просто скромный эскорт, который через четыре года сопроводит наше оружие по категориям из новых земель прямиком в город Джура. Хотел бы я посмотреть на того, кто осмелится остановить эту армию! Ну а официальной причиной объявим активность мятежников — мы ведь должны защищать свои интересы, хе-хе. — От дьявольской улыбки на лице Робина у присутствующих по спинам пробежал холодок.